愚尝汎观今日荐举之弊，而后喟然叹曰：「荐举之法可罢也」。愚非为是矫激之论也，亦非有求而不获而私为之说也。诚以民生之厚薄、治道之废兴，寔系乎人才，而所谓人才云者，在乎名实之间耳。帝王之世，固有以五臣而治，亦或以十乱而治。而汉唐盛时，因时辅主，卓然可见者皆不过数人而止。驯至后世，人才满天下，而卒无补于毫发者，可不相与考其实乎？今之分县而治者，皆拔尤取颖、被荐举而改秩之人也。然尝察诸州县之间，阘茸而不自彊者，昏塞而无所发明者，贪墨而无善状者，残刻而求能声者，租赋日繁，力役日困，冤抑莫伸，豪强得志，于荐举何赖焉？夫荐举之设，亦欲得人以助吾治焉耳，而非为选人荣进地也。今之被荐者，他时为郡守，为监司，等而上之，为侍从，为宰相。得以举人者亦举是人也，递递相承，百年一日。欲求治理清明，风俗醇正，其可得乎？愚故曰荐举可罢也。昔鲁哀公问取人之法，孔子对曰：「无取捷捷，无取钳钳，无取啍啍」。捷捷贪也，钳钳乱也，啍啍诞也。故弓调而后求劲焉，马服而后求良焉，士必悫而后求智能焉。圣人之言，万世观人之法也。夫贪者之不可取，得非他时黩货无厌，足以为国蠹者乎？诞与乱者之不可取，得非他时要功生事，足以为民害者乎？诞与乱者之好于生事，犹之可也，何者？上有明君，下有良相，则要功生事之徒，潜消默缩，自不敢肆。至于贪墨之夫，则口谈夷齐，身为盗蹠，凡可以盖其污而行其奸者，无所不至。虽有明察之长，往往受其欺而不知，故其人阴为国蠹民害者，为患不细。此圣人之垂戒，所以先贪而后诞与乱者也。虽然，此特言其害民蠹国者耳。忠定张公咏尝曰：「大凡举人，须举好退者，勿举奔竞者。好退者廉逊知耻，若举之则名节愈厉；奔竞者能曲事谄媚，若举之则矜名好利，累及举官」。此虽以利害言，然要其所终，诚为切论。盖圣人之言，但微示其端，而忠定之言，盖极论其弊。以为妄举之害，不惟害人而已，而实为己累，然则为举主者亦何便于此哉？大抵圣贤观人之法，观其形而知其器，听其言而识其心。吉人之辞寡，躁人之辞多，表里形證，固不可诬，而形模狭者力量小，器局浅者功名陋。尺寸短长，声名寿考，皆莫逃乎目睫之间。孟子曰：「人惟有不为也，然后可以有为」。昔子贱将之邑，或有以钓法赠焉，曰：夫掷钩投纶，即迎而吸之者，阳鱎也，其鱼小而肉薄。中有巨鳞，若浮若沉，迁延而不食者鲂鱼也，其鱼大而肉厚。渔者将何取焉？呜呼，知决择乎鲂与阳鱎，则知决择人才矣。虽然，太守所治一州耳，监司所部一路耳，一州一路之间，为属吏者能几人，其邪正材否，抑何难知之有邪？一州一路之莫辨，则又何以佐人主，坐庙堂，进退百官邪？虽然，初无甚难者，人心本明也，惟无汩于其私，则人才自白。惟吾心或偏而流于刻也，则轻薄生事者才矣；或昏而堕于利也，则贪墨亡耻者德矣。人才之淆乱，其以是夫！今天下诵明公之贤者则皆曰清明而不杂，劲正而能守，廉白高洁之操耸闻天下。今属部之内，端良修饬有志节之士，皆翕然观德而益以自勉，而贪墨之人凡前日肆行无忌者，莫不耸然股栗，日夕四顾，曰得无我知乎，虽未革心而亦知所忌矣。夫如是，则荐举之权，必尽得如明公而后付之，则庶乎荐举之法可以勿罢矣。此天下寒畯之士所以犹有所恃，而庶几公道之复行也。某不肖，然自明公之登台，而其中勃勃然若有所感者，故今也辄历叙其所以然，而听命于执事，惟明公亮焉。