古者人群立史官，非但记事而已，盖所以为监诫也。动则左史书之，言则右史书之，彰善瘅恶，以树风声。故南史抗节，表崔杼之罪；董狐书法，明赵盾之愆。是知直笔于朝，其来久矣。而汉魏已还，密为记注，徒闻后世，无益当时，非所为将顺其美，匡救其恶者也。且著述之人，密书其事，纵能直笔，人莫之知。何止物生横，亦自异端互起。故班固臻受金之名，陈寿有求米之论。著汉魏者非一氏，造晋史者至数家。后代纷纭，莫知准的。

伏惟陛下则天稽古，劳心庶政。开诽谤之路，纳忠谠之言。诸史官记事者，请皆当朝显言其状，然后付之史阁。庶令是非明著，得失无隐。使闻善者日修，有过者知惧。敢以愚管，轻冒上闻。乞以瞽自言，访之众议（《周书·柳虬传》，《北史·柳虬传》，《文苑英华》六百九十）。

废帝，文皇帝之嗣子，年七岁。文皇帝托于安定公曰：「是子才，由于公，不才，亦由于公。宜勉之。公既受兹重寄，居元辅之任，又纳女为皇后，遂不能训诲有成，臻令废黜，负文皇帝付属之意，此咎非安定公而谁（《周书·文帝纪下》，魏文帝崩，皇太子嗣位三年，太祖与公卿定议废帝，尊立齐王廓，是为恭帝。元年，帝大飨群臣，魏史柳虬执简书于朝。）？

国之要者。在乎记事之官。是以五帝元风。资其笔削。三王盛事。藉以垂名。此才之难。其难甚矣。何以知其然。昔平王东迁。历年数百。齐桓之九合天下。晋文之一战诸侯。秦穆远霸西戎。楚庄利尽南海。礼乐人物。阒尔无闻。今之所存。独载鲁史。向者鲁无君子。记传则遗。雄霸远图。必坠于地。可不惜哉。只如齐周小国之主。尚能留意于史册。齐神武尝谓著作郎魏收曰。卿勿见陈元康杨遵彦等在吾目前趋走。谓吾以为勤劳。我后代声名。在于卿手。最是要事。勿谓我不知。及文宣即位。又尝敕收曰。好直笔。勿谓惧。我终不作魏太武诛史官。又周文帝之为相也。纳柳虬之说。特命书法不隐。其志在惩劝如此。伏以陛下圣德鸿业。诚可垂范将来。傥不遇良史之才。则大典无由而就也。且董狐南史。岂知生于往代。而独无于此时。在乎求与不求。好与不好尔。今若访得其善者。伏愿勖之以公忠。期之以远大。更超加美职。使得行其道。则天下幸甚。

