王者官人。必视国之要。杜诸户。一其门。安平则尊经术之士。有难则贵介冑之臣。夏殷周选士必于庠序。非其道者。莫得仕进。是以诱人也无二。其应之者亦一。及周之末。诸侯异政。取人多方。故商鞅患之。说秦孝公曰。利出一孔者王。利出二孔者强。利出三孔者弱。于是下令。非战非农。不得爵位。秦卒以是并吞六国。汉室干戈以定祸乱。贵尚淳质。高后举孝悌力田。文景守而不变。故下有常业。而朝称多士。及孝武察孝廉。置五经博士弟子。虽门阀二三。而未失道德也。逮至晚岁。务立功名。锐意四夷。故权谲之谋设。荆楚之士进。军旅相继。官用不足。是以聚敛计料之政生。设险兴利之臣起。番系严熊。罴等经营作渠。以通漕运。东郭偃孔仅建盐铁诸利策。富者冒爵射官。免刑除罪。公用弥多。而为官者徇私。上下并求。百姓不堪刓弊。故巧法惨急之臣进。而见知废格之法作。杜周减宣之属。以峻文决理贵。而王温舒之徒。以鹰击敢杀彰。而法先王之术。习俎豆之容者。无所任用。由是精通秀㯋之士。不游于学。游于学者。率章句之儒也。是以昭帝之时。霍光问人疾苦。不本之于太常诸生。徵天下贤良文学以访之。是常道不足以取人也。至于东汉。光武好学。不能施之于政。乃躬自讲经。肃宗以后。时或祖效。尊重儒术。不达其意。而酌其文。三公尚书。虽用经术之士。而不行经术之道。是以元成以降。迄于东汉。慷慨通方之士。寡廉隅立节之徒众。无何。汉氏失驭。曹魏僭窃。中正取士。权归著姓。虽可以镇伏氓庶。非尚贤之术。盖尊尊之道。于时圣人不出。贤哲无位。诗道大作。怨旷之端也。洎乎晋宋齐梁。递相祖习。其风弥盛。舍学问。尚文章。小仁义。大放诞。谈庄周老聃之说。诵楚词文选之言。六经九流。时曾阅目。百家三史。罕闻于耳。撮偫抄以为学。总众诗以为资。谓善赋者廊庙之人。雕虫者台鼎之器。下以此自负。上以此选材。上下相蒙。持此为业。虽名重于当时。而不达于从政。故曰取人之道。可以敦化。周书曰。以言取人。人竭其言。以行取人。人竭其行。取人之道。不可不慎也。原夫诗赋之意。所以达下情。所以讽君上。上下情通。而天下乱者。未之有也。近之作者。先文后理。词冶不雅。既不关于讽刺。又不足以见情。盖失其本。又何为乎。隋氏罢中正。举选不本乡曲。故里闾无豪族。井邑无衣冠。人不土著。萃处京畿。士不饰行。人弱而愚。夫古者以勋赏功。以才莅职。以才莅职。是以职与人宜。近则以职赏功。是以官与人乖。古者计人而贡士。计吏而用人。故士无不官。官无乏吏。近则官倍于古。士十于官。求官者又十于士。故士无官（后魏羽林士今万骑军功是也）。官乏禄。吏扰人。古者王畿千里。千里之外。封建诸侯。诸侯之吏。自卿以降。各自举任。当乎汉室。除保傅将相。馀尽专之。州县佐史。则皆牧守选辟。夫公卿者。主相之所任也。甸外之官吏者。又诸侯牧守之事也。然则主司之所选者。独甸内之吏。公卿府之属耳。岂不寡哉。所选既寡。则焉得不精。近则有封建而无国邑。五服之内。政决王朝。一命免拜。必归吏部。按名授职。犹不能遣。何暇采访贤良。搜覈行能耶。时皆共嗤其失。而不知失之所以。故备详之。又曰。夫官有大小。材有短长。长者任之以大官。短者任之以小职。职与人相宜。而功与事并理。是以孟公绰为赵魏老则优。不可以为滕薛大夫。近之任官。其选之也略。其使之也备。一人之身。职无不莅。若委游夏以政事。责冉季以文学也。何其谬欤。故人失其长。官失其理。是以三代之制。家有代业。国有代官。孔子曰。医不三世。不服其药。史墨曰。古之为官。代守其业。朝夕思之。一朝失业。死则及焉。是知业不代习。则其事不精。此周之所以得人也。昔羲氏和氏掌天地。刘氏代扰龙。籍氏代司史。庾氏库氏代司出纳。制氏代司铸钟。即其事也。后代以代卿执柄。益私门。卑公室。齐夺于田氏。鲁弱于三家。革代卿之失。而不复代业之制。医工筮数。其道浸微。盖为此也。故老子曰。圣人常善救人。故无弃人。常善救物。故无弃物。不善用人者。譬若使骥捕鼠。令鹰守肉。骥之捕鼠。终不可获。而千里之功废矣。鹰之守肉。死有馀罪。而攫撮之效没矣。夫裁径尺之帛。刻方寸之木。不任左右。必求良工者。裁帛刻木。非左右之所能故也。径尺之帛。方寸之木。薄物也。非良工不能裁之。况帝王之佐。经国之任。可不审择其人乎。故构大厦者。先择木然后拣材。理国家者。先择佐然后守人。大匠构屋。必以大材为栋梁。小材为榱桷。苟有所中。尺寸之木无弃。此善理木者也。