夫乐，先王所以致鬼神、和邦国、谐万民、安宾客、说远人、作动物，无所不用者也。而其作也本乎六律、六吕，谓之十二律。阳六为律，律以统气办物：一曰黄钟，二曰太簇，三曰姑洗，四曰蕤宾，五曰夷则，六曰无射。阴六为吕，吕以旅阳宣气：一曰林钟，二曰南吕，三曰应钟，四曰大吕，五曰夹钟，六曰中吕。六律所以合阳声也，六吕所以合阴声也。阳为天，阴为地，天气下降，地气上齐，阴阳相摩，天地相荡，而乐在其中焉。然则，律吕者阴阳之声，阴阳者天地之气，是乐为天地之和明矣。宜其幽足以感鬼神，明足以谐民人，微而至于百兽率舞、六马仰秣，有不期然而然者。且律始乎黄帝，取竹于大夏之西、昆崙之阴，地曰嶰谷，竹生而窍厚，乃命伶伦断两节而吹之，以听凤鸣。雄鸣为六，雌鸣亦六，故制筒一十有二。起于黄钟之管九寸，转而相生，各因而三分之，上生者益一，下生者去一，而十二律备焉。兹《云门》、《大卷》之所由作也。自时厥后，如尧之《咸》、舜之《韶》、禹之《夏》、汤之《濩》、武王之《武》，未见其舍是而能有作者。呜呼，律之妙一至于斯耶！班固既已推明其功，以为律本，载之《汉志》，故愚辄复抚其事实，而系之以序。