国之要者。在乎记事之官。是以五帝元风。资其笔削。三王盛事。藉以垂名。此才之难。其难甚矣。何以知其然。昔平王东迁。历年数百。齐桓之九合天下。晋文之一战诸侯。秦穆远霸西戎。楚庄利尽南海。礼乐人物。阒尔无闻。今之所存。独载鲁史。向者鲁无君子。记传则遗。雄霸远图。必坠于地。可不惜哉。只如齐周小国之主。尚能留意于史册。齐神武尝谓著作郎魏收曰。卿勿见陈元康杨遵彦等在吾目前趋走。谓吾以为勤劳。我后代声名。在于卿手。最是要事。勿谓我不知。及文宣即位。又尝敕收曰。好直笔。勿谓惧。我终不作魏太武诛史官。又周文帝之为相也。纳柳虬之说。特命书法不隐。其志在惩劝如此。伏以陛下圣德鸿业。诚可垂范将来。傥不遇良史之才。则大典无由而就也。且董狐南史。岂知生于往代。而独无于此时。在乎求与不求。好与不好尔。今若访得其善者。伏愿勖之以公忠。期之以远大。更超加美职。使得行其道。则天下幸甚。