知制诰祖士衡、钱易，御史杂刘烨，直龙图阁鲁宗道、冯元，各于太常博士已上官举御史一人。

臣伏念景德、天禧之间，九域晏清，四夷款附，生物咸遂，祥瑞荐臻，而犹下贤能之诏，求谏诤之官。岂不以万机至繁，虑措置之或爽；八纮至广，非耳目之独知？是以虽居安而虑危，思长辔以远驭也。其后唯得鲁宗道、刘烨二人充职，精择之难，一至于此！洎皇太后陛下受顾托之重，皇帝陛下自临御已来，万国欢心，百官承式，而乃忧勤庶政，修举旧章，复置谏官，委以言事。臣最为愚懦，亦预拣求，方竭驽钝，少伸补报。旋因公累，出领外官，三年替还，复命供职，誓坚勤荩，罔避诛夷。夫以品位甚卑，责任甚重，道君亲之过失，指权势之非违，冒雷霆之威，掇奸邪之怒，在于小臣，固当难事。若非恕其狂妄，俾尽诚怀，钳口保身，或孤任使。臣欲详观先帝之诏，上报两宫之恩，凡有侵紊朝纲，干窃政柄，奸憸冒宠，贤俊久沉，宪网涉冤，赏典过制，蠹政之类，知而必言，言之中否，唯圣人择之而已。念臣尘谏职，内外三年，除朝请之外，未尝一登金殿，略近天颜，虽名侍从之官，今为疏远之迹。唐初置拾遗、补阙，掌侍从讽谏，日亲旒冕，凡事得以尽言。盖是唐末已后，权臣阻绝，虽不预于晏游，亦专司于谏诤。洎太宗皇帝改为正言、司谏，精择流品，号为清华。既为耳目之官，宜审询访之地，式期顾问，愿竭愚诚，故不敢朋附班联，蒙昧日月，有违诏旨，自速灵诛。

臣伏见宰臣王曾因染微痾，拜章求退，深自刻责，历恳再三。两宫圣慈，未赐允许，听于群议，亦所不安，中外具瞻，早期仍旧。臣职居谏列，亦合敷陈。伏缘进退大臣，治乱攸系，忠良进用则天下皆喜，憸邪进用则天下皆惧。譬之兵器，回柄与人，茍非温厚端良，未可容易轻授。盖君子得柄则裁成景化，折冲御侮，以安天下，唐明皇用姚崇是也。小人得位，则中伤良善，剸割任情，以危天下，唐德宗用卢杞是也。且君子小人各有其党，君子之党起，则礼乐兴行，仁义是蹈，长辔远御，邦家用宁，唐太宗之世是也。小人之党起，则奸邪欺罔，请托害政，许作威福以乱天下，唐顺宗之世是也。是以知进退宰臣，不可不谨。臣观王曾厚重寡言，公忠有守，先朝超擢，参预钧衡，两宫圣明，俾专机务。炎凉屡换，畏谨益恭，人无间言，佥谓贤相。而况齿发未暮，疾病可瘳，愿解四辅之班，似为一身之利。虽知止不殆，宜避逊于崇高；而忧国如家，未可轻于去就。伏望圣慈，深加敦谕，勿受封章，病恙稍平，复令视事，举先朝之甲令，行宰司之职业。侵权挠政者，许其寘法，黜幽陟明，则委以公行，振举纲条，弥纶庶务，辅佐圣德，以成太平，岂不美哉！臣窃虑圣慈悯其恳诚，或遂来请，必若将求宰执，思量未易其人，中外大臣，岂无希望？然授其政柄，虽简于圣心，得位持权，亦防于难制，丁谓之类是也。臣虽甚寡识，亦尝品量，以曾之厚重镇俗，张知白之孜孜奉国，吕夷简之能断大事，鲁宗道之事君无隐，斯并先帝柬求，两宫登用，驱策既久，勤劳一心，群议公言，未宜改易。所有王曾，伏愿频降中使，备宣慈旨，候其疾损，速赴朝参。如此则眷注之情益彰于信用，补报之效必尽于才谟。舆论若斯，谨达天听。

