明皇在蜀，论肃宗用房琯，知非破贼才；姚崇在，贼不足灭；至宋璟，则曰「卖直取名尔」。人各有见，自其见持而有为，而治乱盛衰形焉。明皇之言，平昔之见在是，宜其致天宝之乱也。陈子曰：精于治者无善治之功，精于医者无善医之名。无功无名，非果无之也，销患于无形故无功，除病于未兆故无名，而功名者次之。功立于有事，名著于有病。天下孰不功名者之贵？而精于治与医者不然。古之圣君贤臣，讲磨治道，图回天下，其详载于六经。六经之书明并日月，功配造化，然大抵皆保治之术，所以维持缔结，使天下无事，祸患无得而作。是六经之旨也，其大意必曰正心，曰脩身，曰纳谏，曰畏天，心通下情，勤政去佞，如是数端而已。未尝曰兵何为则敌摧，刑何为则人畏，智诈勇力何为而用之。凡二帝三代所以持守天下，求诸此足矣。若曰邻国见侵，非孙、吴之智不可以取胜；疆事见告，非韩、彭之勇不足以得志。是后世之君臣浅之为治，治不能安天下于无事，幸则揭丹青以自夸，大不幸则委苍生于虎狼之口者也，非六经之所贵也。和、扁之医，观色察脉，必告曰「勿为是，勿嗜是」，而疾自销于冥冥矣。推床撼屋，噏噏求死焉，治而药之，曰「吾之功起死」。或者甚其疾以自大其功。功则功矣，非和、扁之所贵也。姚崇才有馀而工于顺适者也；宋璟才不逮其节，而以直弼正其君者也。委二子于干戈繁兴、事变抢攘之地，姚固有馀，宋果有不能办者。然朝夕纳君于正，率臣下以无枉，使天下之事变无自而萌，则固属之璟矣。天下之理，顺适者可憙，而守正者似乎矫拂；振办者类才，而静重者似乎迂阔。有可喜之功者必售，无媚上之具者易厌，自古皆然，况乎明皇以英睿通达之资，适久安无事之时，志意得而侈心萌，其视迎刃破竹，适己便势。如崇者安之久矣，璟乃一切矫而正之。然犹相之数年者，无乃迫于公议，姑惟留之，其心固已冰炭，惟恐其不去也。其真情非在蜀，则至死不露。向之君相之情，特矫而忍之，以相弥缝尔。主人有直其突者，又积薪焉，客劝以曲突徙薪，不听也。一旦火其室，邻里救之而止。牛酒劳之，曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客，或者得以讥之。宋璟之正，曲突徙薪者也；姚崇之才，焦头烂额者邪。使三代之君得二子任之，轻重固有主矣，惜乎明皇不足以知此也。