化成天下。莫尚乎文。文之大司。是为国史。职在褒贬惩劝。区别昏明。故駉牧颂于鲁侯。祈招讽于楚子。史官之任有述作。盖王者之元符。生人之极教也。昔沮诵仓颉。为黄帝史臣。文字以兴。其来尚矣。若南正北正。建于颛顼。羲氏和氏。命于唐尧。更虞夏商。代序天地。周官宗伯之属。有太史正岁年以序事。小史奠系代辨昭穆。内史受纳访以诏王听理。外史达书名于四方。前志所载。有左史记事。或箴王之阙。或司过于朝。所典不同。其纳君于善一也。传曰。天子有日官。则史逸史伯是也。诸侯有日御。则裨灶子韦是也。倚相在楚。南史在齐。董狐在晋。邦之司直也。其事举则三灵不慝。其政息则百度惟危。故先王贵之。至于汉廷。参用周礼。太史公既殁。其子迁。缄金匮石室之文焉。降及东京永平中。特诏班固著作东观。继其事者。杨彪蔡邕。由是太史但掌天文律历而已。小雅寝周。圣人生鲁。道尊而文武将坠。德至而天地不通。感于获麟。叹于与蜡。爰制国典。邱明传之。因历象以正时元。假鬼神而讨有罪。善人劝焉。淫人惧焉。百代之英。所由用也。向若前代阙能文之史。旷记事之官。虽禹舜之烈无闻焉。有国有家。何以直道而行也。魏太和年。肇以著作名官。为中书属。晋元康年。改隶秘书。朝服单衣介帻。始亲职。必选名臣。传历宋齐梁陈。官品第六。元魏高齐周隋。秩从五品。魏则王沈以侍中兼之。卫凯以尚书带之。至于有晋。若史材之美。陈寿自佐郎迁。元舅之尊。庾亮以中书领。宋则徐爰何承天。齐则沈约裴子野。梁则陆云公姚察。陈则顾野王张正见。后魏则崔光高允。北齐则邢子才魏收。周则苏亮柳虬。隋则虞绰王劭。皆一朝名选也。贞观初。诏梁国文昭公郑国文贞公统英儒盛才。修五代史。天子亲垂笔削。与春秋合符。巍巍乎史氏之光耀也。因是开馆于内。别立史官。多以著作郎领带其职。而旧史所掌。唯碑志祭祝之文在焉。然以其能综偫言。且居百乘。出典下国。转为郎官。经纬斯文。昭宣有政。或上迁秘书少监。或擢拜中书舍人。固不易其任也。天命元圣。降而为唐。唐之建官。罔非俊乂。若虞永兴德函大雅。魏侍中才高王佐。郑吏部绝韵锵鸣。崔司业雄词飞动。皆历焉。今上兼帝王之极功。总文武之能事。思所以比崇轩皞。绍美唐虞。润色乎大猷。发明乎皇道。问谁献箴。则宾客崔氏。问谁执简。则恒传吴公。胡谕德游刃诗骚。韦庶子贯珠今古。济济多士。时惟秉文。盛矣哉。同风乎雅颂也。名岳已迁。别封天柱。旧章不改。尚列周官。登陟蓬莱之峰。循环藏室之奥。从容简贵。信君子保明宏道之司欤。今大著作清河崔公名杰。天宝三载。自秘书郎拜。阅天禄之图书。践人文之苑囿。澡身于三德。研虑于六经。执谦而光。好善能泽。惠风吟于秀水。明月镜于安流。代为元臣。家曰茂绪。壮宫室者。必邓林之条干乎。以儒雅之姿。从班蔡之后。挥绰令誉。达于清朝。则百禄随之。曷其有极矣。先是命官之记。不列于斋。以华职忝末班。与闻前志。拜命之辱。敢叙官之守云。时天宝七载二月辛亥记。

