愚尝读《西汉书》至《曹参传》，未尝不反复玩味，而想见其人，恨不获同时，虽为之执鞭而无悔焉。初，萧何既死，参自齐相被召代何。将行，属其后相曰：「敢以齐之狱市为寄，慎勿扰也」。后相曰：「治无大于此者乎」？参曰：「不然。夫狱市者所以并容也，今君扰之，奸人安所容乎？吾是以先之」。嗟乎，君子之所为是，岂众人所能测识也哉？虽然，盖有授之者矣。参之为齐相也，当天下初定，思所以安集百姓，因召齐之诸儒，使各述其所见。而言者以百数，率皆不侔，未知所以适从。闻胶西有盖公，善治黄帝、老子之书，参乃使人厚币致之。盖公为言治道贵清静而民自定，参于是避正室以舍盖公，而师用其言，故相齐九年，齐以安集，大称贤相。夫治道贵清静而民自定，此语未有大过人者，而参行之不变，其效乃至于是，然后知昔人所谓天下本无事，庸人扰之为烦尔，殆与盖公之言不谋而合也。由是观之，参之不欲扰狱市，其源盖出于此。淮南在今日为国家咽喉、唇齿之地。军兴以来，淮南所以受兵最重者，盖以大江实控扼于前也。曹操之于吴，苻坚之于晋，所以睥睨江左而至于狼狈者，盖以长淮实牵制于后也。诚欲屏蔽江左，则不可不实淮南，欲实淮南而不务抚养休息，使其富足，以图缓急之用，欲重其税敛而自竭其力，无乃不可乎？前后建议之臣，非不乞括田增税，朝廷非不从其所请而下监司守令施行之，然卒不闻立赏罚以为监司守令之劝沮者，无他，亦可以见主上不忍人之政，与相国不扰狱市之至意也。又况淮南累年以来，常苦水旱相半，所入既薄，而米贱如土，直不满百。斯民艰于得钱，而私债、官逋，督责既严，不敢不偿，故日就贫窭。秋成之日，场未及涤而百室已告竭矣。万一州县不容，从告讦之俗而行履亩之税，莫之顾恤，其流亡可立而待也。不知流亡之后，何时而能使复业耶？盖盗贼之警，流亡可复也；凶荒之变，流亡可复也。有大于此，而父子不相见，兄弟妻子离散，尚可冀其复业耶？惟是苦于赋重而至于流亡，一复业则前日之积欠将纷至沓来，欲去而不能，欲留而不可，故不若流亡之愈也，税其可骤增乎？然则终不可增耶？户口之增众，而垦辟之不增广者，未之有也。垦辟之增广，而赋税之不增多者，亦未之有也。今閒旷连阡亘陌，斯民不复问其耕之卤莽、耘之灭裂，而其实有卤莽灭裂之报。为佃客者又贪多务得，正使所收不偿所种，亦当取其十分之四，往往倒持太阿，以陵其主人，故主人常姑息而听之。且有田于此，前年固常耕矣，既耕而力，或不能种者有之，既种而秋成或无所收者有之。去年之与今年，虽或不耕不种，而前日垦辟之迹犹在也。因其有垦辟之迹，官司遂得以括之，村邻遂得以纠之，平时素所不快者遂得以告之，而加其罪责焉，可不悲哉！尝以《周官》考之，大司徒之制其地域，不易之地家百亩，一易之地家二百亩，再易之地家三百亩。说者曰：「不易之地，以其地美而岁种之也，故家百亩。一易之地，以其地薄，休一岁乃可复种也，故家二百亩。再易之地，以其地又薄，休二岁乃可复种也，故家三百亩」。遂人颁其田里上地田百亩，莱五十亩；中地田百亩，莱百亩；下地田百亩，莱二百亩。说者曰：「莱谓休而不耕者。夫井田之法，方里而井，井九百亩。其中百亩为公田，八家之所同种也，其外八百亩分给八家，家各百亩，八家之所自种也。其自种者得而私之，其同种者则以输于公上，所以代税敛」。且既曰八家皆私百亩，而大司徒之所制，乃有家百亩、家二百亩、家三百亩之不同，何也？以其田有美恶，有可岁种者，有休一岁然后可复种者，有休二岁然后可复种者。是则休二岁而复种者三百亩，止可当不易之地百亩。今不问其田之美恶，凡耕而不种，种而不收者，悉欲责其赋敛，可乎？