为将之难，非料敌制胜、陷坚摧众之难，权重而不骄，功高而不伐，上承下抚，善始善终之为难也。韩信连百万之师，战必胜，攻必取，一有骄伐之心，而高祖疑之。关羽、张飞皆万人敌，羽喜犯上，飞喜刻下，蜀先主知其必不能以自全。由是观之，立功立名，未若保功名之懿也。唐有天下，将臣为多。在太宗时，当创业之初，削平僣伪，制御夷狄，则有若李靖、李绩；在肃宗时，值安史之变，戡乱定功，中兴王室，则有若郭子仪、李光弼；在德宗时，遭奉天之难，剪除叛逆，光复宗社，则有若李晟、马燧、浑瑊。皆能奋忠勇，摅谋猷，感会风云，勒勋帝籍，号为大将之贤者。至议其优劣，则绩不及靖，光弼不及子仪，瑊、燧不及晟。何哉？靖谦退知止，恂恂如不能言，以沈厚称；而绩嗜进不已，导高宗以立武后，几危唐祚，其识不足称也。子仪朝受命夕引道，崎岖谗谮间不辩自明；而光弼间隙一开，卒不复合，至忧愤以死，其诚不足称也。晟策吐蕃多诈，不可与盟，而瑊、燧信之，以有平凉之辱，其智不足称也。《春秋》责备贤者，故不得不论；至为将大略，能以功名始终，岂可不谓人杰哉！尉迟敬德愤厉争功，一闻太宗训敕，折节自脩，杜门谢客，奏清商乐以自奉，能改过矣。李大亮宿卫之忠，裴行俭、苏定方术略之奇，秦叔宝、薛仁贵、李嗣业搏战之勇，高崇文纪律之严，王忠嗣执守之固，李抱真训练之精，张万福乐善之笃，李光、颜愬谋虑之决，皆凛然有贤将之风。故录次诸传为上下卷，表而出之，庶几览者以古为鉴，得见贤思齐之义云。绍兴二年仲春二十二日序。