始存之不以予古拙。不责予以今人之态。能遗其铅黄外饰。直索子心于古人之心。在今之行古者然。虽无以应君子。幸存之不友子以面。予何人。敢不以心友于存之邪。且古人相知在此。今愚忌存之固有未予知者。矧与相面者。其能异于行路之人哉。固无也。有恨偫居时。口未能言及此。还罢又不相处。虽素尚蓄积。竟未得露一毫于方寸之地。每一相见。何尝不嗛嗛于内。若饮者实满于腹。思一吐而未果者。存之谓予是言似乎哉。以为似。则予不得不吐于存之矣。先此二十年。予方去儿童心。将事四方志。若学山者以一篑不止。望嵚崟于上。誓不以邱陵其心而尽乎中道也。志且未决。适遭天谴。重罹凶咎。日月之下。独有形影。存之以予此时宜如何心哉。苟将尽馀息以鸿同大化。或有论予者。相晓以古道。且曰。若身未立于时。若名未扬于人。若且死。独不畏圣人之经戒。俾立身扬名之意邪。蹶然而恐。震骇且久。曰。微夫子。吾几得罪于圣人矣。噫。圣人之言天戒也。天戒何可违乎。历数岁。自洙泗渡于淮。达于江。过洞庭三苗。踰郴而南。涉浈江。浮沧溟。抵罗浮。始得师于寿春杨生。杨生以传书为道者也。始则三代圣王死。而其道尽留于春秋。春秋之道。某以不下床而求之。求之必谋吾所传不失其指。每问一卷。讲一经。说一传。疑周公孔子左邱明公羊高谷梁赤。若回环在座。以假生之口以达其心也。迩来数年。精力刻竭。希金口木舌。将以卒其业。虽未能无愧于古人。然于圣人之道。非不孜孜也。既而曰。以是为驾说之儒。曷若为行道之儒邪。贮之于心有经实。施之于事有古道。犹不愈于堆案满架。矻矻于笔砚间邪。徒念既往者未及孔门之宫墙。自谓与回牛相上下。传经意者。家家自以为商偃。执史笔者。人人自以为迁固。此愚所以愤悱。思欲以圣人之为市南宜僚。以解其纷。以衡石轻重。俾将来者知圣代有谯周焉。此某所以蓄其心者。元和初。方下罗浮。越梅岭。泛赣江。浮彭蠡。又抵于匡庐。匡庐有隐士茅君。腹笥古今史。且能言其工拙赘蠹。语经之文。圣人之语。历历如指掌。予又从而明之者。若出井置之于泰山之上。其为见非不宏矣。长恨司马子长谓挈诸圣贤者。岂不然乎哉。脱渐子长之言。予之厄穷其身。将淬磨其心。亦天也。是天有意。我独无恙。何也。夫然。亦何必瞽吾目然后国语。刖吾足然后兵法。抵宫刑然后史记邪。予是以自忘。其愚瞽。故有三传指要十五卷。汉书右史十卷。黄中通理三卷。翼孟三卷。隋监一卷。三禅五革一卷。每撰一书。何尝不覃精潜思。绵络指统。或有鼓吹于大君之前曰。真良史矣。且曰。上古之人。不能昭明矣。某其如何。有知予者。相期不啻于今人。存之信然乎哉。此古人所以许一死以谢知已。诚难事也。如不难。亦何为必以古人期于今人待邪。又自史记班汉以来。秉史笔者。予尽知其人矣。言东汉有若陈宗尹敏伏无忌边韶崔实马日磾蔡邕卢植司马彪华峤范煜袁宏。言国志有若卫顗缪袭应璩王沈傅元茅曜薛莹华覆陈寿。言晋洛京史有若陆机束皙王铨铨子隐。言江左史有若邓粲孙盛王昭之檀道鸾何法盛臧荣绪。言宋史有若何承天裴松之苏宝圭沈约裴子野。言齐史有若江文通吴均。言梁史有若周兴嗣鲍行卿何之元刘璠。言陈史有若顾野王傅宰陆琼姚察察子思廉。言十六国史有若崔鸿。言魏史有若邓渊崔浩浩弟览高允张伟刘横李彪邢蛮温子升魏收。言北齐史有若祖孝徵陆元规汤休之杜台卿崔子发李德林林子百药。言后周史有若柳虬牛宏令狐德棻岑文本。言隋书有若王师邵王冑颜师古孔㯋达于志宁李延寿。言皇家受命有若温大雅魏郑公房梁公长孙赵公许敬宗刘允之杨仁卿顾允牛凤及刘子元朱敬则徐坚吴兢。次而修者亦近在耳目。于戏。自东观至武德以来。其间作者遗草有未行于时。及修撰未既者。如闻并藏于史阁。固非外学者可得究诸。予虽无闻良史。至于实录品藻。增损详略。亦各有新意。岂无班马之文质董史之遗直者邪。盖有之矣。我未之见也。常欲以春秋条贯。删补冗阙。掇拾众美。成一家之尽善。有若采葑菲者无以下体。衣狐裘者无以羔袖。言不多乎哉。以为多。则存之视予力志何如耳。昔阮嗣宗嗜酒。当时以为步兵校尉。虽非其任。贵且快意。今予之嗜书。有甚于嗣宗之嗜酒。且虚其腹。若行哺而实者。存之宜如何处予哉。传不云乎。心志既通。名誉不闻。其足下何遗邪。此存之所宜动心也。脱禄不及厚孤弱。名不及善知友。匡庐之下。犹有田一成。耕牛两具。僮仆为相。杂书万卷。亦足以养高颐神。诚知非丈夫矣所立。固不失谷口郑子真耳。敢布诸足下共图之。某再拜。