臣闻好问则裕，成汤所以为聪明；从谏如流，汉祖于焉成帝业。历代圣主，必有谏臣，然念言之甚难，听之不易。以疏远而指贵近，以至贱而干至尊，言之得无难乎？在难言而言之，身常危。以至贱疏远之人，贡讦直逆耳之说，听之岂云易也？在难听而听之，意必倦。且直者邪佞所恶，自然之理也。击一邪则群邪怒，其身不得不危；罪一正则群邪进，王者不得不谨。是以先帝焦劳寤寐，思得正人，至于再三，未获谠直，遂下此诏，增置一十二员，月责谏疏，明达耳目。自后才得四人：谏官二人（鲁宗道、刘烨。），御史二人（刘平、章颖。）。其孜孜献替者，唯闻宗道而已。太后临朝，皇帝御极，追继先志，复置谏官，又得四员以充其位：谏官二人（臣及孔道辅。），御史二人（曹修古、王硕。）。其间道辅颖秀，已在清途；修古称职，亦为外任。王硕以他事黜免，微臣近归谏省。补报无状，出入八年。复思先帝诏旨云：「况朕亲披封奏，素靡漏言」。此乃圣人极虑臣僚疑有漏泄而不敢尽言也。《周易》云：「君不密则失臣，臣不密则失身，机事不密则害成」，正谓此也。天圣五年，臣尝言某等事，举朝官员诵其言语，群邪侧目，增恶结雠，甚可畏也。若非两宫圣明，深辨忠直，则臣已窜逐遐方矣。自古奸臣皆以货赂厚结左右及宫掖之内，是以动静先知，迎合上意。李林甫二十年专政，明皇不疑；上官昭容权倾天下，唐祚颠殒。前代似此盖亦多矣，国家倾败，常由此矣。自两宫御宇，乐闻谠言，然垂帘之日，疑有潜听，封奏之人，忧其漏泄，是以人人惧祸而不敢尽言。今则文武班列，亦有议其得失；谏官、御史，朝野讥其循默。伏乞圣慈念先帝漏言之诫，思《周易》失臣之文，凡有奏章，藏收秘密，垂帘之日，屏去左右，则公忠之士得以尽言，用广聪明，天下幸甚。谨录先帝诏书头连进纳以闻。

敕：朕绍隆景业，大庇中区。实赖股肱之臣，燮和天地之道。务在尊宠，式表眷怀。具官某神禀岳灵，气载弦直。文章雅正，道艺深明。方重敢言，忠厚无间。简自先圣，辅予冲人。不吐刚而茹柔，常疾非而甄善。倡率群后，翊赞正司。洽兹重熙，莫匪嘉绩。宜升劳于琐闼，示嘉宠于黄扉。更赖尽规，奉若时命。可。

臣窃以直言指佞，忠臣之亮诚；革弊救时，圣人之能事。古之士有负鈇锧、趋鼎镬，不避死亡之罪，以回主上之心。非不知爱身命，保富贵，身为安逸之计，而奚取摧折之苦？盖不敢以所损之小，以忘所补之大也。自祖宗有天下，垂八十馀载，其间正人直士，未尝以言废者。虽时犯颜获罪，要不过黜一官使居于外，不踰年而已迁，岂有若古之伏法流窜，而殒绝其身者欤！景祐已前，纲纪未尝废，犹有感激进说之士。观今日之政，以验今日之事，几何不恸哭长叹息，而反无人为陛下言者，臣实耻之。亦不敢远引高论，唯以时之要务而陈之，愿少留宸听。夫州郡承风者吏也，皆猥懦老耄；县邑禀令者牧守也，皆昏戆罢软。制敕方下，人咸以为不足信，未踰月而数更；奏请已行，人咸以为不能久，又随时而改易。利权反覆，民力殚竭，边鄙久师而自敝，戎狄伺隙以争长。事至危而陛下以为安，人皆忧而臣下唯相目者何也？由宰相多忌，不能进贤者；朝廷失策，不能任正人之所致也。先圣所以能致太平者，求端方之士，用谅直之人，故臣之奸佞无不知，民之疾苦无不闻。知则随而去之，闻则择而行之，书诸史策，不可备举。臣但见庄献总政之年，陛下恭默之日，有王曾、张知白、鲁宗道、李迪、蔡齐、薛奎，以正直迭居两府；曹脩古，李纮、刘随、鞠咏、孔道辅，以亮节更任谏垣。参用才智，十年之间，中外无大故。然犹奸纤侥倖，阍寺威福，未能悉去，亦不为害。景祐已后，丞相吕夷简进当国政，以承平可恃，以功业可久，连黜忠言，几废直道。洎为使相，出镇许昌，以王随、陈尧佐代其任，才庸负重，谋议不协，忿争中堂，取笑多士，政事寖废，即岁罢免。又引张士逊冠台席，本非远识，致败乃事。戎狄始起于边陲，卒伍窃发于辇毂，合辔徒行，灭烛逃遁，损威失体，殊无惭愧，尚得三师，居第自奉。盖执政不得人之效也。岂不由丞相不进贤者为将来之资，但用不如己者为自固之计？