上即位之元年冬，以学士李昉独直翰林，诏太子率更令徐铉入院分直视草。是时昉与公以同道相知，论交契之始也。越四年春，天子率六师亲征太原，并垒既平，遂北幸塞垣，耀兵卢龙。秋七月，凯歌归于京师。军卫之中，书诏填委，公援笔马上，应答如流。以扈跸劳迁给事中，直学士院如故。又四年，授右散骑常侍，始罢文翰之职。端拱元年，帝亲耕籍田，改左散骑常侍。积阶至金紫光禄大夫，叙勋至上柱国，累封至东海郡开国侯，食邑一千户。以淳化二年秋九月，检校工部尚书，出为静难军节度行军司马。明年八月二十六日晨时起，方冠带，遽命笔砚，语左右曰：「吾疾作矣」。手疏一幅，约束后事，又别署一幅：「道者天地之母」。书讫而终，年七十六。陕西道转运副使郑适来邠州，遂出家财，竭力襄事，即以其年十月，奉迁灵柩还京师，权厝于板桥东南之佛舍。爱婿国子博士吴淑、门生殿中丞杜镐，时皆典治中秘书，遂以公凶讣闻。上览表轸悼，诏出内府钱二十万赐其家。及明年七月，洪州奉新县义门胡仲尧，自豫章具舟楫迎公之丧，葬于洪州新建县西之鸾冈原，奉遗令从先茔也。公字鼎臣，其先会稽人，自言生于扬州。曾祖讳源，祖讳徽，皆隐德不仕。父讳延休，卫尉卿，赠左仆射，才高道直，有名于时。公幼孤，与弟锴俱苦节自立，未弱冠，以文行称于时。仕江南李氏，周旋三世，历校书郎、直宣徽北院，寻直门下省。三知制诰，一迁司封郎中，两拜中书舍人，再入翰林为学士。自贬官起为太子右谕德，由尚书左丞为兵部侍郎，为御史大夫，由大夫为吏部尚书，由尚书为右仆射，同参左右内史事，坚让不就。王师下金陵，随后主归朝，以太子率更令奉朝请。今谏议大夫张公佖说公在江南时，奉太夫人慈训，不妄游，下帷著书，虽亲族罕见其面。年十六，遇李氏先主霸有南土，辟命累至，释褐连任书府，繇是经史百家，烂然于胸中矣。其典诰命也，落笔洒翰，应用无穷，皆混然而成，有雅正之体，当时名士如韩熙载者无敌，尤长于制诰，公与之齐名。其豫机密也，居中守正，无所附会，虽在家宴居，如对君父，其恭慎也如此。当时用事臣有陈觉、魏岑者，乐祸好权，多挠时政，公嫉之如雠。其掌贡举也，至公取人，不受私谒，先策问而后词赋，进德行而黜浮华，当时举场号为得士。公弟内史舍人锴，每主文柄，亦以直道自持，故江表后进力学未至者，闻二徐为春官，多望风引退，其精鉴无私也如此。其持宪也，当官执法，无所屈挠，奸邪为之侧目，权贵因之敛手，当时言风宪者，惟公与故御史中丞江文蔚。王师之渡江也，公将本君之命使于朝廷，且乞缓师以奉祭祀。太祖引见，谓公曰：「汝主托疾不朝，乖事大之礼。况吾兵业已行，无中辍之理。归报汝主，善为之谋」。公因慷慨铺陈自古成败之道，表明后主忠孝之节，太祖亦为之动容，厚礼之，遣归。初，大军已围建业，后主思命于交兵之间，左右咸有难色，公欣然请行，后主谓之曰：「尔既往，即当止上江救兵，勿令东下」。公曰：「是行非全策，今城中所恃者救兵，奈何以臣此行止之」？后主曰：「比以和解为请，复用决战，即是自相矛盾，于尔得不危乎」？公曰：「今岂以一介之微，而忘社稷之重？