且既曰八家皆私百亩，而遂人之所颁自田百亩之外，或莱五十亩、或莱百亩、或莱二百亩之不同，何也？以其田有当休而不耕者，故虽上地百亩，犹给莱五十亩，是为百五十亩，所以宽其上地之赋也。至于中地百亩，则倍以莱百亩，是为二百亩，所以补其中地之赋也。下地之与上地相去远矣，故下地百亩，则莱至于再倍而给之二百亩焉，是为三百亩，所以足其下地之赋也。今不问其有当休而不耕者，凡耕而不种、种而不收者，悉欲责其赋敛，可乎？敦诗常以此语人，而或者难之曰：「今之法与古之法，岂可同日而语也」？敦诗独以为不然，何者？君相所以宽恤斯民，与成王、周公之用心盖不殊也，特行法者之过也。何以知其行法者之过？比有言者尝请于朝曰：「守令能于任内劝诱民户归业，增垦田五百顷，当升秩一等」。为守令者利于升秩也，不问其户口增不增，徒开告讦之路，以来顽狡不逞之人。因其条禁之有罪赏，又从而严刑峻法以行之，而民始无所措其手足矣。且安集流散，垦辟污莱，守令之职也，而何以增秩为乎？使守令萌侥倖苟且之心而害及斯民者，此实启之也。夫告讦不可长也尚矣。为此者要非所以美教化、厚风俗，使人有士君子之行，而上副吾君跻民仁寿之意也。于《传》有之，哀公问于有若曰：「年饥，用不足，如之何」？有若对曰：「盍彻乎」？曰：「二，吾犹不足，如之何其彻也」？对曰：「百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足」？且彻者什一之法也，什一者周之法也。什一之谓彻者，彻，通也。什而取一，实为天下之通法也。方哀公时，其取于民者什之二而犹苦其不足，故问于有若，有若之以彻为对，盖讥其取于民者过重，非周之法也。大抵国家之富，当藏之于民，世岂有百姓足而君不足乎？仁人之言，其利溥哉！如有若诚可为天下后世言聚敛者之诫也。敦诗多幸，得为阁下部民。阁下开府未及一月，而政事无小大，到则剖决，犁然有当于人心，岂弟循良之称，洋溢乎远迩。敦诗闻之，喜而不寐，复念无为小垒，户不盈万，兹何足以烦游刃，而数年来未见有贤且明如阁下者。虽然，人非尧舜，安能每事尽善。听讼非易事也，而喜怒相疑，愚智相欺，善否相非，诞信相讥，日杂进于其庭，乃欲以一耳目智虑听其词，而尽其情，敦诗恐小人挟诈怀奸，乘间抵隙，得以误其聪明，而为政事之累也。昔人谓「愚者千虑，必有一得」。愚无他肠，是行也敢以野人之见，取曹参不扰狱市之说，裒缀成书，求见于阁下。庶几一得之愚，或可裨备聪明之所不逮。噫！奸人为政者之所当先去也，而曹参以奸人无所容，至戒后相无扰狱市，而况于齐民乎！其不可扰也，明矣。抑又闻之，君子之于政也，不独为国计，且为民计；不独为民计，且为身计；不独为身计，且为子孙无穷之计。能为子孙无穷之计，而利不及乎身者，无有也。能为身计，而利不及乎民者，无有也。能为民计，而利不及乎国者，无有也。而昧者反此为子孙计，而不顾其身，遂至于贪以害其民，民受害而国益病矣，岂能福及于其身哉？又岂能福及于其子孙哉？当太宗时，钱氏既纳土，朝廷遣王方贽使两浙以均税。始亩税三斗，方贽至，则为减三分之二，以闻于上而不复请。使还，太宗诘其擅减之由，方贽曰：「亩税一斗，天下之通法也。两浙今既为王民矣，至于租税，岂容尚循伪国之制哉」？太宗善之，而两浙之民至今亩输一斗。今万乘驻跸两浙，中外廓然无事。而方贽之子准实生丞相圭，圭之子孙布在仕版，大而为公卿，小而为郡邑，与国咸休，永世无穷。若方贽可谓善为民计而利及乎国者，初亦曷尝为身与子孙之计哉？身享显荣而子孙昌炽如此，职有由矣。不识阁下然之否乎？