问曰。朕观古之王者。受命君人。兢兢业业。承天顺地。靡不思贤能以济其理。求谠直以闻其过。故禹拜昌言而嘉猷罔伏。汉徵极谏而文学稍进。匡时济俗。罔不率繇。厥后相循。有名无实。而又设以科条。增求茂异。舍斥已之至论。进无用之虚文。指切著明。罕称于代。兹朕所以叹息郁悼。思索其真。是用发恳恻之诚。咨体用之要。庶乎言之可行。行之不倦。上获其益。下输其情。君臣之间。驩然相与。子大夫得不勉思朕言而茂明之。我国家光宅四海。年将二百。十圣宏化。万邦怀仁。三王之礼靡不讲。六代之乐罔不举。浸泽于下。升中于天。周汉已还。莫斯为盛。自祸阶漏坏。兵宿中原。生人困竭。耗其大半。农战非古。衣食罕储。念兹疲氓。未遂富庶。督耕植之业。而人无恋本之心。峻榷酤之科。而下有重敛之困。举何方而可以复其盛。用何道而可以济其艰。既往之失。何者宜惩。将来之虞。何者当戒。昔主父惩患于晁错而用推恩。夷吾致霸于齐桓而行寓令。精求古人之意。启迪来哲之怀。眷兹洽闻。固所详究。又执契之道。垂衣不言。委之于下。则人用其私。专之于上。则下无其效。汉元优游于儒学。盛业竟衰。光武责课于公卿。峻政非美。二途取舍。未获所从。予心浩然。盖所疑惑。子大夫孰究其旨。属之于篇。兴自朕躬。无悼后害。对。臣方病近古之策不行。而陛下幸及之。是天下人人之福也。微臣其敢忍意而不言乎。且臣闻之。古者以言赋纳。岂虚美哉。盖用之也。是以益赞禹而班师。说复王而作命。斯皆用言之大略也。洎汉文帝羞不若尧舜。始以策求士。乃天下郡国有贤良之贡入焉。塞诏者晁错而已。至武帝然后董仲舒出。然而卒不能选用条对。施之天下。夫用其策不弃其人。以其利于时也。得其人而弃其策。又何为乎。若此则徒设试言之科。而不得用言之实矣。降及魏晋。朝成而暮败之不暇。又恶足言其策哉。我唐列圣君临。策天下之士者多矣。异时莫不光扬其名声。宠绥其爵禄。然而曾不闻天下之人曰。某日天子降某问。得某士。行某策。济某功。抑不知直言之诏屡下。而直言之士不出耶。亦不知直言之士屡出。而直言之策不用耶。今陛下肇临海内。务切黎元。求斥已之至言。责著明之确论。实命说代言之盛意也。微臣何足以承之。然臣所以上愚对。皆以指病陈述而为典要。不以举凡体论而饰文词。事苟便人。虽繁必献。言苟谐理。虽鄙必书。固不足以副陛下恳恻之诚。庶可以尽微臣体用之目耳。伏愿陛下以臣此策。委之有司。苟或可观。施之天下。使天下之人曰。惜哉汉文。虽以策求士。迨我明天子。然后能以策济人。则臣始终之愿毕矣。如或言不适用。策不便时。则臣有瞽圣欺天之罪。将寘于典刑。陛下固不得而宥之矣。亦臣之所甘心焉。臣伏读圣策。乃见陛下悼礼乐之寖微。恤黎人之重困。责复盛济艰之术。酌推恩寓令之宜。斯皆当今之急病也。微臣敢不别白而书之。昔我高祖武皇帝拨去乱政。我太宗文皇帝鞬櫜干戈。被之以仁风。润之以膏露。戢天下之役而天下之人安。省天下之刑而天下之人寿。通天下之志而天下之气和。总天下之众而天下之众理。理故敬让之节著。和故欢爱之化行。是以革三王之所因。兼六代之尽美。称至德者。举文皇以代尧舜。岂异事哉。有诚信以将之也。明皇帝即位。实号中兴。方其任姚宋而右贤能也。