某闻楚大夫之言「三折臂而成良医」，心尝疑之。盖疾既久则其求方必审，求方审则其用剂必当，此所以谓良医也。又世言「卜贵少，医贵老」，亦以其老则精于术而不暴焉尔。奈何世之人贵妙医而不贵良医？以良医之取效也缓，妙医之取效也速；良医之得名也平，妙医之得名也异。人固厌寻常而乐异闻，殊不知人之死于妙医之手者矣。妙医之治疾，攻以毒药，砭以金石，堇以脱其齿，刀以溃其疣，篦以刮其膜，穴以出其肠，款欠未终而疾良已。然而使医卢、华佗而为之，固能探丸而起九死，回膏肓既绝之后也。不幸使庸人为之，则必死矣。至于良医则不然，调其阴阳，养其五脏，补其不足，损其有馀，而病亦良已。至于不可为而死，则无如之何矣。嗟乎，治民者亦何异于治疾者哉！故能吏者妙医也，循吏者良医也。能吏之政，威以严刑，绳于峻法，重其任而不胜者必责，远其涂而不至者必诛，极民之力而不恤其穷，咄嗟之间何事不办？然商鞅之法行而秦弊矣。至于循吏则不然，以爱民为心，以利民为事，如慈母之于赤子，视之惟恐其或伤，及其久也，则民富而国亦治矣。昔者曹参之在齐也，闻胶西有盖公者甚贤，于是避正寝，迎而师之。盖公之术，大抵不过清静无为而民自治。其后用以相齐而齐大治，用以相汉而汉遂平。高帝、孝惠之间，海内乂安，朝廷无事，未尝有一施一设而天下晏然。司马迁、班固作《循吏传》，由战国秦汉以来，所载不过六七人，何其鲜哉！此数人者疑其有卓然不可跂及之功，而读其传不过躬农桑之劝，亲盐米之务而已。此亦用良医之常药以治其疾者也。孝宣之盛，西汉循吏皆出其朝。当时政平讼理，民安于田亩，无叹息愁恨之声。虽所居民化，所去见思，而传无可纪之功。若赵广汉、尹翁归、韩延寿、王子贡之徒，皆号聪明勇决为长于听断者，然刚而未免于暴，明而未免于自用。虽各因其才以成治化之功，至其弊也，则名立而怨归之，功成而身随之以灭。此能吏之所以不逮于循吏之效也。某家世为滁人，自解事以来，所阅郡守数人矣，往往皆有意于治民而无意于爱民。阁下之来惠此邦也，一切镇以静重，未尝纷号令，而民富十倍于畴昔。去年秋七月，天且大旱，阁下斋三日而祷于天，期以三日而雨，否则自劾于朝而去。纳朝服于庙廷，授诰书于有司，以示必去。不越夕而雨乃告足。此岂无意于民者之所能为哉！某与邦民均受厚赐，将于阁下之政状之朝，请颁之官书，以示劝于后世而先为之说，以献阁下，幸赐观焉，亦足知阁下之爱民者甚深，将终之以不倦矣。此滁人之望也。不宣。