故陛下思当今之才，无若丞相之贤，复召自大名，再秉钧衡。于兹三年，不更一事，以姑息为安，以避谤为智。西州将帅连败，北虏胁取无厌，兵歼货悖，天下空竭。刺史、守宰，十不得一，法令变易，士民怨嗟。隆盛之基，忽至于此，是由不能进贤退不肖，为社稷大计也。今夷简以病求退，陛下手和御药，亲写德音，恨不移卿之疾，在于朕躬。四方义士，一闻诏书，有泣下者。丞相在中书二十年，三冠辅弼，所言陛下无不从，所请陛下无不行，终始顾遇，而未尝少衰，可谓宋朝得君，一人而已。未知以何道报圣人至深至厚、推诚笃信之恩也。噫！庸常满前，谁阶于此？智虑未有居丞相之右者，使陛下祗有夷简，而天下无某人也。设遂请老，何人自代？今天下士大夫皆称贤才，而陛下不用者，左右毁之也；天下士大夫皆谓纤邪，而陛下不知者，朋党庇之也。天下士大夫皆谓不才，而陛下任之，谓丞相不知，未之有也。呜呼！天下重柄，累圣相授，岂可轻易哉！夫货殖之家，有至宝之物，犹当谨重扃钥，非博识者不得一观。岂可付之愚童騃吏，终日戏玩，不委诸地而毁之，则盗斯夺之矣。昔太祖以一旅兴王业，太宗以五路定天下，真宗承经营之策，数十年间，遂至泰宁，何尝不选用宰相，与平章大政，为万世业。若屋之柱石，身之手足，手足委坠，心体未有得安者；柱石摧朽，宫室未有得久者。宰相非才，天下岂有得致治者也！方今北虏伺患，以兵压境而取财；西贼数胜，以使结邻而请和。二方之情伪难知，中国之兴衰所系。加之民人疲弊，政事隳杂，此实朝廷非常之时，非更张革变，则不能至于治平也。臣观在位之意，无已然之见，事急则错置失宜，既往则怡怿自若。去岁北戎有割地之请，未及境而百役暴起，昼夜不息，遣将帅，进官秩，推毂辍衣，委数十万兵而遣之。一日邀结旧好，兵分势解，去无后虑，将帅处于閒地，不得一瞻天日之表，示不复用兵。何忧乐进退之易也如此！今又闻西贼欸塞，公卿忻忻，日望和平，此乃缓兵息民之一事耳。若因此振纲纪，修废坠，任贤使能，节用养兵，则景德、祥符之风，当见于今日矣。若恬然不顾，遂以为安，臣恐土崩瓦解，不可复救也。而丞相便为四方已宁，百度已正，欲因病默默而去，无一言启沃上心，别白贤不肖。虽尽南山之竹，不足书其罪也。若荐用贤才，合天下公议，俾士大夫厌服其心，是失之于始，而得之于终，犹可宽天下万世之责。茍遂容身，不救前过，不合己者舍之，不顺己者退之。以柔而易制者升为腹心，以奸而可使者任为羽翼，以谄佞取人者为君子，以愚懦无识者为长者，使之在廊庙，布台阁，上惑圣明，下害生灵。为祖宗计则必危，为子孙计亦未可保于终。若是，张禹不独生于汉，林甫复见败于唐，可不谨哉！可不惧哉！臣官为侍从，班近清列，缄默度日，荣名可期，何必多言，自贻狂率，上忤旨意，苦论宰辅。盖不忍陛下受隐晦之名，丞相书奸邪之迹，为后世所贱也。臣又闻天子择宰相，必观立朝之本末，采多士之佥论，临大事而有守，秉谅节而不回。居外则有抚民之誉，在内则有诤臣之风，一日登庸，万方受赐，落落然有大臣之器，此庶几得矣。若循资次补，亦丞相素为之地，安肯拔贤才于不次哉！在陛下察之谨之。况国家安危之势，在此一举，亦恐未有人为陛下如此言之也。臣见数年前有论西北事者，谈兵略者，谄佞之辈必群聚而非笑之。观方今之患，非言者之过也。窃恐臣今日之言，亦前日之事也，故非摆阖之辞，离间之说，悉士大夫有识之论也。可以质于天地，可以达于君亲，不愧于人，不畏于后。臣区区之心，幸观咫尺，耻有见闻，不尽愚忠。虽异日为倾邪所害，贬窜诛戮，臣亦无悔。伏望陛下念祖宗之基业，奉社稷之威灵，开日月之明，奋雷霆之断，永信任于忠良，去败乱之敝事，克复升平，在于此日，则天下幸甚！

