孔子为鲁司寇，七日而诛少正卯，尸于两观之下。圣门高弟如子贡者，犹以其鲁闻人而疑之，及孔子数以五罪，然后信焉。以子贡之贤智，而不足以知正卯之恶，则夫辨大奸于未形，察大佞于未兆，岂不难哉！汉荀彧自曹氏兴师动众，即身从之，为之画计谋虑，相与戮力，以成其功。至董昭建九锡之议，遂力沮而死。后世议者或谓其与操同恶相济，及功成事定，而邀名汉代，譬诸教盗穴墙发匮，不与同挈，欲免为盗之名。或谓其非不知操之恶，将以济时屯否，故屈节从操；及篡形逆志已彰，然后守义以死。二者皆非知彧者，故誉之或过其实，毁之或损其真。夫曹操之反覆谲诈，济以奸雄之才，其所为皆问牛知马，语东意西，不易测识，岂下于少正卯哉？当是时也，世无孔子，孰能知之？及其代异时移，奸贼之心乃始彰著。荀彧信其为奖王室，故辅之以有为，拳拳然勉之以迎献帝，故其言曰：「自天子蒙尘，将军首倡义兵，虽禦外难，乃心无不在王室。今东京榛芜，义士有存本之思，兆人有怀旧之感，诚因此时奉主上以从人望，大顺也」。观此，则彧岂知曹操者乎？及其功高权重，移鼎问鹿之迹既见，然后死之尔。苟有心辅操于为恶，及事成，先死以邀虚名，岂人之情哉？若谓知操之恶，从之以救时，死之以明义，则操之篡夺天下，是彧知而助之，罪又大矣。此愚所谓誉之或过其实，毁之或损其真也。如彧之于操，特始则不能知，知已不可救，故愤懑饮药而死尔。使其识足以济其才，安有是哉？而贤如子贡，犹不足以知少正卯，则荀彧见欺于曹操，盖不足怪也。孔子曰：「不逆诈，不亿不信，抑亦先觉者，是贤乎」！既不逆诈，不亿不信，而以先觉为贤，则夫先觉果以何道而致之乎？此有志之士所当致疑以思，致思以得，庶乎不失身失节于大奸大佞，而与彧同科矣。