诸侯朝于天子，礼也。周东迁而后，此礼废，故诸侯莫有朝于周。虽齐桓、晋文之贤，犹莫有举此者，况其他乎？桓公葵丘之会，但能率诸侯尊宰周公，而未闻其朝天子也。晋文公践土之盟，虽能朝王，然召王以朝，非其正也。孔子变迁其文而为之讳，曰：「天王狩于河阳」。其能率诸侯以朝王，是特因会诸侯于践土而朝之，非其本心也；非其本心者且犹取之，况其能以礼而朝王者乎？威王之贤，东迁以来未之有也。世多谓战国以来无贤君，某尝求之，得二人焉，曰齐威王、赵武灵王。威王不以周室之微，独能以侯礼而朝王，此威王之贤犹可取也。至于赵武灵王之时，秦初称王，韩、魏亦称王，独武灵王不肯，曰：「无其实，安敢取其名乎」？令国人谓己曰君。此二主者，尚知有君臣上下之分，使其得孔孟而为之臣，庶乎可以为周之文王。

齐威王召即墨大夫，语之曰：「自子之居即墨也，毁言日至，然吾使人视即墨，田野辟，民人给，官无留事，东方以宁，是子不事吾左右以求誉也」。封之万家。召阿大夫语曰：「自子之守阿，誉言日闻，然使人视阿，田野不辟，民贫苦。昔日赵攻甄，子不能救，卫取薛陵，子弗知。是子以币厚吾左右以求誉也」。是日烹阿大夫，及左右尝誉者，皆烹之。于是齐国震惧，人人不敢饰非，务尽其诚，齐国大治。

臣闻唐魏徵尝谓太宗曰：「人主兼听则明，偏听则暗」。诚哉，斯言。甚矣！为君之难也，深居九重，而四海万机之重，丛然鼎来，极吾之聪明知虑无以周知。自非博听广纳，未见其有济也。齐威王即位九年，当战国之际，干戈日寻，诸侯交侵，奔命不暇。一日察见毁誉，召二大夫而诛赏之，上下震惧，至于莫敢饰非，齐国大治，强于天下。向使威王玩岁愒日，行姑息苟且之政，庆赏刑威不能一施之，欲其纪纲之振，法度之行，是犹倒驰而求跂前人，不亦左乎？汉文帝召季布于河东而复还之，布曰：「陛下以一人誉召臣，以一人毁去臣」。文帝，汉之贤主也，毁誉是非之间犹不能察，况其下者乎？然则威王之于文帝，其优劣不待较而可知矣。