子范子九皋，楚人也；子吴子某，吴人也。吴楚相去二千里，二子者学不同师，游不同方，声迹不相闻，耳目未尝相接也。子范子宦学不偶，为法曹安城；子吴子亦以不得志，为永宁郡丞。始至安城，见子范子于稠人之中，则肃然而知敬。后子范子如永宁，再见焉，则悠然而相亲。既而相与语，相与饮，相与出其平生所著书，盖有吻合而无间者。子范子作亭于官舍之后雉堞之上，以望西南群山，而问名于子吴子。子吴子请以「仰高」名之。盖子范子白发青衫，俚容垢貌，循循默默，奔走于众人之后，尘埃之中，而其胸中之所存未易为世俗言也。尝试与子对一樽于亭上，送飞鸿于天末，遗形释累，游泳于寥廓之上，太虚之中，乐乎！子范子俛首而笑。

古者王朝五史，凡典法策书之事掌焉。若诸侯之有史，仅见于封康叔、封伯禽，而他国无所改。自晋有乘、秦有记、鲁有史，皆私史也，或者其周之东乎？史之纲要以编年为本，而汾王以上诸侯有世而无年。至于共和，则国各纪元。逮其甚也，不禀正朔，而年历益紊。仲尼因鲁史而修《春秋》，绳以五始之文，不得已也。粤战国而后，则侯国之史藏在周室者又荡于秦火。司马子长网罗放失，创为纪、传、世家，自成一家之言。念无所总壹，以寓其经世之意也，则年表作焉。刘杳识之，谓得法于周谱。崔鸿后亦仿其义例，著为《十六国春秋》。乃自东汉魏晋七代以来，史之表俄阙，惟我圣朝欧阳公脩为唐、五代立表。司马公光复取宋兴以来百官公卿为之表，断自建隆，讫于治平。近世李公焘因文正公之旧而增修之，讫于靖康。二书亦云备矣，而永嘉蔡公又自治平以讫绍熙，不相袭沿，自为一表，不惟近接文正公之编，亦以远述太史公之意。其子范出是书，属叙所以作。予尝妄谓子长之表厥义弘远而世鲜知之，以刘知几之博通，犹曰表以谱列年爵，则馀人可知。近世惟吕成公独识此意，其说盖曰：《三代世表》以祖宗为经，子孙为纬，以见五帝三代皆出于黄帝也；《十二诸侯表》以下详列诸侯，以世为经，以国为纬，以见亲疏之相辅也；至于《高祖功臣侯表》以下，以国为经，以年为纬，则即异姓同姓始封之多寡、后嗣之兴绝，而勋戚之薄厚又可槩见。姑以惠、景间侯者言之，大小凡九十馀，距建元、太初而后，曾几何时，而始封之裔率已国除。而以宰相封者一，以边功封者七十，则勋旧至是宁复有存，而穷兵黩武之事著，分封子弟之议起矣。《百官公卿表》取古策书遗法，大事主于上，而公卿百官之进退附焉，一时君臣之职分，不加一辞而得失自见。呜呼，如成公所言，则子长之表也，岂徒以记谱谍、书官名而已哉！身幽道否，有郁弗祛，托诸空言不若见诸行事，以明理乱得失之实，此子长忠爱之心而人不及知也。班孟坚亦子长之亚也，其分同异姓二表，已不识汉初并用亲贤与子长阴寓美刺之意。《同姓侯王》废年经国纬之制，《王子侯》以下废国经年纬之制，徒识谱系，无关世变。《百官表》则仅以识沿革拜罢，而大事咸无所考。惟《外戚恩泽侯表》稍有微意，至《古今人表》则又多舛缪。甚矣，载笔之难也！今蔡公首摘大事以附年历，即熙、丰、祐、圣、崇、观、政、宣之事以为经，而上意之好恶、人才之消长，皆可坐见，与仅书拜罢而不著理乱者盖有不侔。此非深得古策书之意，畴能及此！惜其中兴以后大事未及记也。昔人谓作史者必有才学识三长，才学固不易，而有识为尤难，用敢以旧闻于先儒者识诸篇首。公名幼学，字行之，以明经为南省进士第一，官终于礼部尚书，谥文懿。《表》凡二十卷，《质疑》十卷。

余如城，契家子范鹤孙来见，拜而兴，而拱曰：「鹤孙，先大父所命不肖孤幼名也。及冠当易名，而大父殁，罔极奈何，幸而先生在，视孤犹孙行，敢以请」。余恻其言，奚辞为。因告以人之行，孝为大。人之身实肖天地，一毫不践是为忝所生。为人子孙，而大者不立，是为不克负荷。此自古圣贤所以战战兢兢，吾夫子所以著而为经，况汝以茕茕弱植，逢百罹之际，承再世一寒之遗，而欲不坠厥绪，岂不甚可畏者。然贫贱忧戚，天所以玉于成，非汝之累，而孝未易言也。娶妻为养，菽水尽欢，今无及矣。霜露之感，悽怆怵惕，当何如其为心？《经》第一章引《诗·大雅》云：「无念尔祖，聿脩厥德」。为汝易名，谁能外经？其名以脩，而字德甫。德本所自有，脩则在我，而孝在其中，不然则非所谓德，是故惟脩为急。若诿曰力不足者，是自弃自暴。曹交问孟子曰：「人皆可以为尧、舜，有诸」？曰：「然」。又曰：「尧、舜之道，孝弟而已矣」。二程子一出，即欲学圣人，亦以是。夫自时厥后，当以孔、孟之法言为法，以二程子之志学为志，庶可慰祖父九泉之灵，而余之名汝字汝为有助。敬之哉，敬之哉！乙未孟秋望嵩溪遗耄陈某书。