但置臣于度外耳」！后主抚之泣下曰：「时危见节，汝有之矣」！及归朝，太祖盛怒，责之曰：「吾向与汝言，何谓弗达于汝主？且拒抗之罪，皆汝所为」！公顿首谢曰：「臣为江南大臣，而其国灭亡，抵此死有馀罪，馀复何言」！太祖于是叹息曰：「忠于所事者乎！汝当事我如事李氏」。命坐，存抚甚厚。故相太子太师王公溥，一见如旧相识，每有经史异义，多质疑于公，繇是琴樽啸歌，笔砚酬唱，无有虚日，相得甚欢。故工部尚书李公穆有清识，尝语人曰：「吾观江表冠盖，若中立有道之士，惟徐公近之耳」！兵部侍郎王公祐，负才尚气，未尝轻许人，及见公，常言于朝曰：「文质彬彬，学问无穷，惟徐公耳」。公亦曰：「王公词如江海，心无城府，真奇士也」。今吏部侍郎李公至、翰林学士承旨苏公易简，皆当世英俊，奉公以师友之礼。公仕朝廷将二十年，前后锡赐所得，俸禄所入，备伏腊外，未尝蓄聚一金。所居之地，仅庇风雨，惟古木数株。每夏秋之际，霖潦为患，颓垣坏宇，人不堪其忧，而公处之晏如也。江南故人子弟暨亲族之孤遗者，来投于公，岁无虚月，公分廪禄以恤之，虚馆舍以安之，殆于终年未有倦色。有布衣蒯亮者，老而多诞，游公之门仅五十稔，年九十，犹矍铄不衰，每从江南来诣公，公置之道院，日与之棋，未尝语及他事，而待之如初。公尝言：「江南有处士朱贞白，尝语人曰，今人或言不欺神明也。吾尝佩服斯言，不敢为欺心之事」。有故人谢岳尝为虢州卢氏令，刺史与之有隙。凡选举之制，过七十即罢去，遂奏谢年过，不堪其任。时江东初下，仕人有可疑者，咸质于公，谢因私请曰：「某之齿，公实知之，茍朝廷问公，不敢望公言未七十，但言不知其年即幸矣」！公曰：「君之甲子，某具知之，而云不知，是欺天也，茍或见问，必以实对」。其至行无诳又如此。公为文智思敏速，或求其文，不乐豫作，令其临事见白，立为草之，云速则意壮敏，缓则体势疏慢。公爱婿吴淑言：「江南宰相冯延巳常语人曰：『凡人为文，皆事奇语，不尔则不足观』。惟徐公不然，率意而成，自造精极」。时人以为知言。所著文多遗落，今其存者编成三十卷。又拟徐干《中论》作《质论》数十篇；集耳目闻见之异，作《稽神录》二十卷，并行于世。公文学之外，长于篆隶，其书札之妙，自成一家，当世士大夫有得其书者，无不宝之以为楷法。任常侍日，奉诏与直史馆句中正等重修许慎《说文》，自撰《韵谱》一十卷，学者伏其精博。公尝慕老子清净之教、庄周齐物之理，故内不能以得丧动，外不能以荣辱干，然而为学之心，老而弥笃。在邠州日，以时俗文字讹谬，乃亲以隶字写《说文》，字体纤细，正如蝇头，过数万言。年高目明，洞见毫末，其精力不怠如此。夫人太原王氏，子朗州桃源令夷直，并先公而卒。长女适吴氏，早亡。次女适左赞善大夫高慎交。幼女十七娘，才淑过人，未及笄年而夭，自为志文，辞甚悽楚。噫！孔门四科，德行、文学，《洪范》五福，寿、考、康宁，在于古人，鲜有兼美。惟公高才懿行，善始令终，所谓登孔门之二科，居《洪范》之三福也。《语》曰：「善人，吾不得而见之矣」！惜哉！铭曰：

