人主虚心不自用，而用大臣；大臣虚心不自用，而用天下；上下虚心俱不自用，而天下之理得矣。世之大臣有欲为之主而功业不见于当世者，问其故，则曰：「人主不能忘己而用我，委任不吾尽也，施设不吾专也。人主幸而忘己用我矣，然同列嫉之，举朝龂龂，圜视而攻之，功业竟无所成就」。此其故又何也？人主能虚心听我，我未能虚心以听天下。天下大物也，人主且不敢自任，虚心而寄之我，我不虚心听之，而挟己以盖物，宁能使天下不我议乎？夫所以不能虚心者，非不知天下将议己也，私意实其中而不能自胜也。私意与公理相为消长，公理胜则谋虽不己出，不忌其成功；权虽不己专，不惧其害己。天下之事，使天下之人议之，而吾以天下之心听之，贤者才者若己有之，贤者才者舍己从之，胸中洞然无复有我，则天下亦无以致不平之心于我矣。惟夫私意既胜于中，谋必欲己是也，权必欲己归也，合己者援之，异己者去之，胜己者抑之，虽有至善不能入也，虽有至蔽不能照也。何者？先有以拒之于内也。古之知道者，坐于庙堂之上，同列不吾忌、朝廷不吾议、天下不吾惑者，惟以公理胜其私意耳。往者杜祁公为相，范、韩、富同在政府，此数公者，皆平日同于爱君忧国之人也。至于议论之际，杜公之所欲罪，范公则以为不可；韩公之所是，则又富公之所非。其参差不合如此，然杜公不以是而疑同列，而同列亦不以此自疑。时孙甫为谏官，盖杜公所荐，二三公所知也。甫论保州之变，罪枢府不时发，则指杜公也；非益兵之议，牾牴大臣尤切，则二三公也。甫诚不阿其所好矣，而诸公亦不恶其异己。王荆公在政府，方得君用事，其所与同列者，富、曾、唐、赵也，虽旧德宿望，皆以议不合引去；台谏则温公、申公、范忠宣公、吕公诲也，皆以诋訾新法罢；给舍则范蜀公、宋公敏求、李公大临、苏公颂也，皆以封缴已行之命斥。公方怨言者明道先生也，及往议事，公厉色待之，明道曰：「天下事非一家私议，愿公平气以听」。而荆公乃为之愧。夫庆历诸公惟以公理自胜，故其心旷然，无所适莫尔。荆公非不欲与当时贤者共一世之功名也，顾私意关系于中，已无受之之地矣。然荆公议事人主前，如与朋友争议于私室，一语不合，必反覆诘难，待肯乃已，何独于天下之议，使不得尽乎？使荆公推我所以欲尽言于人主之意，与人主所以虚心听我之意，荡然与物通怀，以参同异，则一熙宁之政，安有异日之纷纷哉？后世此风益滋，庙堂之上，参裁一事，除拟一吏，则论议互起，一语不契，即成私憾，操说相异，立党相攻，相轧以进，相持以竞。事不问当否，随所主之人而罢行；人不问贤愚，随所用之人而进退。非特同列如此其龃龉也，都司，宰相之属也，事有依违，不敢以臆见论正；给舍所当预闻政事也，多顾小嫌，难于违覆；台谏所当论得失也，语及庙堂，则护短饰非，以为深忌；省寺所以分职守也，讨论故实，寻会比例，皆观望所主而后报。立朝之士，欲有所开说者，必上不拂人主之旨意，下不迕大臣之主议，然后敢出于口。夫庙堂之询谋，不务以理相服，而以势相胜。朝廷之议论，又喜其逢己而恶其异己。此所以黜陟不厌于人心，举动乖刺于物听也。曷若捐私意、求至公，忘己持议论之平。于所当守，矻然如砥柱，不牵于众而妄随；于所当从，旷然如虚舟，不以出于己者为是。使天下泯然无所议其好恶同异之迹，呜呼！非纯意于国事者，其孰能与于此？