臣闻易服而难保者，夷狄之常情；有常而不变者，圣人之武德。臣仰惟陛下临御岁久，威德日新，窃闻敌国君臣竦然增畏，兹因道路之所传而必有闻于陛下者也。向者和与战在敌，敌人常得执其权而相邀；今者和则和，战则战，我返得执其权以临之。向者士气沮弱，言兵事则口呿，今者皆有奋厉之心；向者风俗软委，闻夷狄则心悸，今者人皆有果锐之气。兹皆陛下图回作成以至于此也。然而敌人虽畏，宜守之以谦；人心虽锐，宜居之以重。盖人之常情一汰于易，则必有所轻，一习于常，则必有所玩。《书》曰：「若虞机张，往省括于度，则释」。所以戒于习且玩尔。昔章圣皇帝澶渊之会，亲驾却敌，有此俊功，然而议者犹谓以万全之业，而付之一掷也。窃观陛下规模先定，固非一日，臣之所怀欲告之陛下者，盖平居暇日深计远虑，正宜至审至重，无所不尽。以陛下之志度陛下之事，深仁厚德，人心维城，不患无城壁；缓急之际，捐府库，倾帑藏，富者出财，勇者出力，不患无财用。陛下自初迄今，练兵卒，葺器械，其所图回至矣，亦非所患也，今之大患特在无将尔。臣尝闻太宗皇帝一日内出幽州图示宰相赵普，普详观叹曰：「此图唯曹翰能之，但得幽州后不知遣何人代」。帝默然，持图入内。臣又闻神宗皇帝朝，夏人幽其主秉常，议兴兵伐之。枢密吕公著曰：「夏人固有罪，今欲兴吊伐之师，未知以何人为元帅」？帝曰：「正为难得」。盖帝王规图，首先论将，此成败之本，安危之基，国家之至计，人主之大务，未有过此也。向使有兵，有财，有城壁，有器械，若无将则是举四者而弃之也。臣窃见近时虎臣宿将零落殆尽，经行阵、历险艰者绝少，虽陛下拔尤取颖，不无智勇之士，然其他往往以应对详明为敏，以抉擿苛细为公，以区别条理为整，以缮修趣办为能。若其下则通货赂结称誉以误明听，一有缓急，诚恐未能尽副陛下之意。臣窃惟圣鉴高远，天德清明，所以搜采之道固无所不尽矣。臣独怪天子宰相执政日见天下之士，陈笺奏记，拥门填扃，而偏裨将校未尝一得登门，虽有材略，不能自达。且韩信之微，亦萧何与之数语而后奇之，大臣与国同体，宜为陛下搜选奇才。今若许之时见三衙统制、统领、将官三二人，既周则复见如初，其有因事至阙，亦许接见。要使从容延纳，款密习熟，叩其方略，审其才气，详择其人以告陛下，此一涂也。前宰执侍从出师方面，其于将帅之才亦宜为国搜求。昔韩琦、范仲淹帅边，条上将佐材勇姓名分为二等，如狄青、种世衡皆在其中。盖帅臣守边，日接将佐，最为详审。况宰执、侍从义同安危，必能公心为国求材，此又一涂也。其次侍从、台谏初除，许荐平昔所知勇略之士一人，籍记姓名，留于禁中，时加省阅，因赐访问，此又一涂也。又其次，在内三衙、在外都统制管军半年以上，许荐所部偏裨勇略之士二人，籍记选用，亦如侍从、台谏之法，此又一涂也。又其次，诸路总领官到任半年以上，许荐军中偏裨勇略之士二人，籍记选用，亦如三衙都统制之法，此又一涂也。陛下总揽众杰，网罗异能，秉至鉴以照之，振长辔以驭之，未用者付事任以试其才，已用者异光宠以作其气。万一一方有盗贼之警，时出一二未有闻之士，责其成功，以观其临事应变，盖不谋之小臣而谋之大臣，不采之偏听而采之公听，臣见陛下之将将有真才实能出而为用矣。臣不胜拳拳，惟陛下裁赦。