彭城公天圣七年四月薨于蒲，后三年，其子几葬公河南伊汭乡尹樊里。又五年，几以著作佐郎宰方城，告于故吏尹某曰：「予父晚节，始得以谏议事先帝。逮今天子初即位，列于从官，亮节直声，为时名臣。然在朝廷不四五年，淹恤外藩，弗至大任。是故道充于友朋，而未被于民论；议通古今，或沮于当世，平素蕴蓄，有所不伸；潜德隐行，晻暧弗彰。大惧夫流风遗烈，寖失其传，愿揭石墓左以表之」。恳让不克，辄论其阀阅云。公讳烨，字耀卿。咸平初中进士第，历河中临晋、开封封丘二主簿、河南颍阳令。迁著作佐郎、监陕州商税。改著作郎、知河中龙门县，通判益州。天禧初，擢为右正言，旋判三司勾院，赐五品服。三年，以本官直集贤院，同修起居注。四年，改右司谏，换工部员外郎、兼御史知杂事，判流内铨。五年，赐三品服，改三司户部副使。乾兴泛恩，转刑部，旋改吏部员外郎，出为陕西转运使。未赴职，奉使契丹。还，以本官充龙图阁待制，知三班院，提举诸司库务。天圣二年，同知礼部贡举，权开封府。三年，迁刑部郎中，充龙图阁直学士，知河南府。五年，徙河中府。治河中凡二年，年六十二。公少为古文章，笃于风义。始举进士，与张景定交论道，深相师友。初为龙门宰，部有群盗，杀人不忌，会公领尉事，自捕悉擒之。公曰：「此剧盗也，送府或有叛去者。且尉兵弱，不足为捍防」。皆命斩之，一府服其果。文康王公镇蜀，有以威暴上闻者，会公自蜀召还，对日，真宗问曰：「凌策、王曙治状何异耶」？公曰：「前凌策在蜀，岁丰少事，得以平易治之。比岁小歉，蜀人剽轻，其心易摇，故王以严刑制之。然所诛杀，特盗贼耳，未尝变陛下他法」。帝善之。初为谏官，属岁荐饥，后河决东郡，公上言：「岁数不登，力役屡起，元元困苦，道殍相望。此宰相事也，未闻有济之之术，愿策免以塞群望」。疏寝不报。京师民间传有灵泉，饮者愈疾，议建祥源观。诏初下，公上言：「前世有传圣水愈疾者，皆诞妄不经。今盛夏亢阳，大兴土木，以营不急，非国事也」。自上清宫建，凡有兴作，皆推本符瑞，以答天贶，臣下罕有以土木沮议。公沿古守正，无所惮焉。又抗论时政，前后数十事，今掇其要者。公以外官有劝农之号，而使穷民转徙，污莱弗辟，盖考课弗明，吏职废弛，寖以及此。昔邵信臣守南阳，辟田三万顷，此实效也。今守宰居位，皆积日以幸迁，非有意于民者。宜申明考课法，一切为殿最以督之。又请禁民弃孝养而事浮图、老子者，或受父母教及亲亡者勿禁。先帝世，吏一受赂，终身不见齿。及天禧晚政，稍被宽贷，或复得进。公请重其制，累赦勿原。又以荒岁入粟者，止与上佐虚名假之，不足为权时之制，宜自万石而上，得与武臣奏补子弟为比。吏部旧制，择善吏为御史府主簿、三司法官。时有旧臣，亦以亲属补其员，公请罢之，因言近臣对见，不当为子弟乞恩，以开幸进。公以古之荐士受上赏，今罪有从坐，而赏不著，非沮劝之道。宜较其章著者，推以恩典。国家景德后，分部置使，总按刑狱，公以为郡守皆朝廷臣，转运使已专刺举之职，复置使按郡，非所以责任守臣而息狱讼也，当罢之。河北平，诏劳帅臣逮吏卒，独不及民，公请蠲两河岁赋以宽之。又建言黜章句篆刻之伎，崇尚学术，复聘士之礼。其章疏大较如此，施行者盖一二焉。有唐故事：拾遗、补阙，掌供奉、讽谏，得以廷论政事。国朝授者，或兼儒馆，或领外字，专以宠文雅材干之臣，非复曩时职事。天禧诏书置谏官、御史十二员，首得公与肃简鲁公宗道。