祖丘、轲兮宗老、庄，奉三宝兮师五常。生维杨兮仕建康，归皇宋兮老大梁。殁豳土兮葬豫章，儒林文人兮今也则亡。呜呼！

户部郎中、判考功张洎，审定故秦国王钱俶谥议，爰引旧章，皆有典故。虞部郎中、判大理寺张佖，学识甚浅，敷陈失实，免其降黜，特示含容，仍夺一月俸。所有尚书省详定谥号，依张洎所奏。

敕具官马寻等：夫台郎始于垦田，省书总于钩比，皆一时之俊选也。以尔寻效智肃给，持法敏详。而向守军牙，有缘饰之政。以尔泌属辞辨丽，秉操廉约。而荐腰悬组，有抚字之勤。并见考岁成，来结官最。宜阶承务之剧，且劝叙才之规。往服宠嘉，毋怠祗饬。可。

刘氏之先出楚元王，世为彭城人。西晋末避胡兵乱，迁江南，其后又迁庐陵，世次皆不明，不可得而知，然犹以彭城为望。自庐陵迁新喻者曰逊，逊生超，超生逵，逵生琠，琠赠大理评事，凡四世。自唐末更五代，颇假版仕州郡，而未尝有显者。评事生礼部尚书，讳式，字叔度，少有志操，好学问，不事生产。年十八九，辞家居庐山，假书以读，治《左氏》、《公羊》、《谷梁春秋》，旁出入他经。积五六年不归，其业益精。是时天下大乱，江南虽偏霸，然文献独存，得唐遗风。礼部取士难其人甚，叔度以明经举第一，同时无预选者。由是江南文儒大臣，自张洎、徐铉，皆称誉之。调庐陵尉。太祖平江南，叔度随众入朝，见于殿下。党类数十人，上一一亲阅视察问，皆罢遣，独叔度拜商水尉。迁绛州推官，又迁鸿胪寺丞，监潭州茶场，改大理寺丞。岁终秦课倍前人，太宗善之，立召还，对语便殿，改赞善大夫，复出知利丰监。是时初得并州，又绝契丹和亲，诛灵夏叛族，边费多，有司不能给，颇以扰民。叔度通轻重，以谓此非长久之利，因奏曰：「唐虞至治，懋迁化居，所以调有馀不足，便民赡国。臣前在潭州，见积茶成山，或不能泄，岁久则皆焚弃。今利丰监积盐复益多，有司无术以御之，但坐守视之耳。国家据山海之源而不能用，边寇小警，蒐敝补败，辄以劳民，至上下空匮，甚非计也。臣请通茶盐之利，被之河北、关中，国可益赋，而财用足」。上异其言，即以驿召入问计策，语合意，因留判三司都磨勘司，赐绯、银鱼。自唐历五代，天下分裂百馀岁矣。吴、蜀、交、益、荆、晋、闽、越，大者称帝，小者称王，其财赋自入，不统天子有司。及太祖受禅，十馀年间，吴、蜀、交、益诸国稍诛降。太宗即位，闽、越请吏入朝，又定并州，则天下始一统矣。四方财赋一归三司，交籍相乘，会计不分明，吏因为奸，王者无由知。叔度建请增置主辖等司，以参校出入，天子从之。吏欺诬，毫毛必察，至今以为便。转秘书丞。淳化中，高丽绝契丹自归，天子方事取幽州，嘉其识去就，厚答其使，因欲结其心，断虏肩臂。使叔度往谕指，王以下郊迎。叔度美秀明辩，进退有规矩，望见者皆心服。先是，高丽大旱，及使者授馆，澍雨尺馀，国中大喜，事汉使愈谨，自陈国小齿下，愿执子弟礼。叔度不许。然所赂遗甚厚，叔度亦为之纳，还朝封上，天子善之。高丽通中国，自此始也。转太常博士，领旧职。前后以职事利害议于上前，及所施行，天下以为便者，不可胜纪。奏对明简，天子听之，率常数刻。居磨勘之职十馀年，后兼三部勾院，条领益精明，朝廷言轻重者，皆自以不及，故天下称之刘磨勘云。改工部员外郎，赐紫章服。天子令閤门使择善犀带以赐，其见遇如此。真宗即位，例转刑部。初，李维清为盐铁使，其女婿盗用官钱数十万，吏畏维清，不敢劾，叔度发举其事，维清坐黜，维清由是怨。而三司贪猾吏以欺枉为生，疾叔度禁其业，亦皆怨，常狙伺，欲涂陷之。太宗察其情，每坐朝，辄众称其才，故毁不得入。太宗崩，真宗在谅闇，吏因此告叔度事。时维清为御史中丞，典治，欲深致其文，而吏所告皆虚，反坐，维清愈怒。叔度既辨即出，视事如他日。维消乃讽吏劾以不俟诏入朝，免官。其年卒，年四十有九。叔度尚名检，好宾客，所交游皆一时名人。徐铉、张佖、陈省华、杨亿之徒，虽年辈先后，待之各尽其意。亿与石中立为独拜床下，其见推如此。初，太宗好书，集秘府古书，模其笔迹，自仓颉史籀，下至隋唐君臣以书名世者，为《古今法帖》。朝廷宿儒钜贤，辄以赐之，非其人，虽宰相终不得，而赐叔度独六十轴，当世以为荣。自叔度没四十年间，诸子皆仕于朝。每上郊籍田，辄以赦令追宠其亲，以至今，赠礼部尚书。

