周材芳，云南省楚雄府楚雄县人。进士出身。光绪二年（1876年）丙子恩科会试47名。殿试登进士二甲第31名。同年五月（6月3日），改翰林院庶吉士。光绪三年四月癸丑（1877年6月9日），翰林院散馆，著以即用知县。改选广西思恩县知县。父周汝骧，官至襄阳府知府。