生卒年不详。洪州丰城(今江西丰城)人。家贫好学，不能自给，因随里人入庐山，聚生徒于白鹿洞讲学。性嗜酒，每得钱则买酒尽醉。其游螺川诸邑，遇酒即饮，不醉不止。后又聚生徒数十人，讲诵于南台山数年。尝自署于斋壁云：“先生不在此，千载只空山”。因大醉，一夕卒。生平见马令《南唐书》、陆游《南唐书》及《十国春秋》本传。顾櫰三《补五代史艺文志》记有《毛炳诗集》1卷，今佚。《全唐诗》存断句1联。