天子，动则左史书之，《春秋》是也；言则右史书之，《尚书》是也。汉武帝有禁中起居注。魏晋归之著作，其后亦命近臣典其事。后魏始置起居令史，行幸宴会，则在御座前记君臣酬答之语，又别置起居注二人。北齐有起居省。隋置起居舍人二人，以掌内史。唐起居之官隶于门下。显庆中，即与舍人分隶两省，每天子御殿，则左右夹香案，分立殿下螭头之侧，和墨濡翰，皆就螭头之坳处，有命则临陛俯听，对而书之。典礼文物、册命启奏、群臣薨免惩劝之事，悉载于起居注。季冬终，则送于史官。长寿中，姚璹以为帝王谟训，不可使无纪述，若不宣自宰相，史官无由而书。请仗下所言军国政要，命宰相一人专知撰录，季终付于史官，即今之时政记也。元和十二年，又委承旨宰相宣示左右起居注，令其缀录。大和九年，诏郎、舍人准故事入阁，日赍纸笔，立于螭头，以记言动，故文宗实录为备焉。至后唐，明宗亦命端明殿学士、枢密直学士修日历。世宗用陶谷之言，修明宗之制。开宝中，扈蒙为修撰，以谓内庭日历，枢密院抄录送史官所记者，不过对见辞谢而已。盖宰相虞漏泄，而史官限疏远，故莫得而具也。请言动可书者，委宰相、参政，月录以送史官，使修日历，遂以参知政事卢多逊专其事。兴国中，诏书病史氏之漏落，又以参知政事李昉专其任，而枢密院亦令副使一人专知纂述。昉请每月先以奏御，乃送史官。时政记之奏御，自昉始也。淳化之间，从张佖之请，始置起居院，修左右史之职，以梁周翰掌起居郎事，李宗谔掌舍人事焉。周翰、宗谔言：「崇德殿、长春殿宣谕论列之事，时政记记之。枢密院事关机密，本院记之。馀百司封拜除改、沿革制撰之事，请悉使条送，以备论撰。月终皆送史官」。从之。又令郎、舍人分直崇政殿，记言动，别为起居注，每月先以奏御。起居注奏御，自周翰、宗谔始也。

唐兴，承陈隋之遗风，浮靡相矜，莫崇理致。开元之间，去雕篆，黜浮华，稍裁以雅正。虽絺句绘章，人得一概，各争所长。如大羹玄酒者，则薄滋味；如孤峰绝岸者，则骇廓庙；秾华可爱者乏风骨，烂然可珍者多玷缺。逮至子美之诗，周情孔思，千汇万状，茹古含今，无有端涯；森严昭焕，若在武库，见戈戟布列，荡人耳目。非特意语天出，尤工于用字，故卓然为一代冠，而历世千百，脍炙人口。予每读其文，窃苦其难晓。如《义鹘行》「巨颡拆老拳」之句，刘梦得初亦疑之。后览《石勒传》，方知其所自出。盖其引物连类，掎摭前事，往往而是。韩退之谓「光燄万丈长」，而世号「诗史」，信哉！予时渔猎书部，尝妄注缉，且十得五六。宦游南北，因循中辍。投老家居，日以无事，行乐之暇，不度芜浅，既次其韵，因旧注惜不忍去，搜考所知，再加笺释。又不幸病目无与乎简牍之观，遂命子澄洎孙端仁，参夫讨绎，俾之编缀，用偿夙志焉耳。在昔圣人，犹曰有所不知，丘盖阙如。顾惟闻见之寡，兹所不免，但藏箧中，以贻来裔，非敢示诸博古之君子。按郑文宝《少陵集》，张逸为之序，又有蜀本十卷。自王原叔内相再编定杜集二十卷，后姑苏守王君玉得原叔家藏于苏州进士何瑑丁修处，及今古诸集，相与参考。乃曰：义有兼通者，亦存而不敢削。故予之所注，以苏本为正云。时洪宋八叶政和纪元之三祀下元日序。

开封赵令绯，绍圣改元，济南从事罢官，敬谒帝祠。时穷冬不能游岱宗，怏恨而去。明年为东鲁别驾，复得以职事，思造祠下，遂登绝顶。东望日出，遍观古迹。巡山张佖、邑尉刘迹同行。绍圣三年四月朔。

按《五代通录》，自梁开平至周显德，未尝无科举。而偏方小国，兵乱之际，往往废坠。如江南，号称为文雅最盛，然江文蔚、韩载，皆后唐时中进士第。宋齐邱、冯延巳仕于南唐，皆白衣起家，为秘书郎。然则南唐前此，未尝设科举，科举昉于此时耳。顾以江文蔚一言罢之。如以文蔚之言前朝进士公私相半为讥，则文蔚固亦前朝进士也。然明年以徐铉建言复置科举。暨我朝开宝中，唐之为国，不一二年将亡，而犹命张佖典贡举，放进士，可悲也已。