约之为言要也，而有检束之义。自学者而言，所贵乎趋夫要也，曾氏之「守约」是也；自教者而言，则束之而使之惟要之归，「约我以礼」是也。然而博与约实相须，非博无以致其约，而非约无以居其博。故约我以礼，必先博我以文。盖天下之事众矣，非一二而穷之，则无以极其理之著。然所谓穷理者，贵乎能有诸己者而已。在己习之偏、意之私亦不一矣，非反而自克，则无以会其理之归。博文而约礼，圣人之所以教人与！学者之所当从事焉者，亦无越乎此矣。吾友眉山李塾季修，自幼居其亲旁，凡所见闻，无非诗书礼乐之事，上下数千载间，其考之详讲之熟矣。顷年相遇于武昌，求予名其斋，而予以「约」为言，欲其趋夫要也。季修属予为记，而久未暇。非予之未暇也，季修于是时从事于多闻之举，佔毕编缀，殆忘寝食也，故予无以进其说。今七年矣，盖尝抱其所学欲献之于吾君，而不得以自伸。既而溯三峡，登岷峨，穷江之源，乃将还其亲之旁，复与予相遇于江陵。视其色，则愉然不以见抑为意，且出友人清江刘清之子澄之书以示予曰：「其言是也，某不敢以复从事于科矣。人不吾知，安焉也；谓吾不能，无伤也。且以当从事者，敢不汲汲，愿以请」。意者其殆趋约乎！予于是而为之记，勉之以博文约礼之事，无慕乎外，无泥于俗，而惟致知克己之思，极力之所至而无有怠忽焉，则予之望也。《诗》曰「衣锦尚絅」，恶其交之著也。君子之所不可及者，其惟人之所不见乎！嗟乎，季修其勉哉！