虽禹汤文武之俗。不能举焉。四十年间。刑罚不试。人用滋植。四海大和。于是奉升中告禅之仪。则封泰山而秩嵩华。念岁巡时迈之典。则去咸镐而朝洛阳。礼既毕行。物亦随耗。天宝之后。徭戍作兴。气盛而微。理固然也。曩时之乳哺而有之者。一朝为兵歼之。兵兴以来。至今为梗。兵兴则户减。户减则地荒。地荒则赋重。赋重则人贫。人贫则逋役逃征之罪多。而权宜之法用矣。今陛下躬亲本务。首问偫儒。念礼乐之不兴。叹升平之未复。斯诚天下之人将绝复完之日也。微臣何幸而对扬之。微臣以为将欲兴礼乐。在先富黎人。将欲富黎人。在先息兵革。息兵革之术。臣请略言之。夫古所谓销兵革者。非谓幅裂其旗章。销铄其锋刃而已也。盖诚信著于上。则忠孝行于下。敬让立于内。则夷狄和于外。夷狄和则边鄙之兵息。敬让立则争夺之患销。争夺之患销则和顺之心作。和顺之心作而礼乐之道兴矣。此先王修政辑兵兴礼乐富黎人之大略也。陛下必欲责臣以详究之术。臣又请指事以明之。夫食力之不克。虽神农设教。天下不能无馁殍之人矣。是以古之不农而食之者。四而已矣。吏有断狱之明则食之。军有临敌之勇则食之。工有便人之巧则食之。商有通物之智则食之。是四者。率皆明者勇者巧者智者之事也。百天下之人。无一二焉。苟不能于此者。不农则不得食。不织则不得衣。人之情。衣食迫于中。则作业兴于外。是以游食者恒寡。而务本者恒多。岂强之哉。彼易图而此难及也。今之事则不然。吏理无考课之明。卒伍废简稽之实。百货极淫巧之工。列肆尽兼并之贾。加以依浮图者。无去华绝俗之贞。而有抗役逃刑之宠。假戎服者。无超乘挽彊之勇。而有横击诟吏之骄。是以十天下之人。九为游食。惷朴愚谨不能自迁者。而后依于农。此又非他。彼逸而易安。此劳而难处也。以惰游之户藏富。而耕桑之赋愈重。曩时之十室共耕而有不给者。今且聚之于一夫矣。虽有慈惠之长。仁隐之吏。尚不能存。若憯断击搏之。则将转移于沟壑矣。今之课吏者。以赋敛无逋负为上。以臣观之。足陛下之赋者。诚所以害陛下之人耳。若然则农桑之赋既如彼。惰游之众又如此。耕桑之赋重。则恋本之心薄。惰游之户众。则富庶之道废。此必然之理也。今陛下诚能明考课之法。减冗食之徒。绝雕虫不急之功。罢商贾兼并之业。洁浮图之行。峻简稽之书。薄农桑之徭。与耕战之术。则惰游之户尽归。而恋本之心固矣。恋本之心固。则富庶之教兴矣。而贞观开元之盛复矣。若此则既往之失由前。将来之虞由后。在陛下悠久戒之慎之而已。至于主父偃乘七国并吞之后。将分裂而矫推恩。管夷吾当诸侯争夺之时。先诈力而行寓令。皆一时之权术也。岂可谓明白四达。与日月齐明于圣朝哉。臣虽贱庸。尚不敢陈王道于帝皇之日。况权术乎。此臣之所甚羞也。故不及详究言之。臣伏读圣策。又见陛下以为执契则偫下用情。躬亲则庶官无党。以汉元尚学而衰盛业。谓光武课吏职而昧通方。以臣思之。皆不然也。夫委之于下而用其情。盖考绩之科废。而清浊之流滥也。尚儒术而衰盛业。盖章句之学兴。而经纬之文丧也。课吏职而昧通方。盖苛察之法行。而会计之期速也。臣请条列而言之。夫神农之斲耒耜教耕耨。所以垦良田而殖嘉谷也。然而不能遏稂莠之滋焉。其所以遏之者。芟夷钱鏄之而已。唐尧之辟朝廷宅百揆。