问。国家化天下以文明。奖多士以文学。二百馀载。文章焕焉。然则述作之间。久而生弊。书事者罕闻于直笔。褒美者多睹其虚辞。今欲去伪抑淫。芟芜刬秽。黜华于枝叶。反实于根源。引而救之。其道安在。

臣谨案易曰。观乎人文。以化成天下。记曰。文王以文理。则文之用大矣哉。自三代以还。斯文不振。故天以将丧之弊。授我国家。国家以文德应天。以文教牧人。以文行选贤。以文学取士。二百馀年。焕乎文章。故士无贤不肖。率注意于文矣。然臣闻大成不能无小弊。大美不能无小疵。是以凡今秉笔之徒。率尔而言者有矣。斐然成章者有矣。故歌咏诗赋碑碣赞诔之制。往往有虚美者矣。有愧辞者矣。若行于时。则诬善恶而惑当代。若传于后。则混真伪而疑将来。臣伏思之。大非先王文理化成之教也。且古之为文者。上以纫王教。系国风。下以存炯戒。通讽谕。故惩劝善恶之柄。执于文士褒贬之际焉。补察得失之端。操于诗人美刺之间焉。今褒贬之文无覈实。则惩劝之道缺矣。美刺之诗不稽政。则补察之义废矣。虽彫章镂句。将焉用之。臣又闻稂莠秕稗生于谷。反害谷者也。淫辞丽藻生于文。反伤文者也。故农者耘稂莠。簸秕稗。所以养谷也。王者删淫辞。削丽藻。所以养文也。伏惟陛下诏主文之司。谕养文之旨。俾辞赋合炯戒讽谕者。虽质虽野。采而奖之。碑诔有虚美愧辞者。虽华虽丽。禁而绝之。若然。则为文者必当尚质抑淫。著诚去伪。小疵小弊。荡然无遗矣。则何虑乎皇家之文章。不与三代同风者欤。