朕观刘光祖答策论科场取士之道，前后论之者多矣，皆未为切当。今因论此一节，极言其弊，亦激士气之一端尔。夫近世取士莫若科场，及至用人，岂可拘此？诗赋经义，学者皆能为之，又何足以分重轻乎？夫科场之弊，不精考文格之高下，但以分数取之，直幸与不幸尔。至于廷试，未尝有黜落者，尽以官资命之，才与不才者混矣，是科场取士之本已弊也。夫用人之弊，人君患在乏知人之哲，寡于学而昧于道。况又择相不审，至于怀奸私，坏纪纲，乱法度，及败而逐之，不治之事已不可胜言矣。宰相不能择人，每差一官，则曰：「此人中高第，真好士人也」。终不考其才行何如。孔圣之门，犹分四科，人才兼全者自古为难。今则不然，以高科虚名之士，谓处之无不宜者，何尝问才之长短乎？夫监司、郡守系民之休戚，今以资格付之，宰相虽择其一二，又未皆得其人。及至陛对，既无过人之善，粗无凡猥之容，则又未能极精其选。国朝以来，过于忠厚，宰相而误国者，大将而败军师者，皆未尝诛戮之。虽三代得天下以仁，而启誓六卿曰：「不用命，戮于社」。羲和废职，犹且征之曰：「以干先王之诛」。况掌邦邑军师之大事乎？要在人君必审择相，相必为官择人，不失其所长。懋赏立乎前，严诛设乎后，人才不出，吾不信也。今朕延登二三柄臣，皆精白一心，尽忠无隐，宜免乎此。更勤夙夜，益凝庶绩，岂不休哉！