亦所以植禹舜而种皋陶也。又不能遏共工驩兜之逆焉。其所以遏之者。放弃殛诛之而已。神农不以稂莠滋而废耒耜之用。故能存用器之方。唐尧不以四罪进而夺舜禹之任。故能终任贤之道。若此则陛下之所任。顾何如耳。岂可谓任之必不可哉。至于考绩之科废。章句之学兴。经纬之道丧。会计之期速。皆当今之极弊也。幸陛下反汉元光武之事。臣遽数以终之。今国家之所谓兴儒术者。岂不以有通经文字之科乎。其所谓通经者。又不过于覆射数字。明义者才至于辨析章条。是以中第者岁盈百数。而通经之士蔑然。以是为通经。固若是乎。至于工文自试者。则不过于雕词镂句之才。搜摘绝离之学。苟或出于此者。则公卿可坐致。郎署可俯求。崇树风声。不由殿最。连科者进速。累捷者位高。拱嘿因循者为清流。行法莅官者为俗吏。以是为儒术。又若是乎哉。其所谓课吏职者。岂不以朝廷有迁次进拔之用乎。臣窃观今之备朝选而不由文字者。百无一二焉。夫施众网而加一禽。尚不能得。况张一目以罗万品。而望其飞者走者大者小者尽出其间。其可得乎哉。以此察偫吏。偫吏又可察乎。苟或不可察。又可任之而绝其私乎哉。此所以陛下将执契而叹用情。念垂衣而惧不理。盖臣所谓课察之道不明也。陛下诚能使礼部以两科求士。凡自唐礼六典律令及国家制度之书者用。至于九经历代史能专其一者。悉得谓之学士。以环贯大义而与道合符者为上第。口习文理者次之。其诗赋判论以文自试者。皆得谓之文士。以经纬今古理中是非者为上第。藻缋雅丽者次之。凡自布衣达于未在朝省者。悉得以两科求士。礼部第其高下。归之吏部而宠秩之。若此则儒术之道兴。而经纬之文盛矣。吏部罢书判身言之选。设三式以任人。一曰校能之式。每岁以朝右崇重者一人。与礼部郎校天下偫吏之理最在第一至第三者。校定日据其功状而登进之。牧宰字人之官藉之为理者。则上赏行焉。若此则迁次之道明。而迟速之分定矣。二曰任贤之式。每岁内自仆射至于偫有司之正长。外至于廉问节制者。各举备朝选者一人。外自牧守。内至于百执事之立于朝者。各举吏郡县者一人。因其所举而授任之。辨其考绩而赏罚之。不举贤为不察。举不贤为不精。不精与不察之罪同。若此保任之法行。而贤不肖之位殊矣。三曰叙常之式。其有业不通于学。才不应于文。政不登于最。行不知于人。则限以停年课资之格而役任之。若此则叙用之典恒。而尺寸之才无所弃矣。两科立则偫材遂。三式行则庶官当。陛下乃执左契以御之。总枢极以正之。委庶官如心目之运支体。岂支体运而无效于心目乎。察偫材如明镜之形美恶。岂美恶形而逃隐于明镜乎。然后陛下辟四门。使可言之路通。明四目。以天下之目视。达四聪。以天下之耳听。不私其心。以百姓心为心。端拱岩廊。高居宸极。以冕旒自蔽。而秋毫必察。以黈纩塞耳。而声响必闻。则彼汉元章句之儒。光武督责之术。又乌足为陛下言之哉。且臣闻之。圣人在上。人不天札。若臣者。生未及壮。戴陛下为君。仁寿欢康。未始有极。何忽自苦。堕肝胆而言天下之事乎。臣以为国家兵兴以来。天下之人。惨怛悲愁。五十年矣。自陛下即位之后。戴白之老。莫不泣血而话开元之政。臣恐此辈不及见陛下功成理定之化。而先饮恨于穷泉。此臣之所以汲汲于心者。陛下能不怜察其意乎。谨对。