籀夙志于学，圭荜之下，盖尝妄意计议今古天下之事，耻为空言，必致实效。以前辈为之宗盟，如山如岳。然当世富贵功名之士，所欲见者无几。窃伏阁下之义，不敢近舍而远希，因具道其区区焉。《语》曰：「时然后言，人不厌其言」。古者有大事，阖国人而问，谋及庶人。今日诚是庶人得言之秋也。故人有轻于一叶，而言有重于泰山。盖天下不治，治之在本，福基祸胎，非偶然者。亡羊而补牢，胜于坐视也；见兔而顾犬，犹为得策也。历数前后乱吾邦家者，大概皆鴃舌之相也。譬如蛇虿蝗𧌒遗类馀种，必为巨害。仲尼作《春秋》，吴越未尝称人，荆舒咸在斥罚。今奈何不循覆车之戒，用闽蜑为相乎？前此维扬祸变，一薛居州齐言，不胜楚人之咻；一屈原独醒，未解众人之醉。忠言至计，蔽于悍夫之当轴，刚狠怙权之所致。阁下正坐忧人之忧耳，事之不如尊意者十常八九，可想见也。甚矣，世俗之难悟也！伏念艺祖、太宗聪明神武，知人安民，法制规模，防虑宏远。士大夫孰不由之？不幸鴃舌之徒崇饰穿凿，唱其奸言，鄙尧陋禹，变蔑旧章，扫地无馀。四五十年来，人人风靡其说，沦于骨髓。纲纪颓圮，中原大乱。中才之流，甘心入于商鞅、李斯之术，天下滔滔，不知何者为正论。所幸庆历、嘉祐之遗，世臣故家，尚有佩服义方之训，不流俗尚者。称尧言而希颜徒，其间固必有豪杰之士矣。今日后生慕善者，期待阁下亦云甚重，谓可以修祖宗之法制，推前哲之范模。群情颙颙，以为当然。古人谓举伊尹、皋陶，而不仁者远，谓仁者以类进也。如使伊、皋不引其类连茹而进，则不仁者何惮而远乎？今天下之猾贼，幸天下之有变而欲有所为。天下之贤士，倚朝廷之尊而欲输写其肺腑。夫猾贼诛之，自有其衅；贤士孜之，以旌其来。此公议也。兵戈之际，图书酱瓿，儒冠遭辱。古之定祸乱，岂特武人爪牙之功乎，文士实为之腹心也。士有待价而沽玉、抱璞而长号者。且夫一发之不理，一指之不伸，尚且无聊。视国家涂炭，则瞠然不能效尺寸，理必不然也。忽而弃之，则过矣。方今邻敌内侮，如未解倒悬之势；兵卫寡弱，有外强中乾之敝；府库殚竭，有旦暮不给之虑；盗贼江右，伺候乏羁縻绥禦之策。此四患也，大者金人之害，尤为难图。譬之洪水，堤防既立，水行无事而后可也；堤防不固，无所措手足矣。吾以天险为堤防，不亦可乎？塘泺不足道也。其次兵卫寡弱，当遣信臣招辑散亡，来者厚加存恤，则行且渐盛矣。其次府库殚竭，当效卫文公秉心塞渊，则万艘继来，国益富矣。其次盗贼江右，御得其道，寇雠化为亲戚，置而不问，将为大患，在所虑也。古来夷狄之患，未尝及江以南。累年秦、齐、晋、魏被其残虐，中原计掠殆尽，惟大江则不敢睥睨，其力不能也。彼贪财好色，非有长久之计，肘腋之变，当在旦夕。朝廷据有荆、吴、越、蜀之饶，尚足以出力养锐，以俟其敝。然恃江立国，虽有天险之边防，荆襄、江汉上流，未见其能固守也。守禦之备，莫急于此。使江汉之间，公卿刺史、下逮皂隶刍荛，人人具其术略，决择而参用之，其利害必尽得也。然后择高才绝识者统其事，朝廷用人何事不济？且如拜尹逢于仓猝，收剧孟于扰攘，不以为难。至于爵禄，曾无少吝，足以使才能者奋也。似是而非者，尚能聋瞽耳目，犹在察焉。夫观人以所言，不如以其所学，考其所学，则处心积虑咸可见也。然后试之以事，则无所逃矣。夫以人事君，大臣之先务也。阁下亚圣之裔孙，深得凫绎先生之文采风流。箕裘典坟，组织道义，其仁如晋赵武，其博如郑国侨。翊戴社稷，有良、平之弥缝；成就人物，房、杜之明果。伟然柱石，诚可谓山东出相矣。绛帐东阁之士，共由此道，不乏其人。吾道未至大光，小人尚敢肆行，则十哲三千之徒未满也。宇宙之间，高才日少，士风不竞，可为太息！汲汲孜孜，其可已乎？籀尝学于先大父栾城公，闻其许予所著《古史》，愿从尊先舍人咨考，有陋巷接尺椽之意，其相知可谓深矣。不肖顷者游梁，拜伏馆宇，辱枉题门之宠，今日非敢若众人畏贵慕势而唐突也，譬诸草木，在公之臭味矣。顾惟潦倒疏冗，有琴张、曾晰之狂，无叔牙、管仲之友。间关失职，遂哭穷途。灰心木形，槁项黄馘，岂可分毫贬屈；洴絖洒削，纬萧织蒲，岂不足以自食。籀之所学，恐不止于此，所求亦恐非为餔啜而已。不揆其猖狂之辞，略及今日之故。若蒙收录顾遇，使无补于邦家，斥之未晚也。俯伏宾次，罔知所裁。阁下幸察焉。不宣。