寓天下之治曰郡与县，其簿书期会、狱讼米盐之职，县实百于郡。盖郡则有掾有曹，各司其局，而守特视其成焉。县之官丞、主簿、尉，与令为四，号为通其事。然令无按察，丞、主簿、尉掌治各有它例，不能分总县务，其极悉萃于令。旦起斗讼者立庭下，枚数其牒，眊焉已不胜其烦，狱之辞毕，听而后蔽。暇则督民，赋课出纳，谨帐籍，官廪、士学、戍兵、役隶，月会而须给。县或当孔道，执券而候驿者日罗络庑序，持文檄相恐动，赭皂之衣满前。间有卒办，必取具于常赋之外。上官便文自安，不问所从来，民或诮语，则以咎令。又为令者，秩不过七八品，势力卑甚，里居之豪，寓公之老，相与狙诖误腾谤讟，胁令以营其私，不则摇撼嘂噪，必使之去而后已。令之缺榜于铨曹者率数十，阅岁踰时，皆惮不敢睨。然国家之制，由选调而更京朝，必历令而正其资，号曰亲民。比岁益严其格，往往不得命为他官。由是士亦勉强自励其才，以试于县。绍兴二十五年，吾兄子云始为令于天台，以为天台极两浙之东南，其地富山水，玉京、金庭，俱天下胜观，可以乘吏役之休，逃禅访道，从隐君子游，资禄以养亲，且应夫令之名而已，则倥偬亦不暇给。既而叹曰：县固有剧易，事无不可为者。因为之竭日夜之力，疏剔刮磨，不事表暴，一意而持之。未几吏民亦坦坦向化，始得从事于文墨之间。而县之前令名氏漫不可考，乃访诸塔庙之题识，推以案牍之岁月，得其可见者自郑至道而下才二十二人，将砻石刻于听事之左。元吉方学邑于建安，从吾兄以问政，因书其事以为题名之始云。