绍兴戊辰，太常少卿方庭硕使北虏，展陵寝。先是诸陵皆遭发，哲宗皇帝至暴骨，庭硕解衣裹之，惟昭陵如故。庭硕归奏，太上皇帝涕下沾襟，悲动左右。故相大怒，劾庭硕奉使无状，请窜斥，有旨除广东提刑。到官不踰月，以瘴死。自是出疆者不敢复言陵寝矣。隆兴改元冬，某被召赐对，首及庭硕语，上大感悟，奋然有恢复意，亟议遣使问发陵之故，会时相方主和议而止。然侧闻至尊割心尝胆，志未尝一日不驰于伊吾之北也。乾道庚寅夏五月，某以温陵守奏事，上喟然曰：「朕复仇雪耻，此志决矣」。某奏云：「陛下此举已迟」。上默然。及是，诏丞相选才识有经学通达国体者一人，持节以往，以申请陵之思。由是范侯成大自起居郎兼侍读、资政殿学士往使。某曰：昔班定远叹不得生入玉门关，李太白入蜀作《蜀道难》，其词云「蜀道之难难于上青天」。自今观之，玉门在酒泉郡之西，距中原未远也，蜀道，唐之内郡，而二子已愁蹙若不堪其忧；况使绝域，邈在万里外，道阻且长，不啻身热头痛之阪，斧冰作麋之境，而又有羊肸司宫之忧，子木中甲之虞，而一切不顾，谈笑就车，虽古烈丈夫，其能远过也哉！然见士不通达国体，何补于时？序以识别，且以见宰相之知人云。

某昨遣承局行，计程当已过苍梧，忽观敕目，窃审紫微舍人有节制全蜀之命，已专走贺牍。此行甚宠，料不容固辞。恐前旌已出湘潭，遂令去人径自郴江下长沙，领近诲，乃知尚在桂林，欣慰之甚。某岁中两至南海，觉得筋力殊不堪，若更宿留，恐厉毒之气乘衰惫而来，却如何禁当得！反复思之，势当乞祠禄，为度岭计。每见舍人处仓猝有甚深定力，万里之行，想规画已就，亦须牵船上峡否？若有一线道可去，自不必起此想。某两度帆海，作怔忪者数年，虽證候多端不可晓，然缘想在是耳。来书苦多病，闻之悬切，第以国事不应逡巡。越城旧隐在江东为第一，然天下闲人，自应少看了锦官古迹，却归来袖手亦未晚。退之一生辛苦，故有「寻思百计不如闲」之语。舍人于应酬纷拿中乃如无事，书卷且不废，恐石湖一境不为徒然耳。

某自到湘南，首尾恰两年，凡再易地，今复在收召之数，侥窃误恩，何以论报！去年五月末，出凌江督捕，以暑暍多生疾。三十年来案头黐坐，无一长进，从来不知兵，今乃以破贼闻，不能无惭色也。舍人节制全蜀，事权不分，为上之所倚重者如是。忠武侯当倥偬之日，应接不少停，而天下视之常若庐中坚卧，无意于事功者。石湖依然，幸不必多念之。巫峡一带烟云澒洞，当不在人境中。小年时诵楚人之赋，每有岁月徜徉之想，所以牂柯一念，见之梦寐。今老且衰，此念稍释，反复来教，唯耿耿。舍人涉太行以北，又望交州为接畛，今乃卧护巴汉而经略中原，若不使一旅人。太史氏誇张所历，似亦大无谓也。

瀛洲英俊之躔也，中兴以来，未有父子踵相蹑者。尔学赡而文缛，阯美于前人，益观异书，以正鱼鲁之谬。