二人为谏官，凡所论列，拜疏而已，未尝请对。公援举故事，自是常得对，遂为故事。及迁司谏，会论疏决刑狱事，章不下，固让不拜。翌日章报，乃受命。公厚于故旧，始终无少间也。王文康坐寇莱公责官，朝士无往者，公叹曰：「友朋之义，独废于今世耶？坐谴无愧矣」。乃出饯之。雅爱处士李渎之为人，渎终，公陈其高退之行，诏赠渎著作郎。其敦笃如此。在西京日，有归老之志，求领留司御史台，不允。比召还，不诣阙，愿徙河中，卒如其请。难进易退，有古君子之风焉。公之先，代郡人，后魏孝文之迁都，因徙家于洛阳。十二代祖环镌，北齐中书侍郎。环镌生坦，隋大理卿。坦生政会，唐武德功臣，封渝国公。政会生元意，尚太宗女南平公主，位至洪州刺史。元意生奇，为吏部侍郎，天授中为酷吏所陷。奇生获嘉令慎言，慎言生河东令褧，褧生秘书郎藻，藻生蔡州刺史符，符生洪洞令圭，圭兄弟八人，崇龟、崇望最显，崇龟位至清海军节度使，崇望相昭宗，至左仆射。圭生大父赠太保讳岳，仕后唐，终太常卿；夫人赵氏封天水郡太夫人。太常生烈考赠太保讳温叟，事皇朝，终御史中丞；夫人李氏封永乐郡太君。公两娶赵氏，皆赞善大夫杲之女。今郡君有子七人：长曰贶，将作监主簿；次即著作君；次曰先，将作监主簿；次曰邕、忱、兆、兢，并太常寺太祝。贶、先早亡。女二人，长适大理评事王珣琇，次幼。刘氏自中丞而上，事备累朝国书。著作兄弟皆开敏有材称，著作又登进士第，能世其家矣。今世衣冠，虽或前朝旧族，然经乱，大概离去旧邦，不则爵命中绝，谱谍散缺，无如刘氏蝉联盛大者。又自渝公而下，至今十世，犹葬尹樊里，此其尤异者也。初，以领贡部，某得奏名，及为河南，以掾吏事公，故著作君以家世之旧为请。某撰述非工，独能不曲迂以私于人，用以传信于后，故叙先烈则详其世数，纪德美则载其行事，称论议则举其章疏，无溢言费辞，以累其实。后之人欲见公德业，当视于斯文为不诬矣。景祐四年月日刻石。

公讳渭，字师望，其先西河人。从祖颜頵，为周广顺功臣。祖勋，始家河阳，终右监门卫将军，赠左骁卫将军。考逊，终比部员外郎，赠工部尚书；妣杜氏，追封冯翊县太君。公少举进士，景德二年中第，授许州临颍县主簿，历杭州仁和、开封府阳武二尉，皆以才能称。用知己荐，除大理寺丞、知华州华阴县事。移蜀州江原，迁殿中丞。乾兴例恩，迁太常博士。先是，河决东郡，历岁未平，公以《治河十策》为献。会参知政事鲁公宗道奉诏行河，即奏同至东郡。时言水利害者甚众，鲁公独是公策，即换北作坊副使、充修河都监。枢密院有不快鲁公者，摭公所议与众不合，不复辨曲直，罢为郓州兵马都监，移知宪州，又移凤州。阶、成二州接边，颇有内属之户，故凤得以戎事制阶、成，犹支郡。前此，属户攻陷阶州之沙滩寨。公至郡，驰诣其所，究治叛状，实司牧都校赵钊者扰之。公即谴钊道州，谕以恩信，酋帅皆欸服，修复故垒，种落遂定。以功迁军器库副使、知原州事。不满岁，改环州，迁香药库使。公缘治河至是，凡十年不得至京师。天圣八年，召归，奉使契丹，始得对便殿，陈画边事，天子材之，使还知庆州事。明道二年，诏近臣举勇略任边者，公为枢密直学士李公咨所荐，寻加惠州刺史、益州路兵马钤辖。是冬改元，迁东八作使。明年，擢为西上閤门使，旋改鄜延路兵马钤辖。鄜延属户比他路为最强，多宠以右职要官，部下恣诛杀，敢为不法，异时主兵者颇务姑息，或利其善马，求取无厌。公至，凡所馈献一不纳，罪者绳以汉刑。皆乐公之不扰，然畏惮莫得自恣焉。秩满，知延州。郭公劝美公镇静之绩，奏留再其任，又条其劳状于政府，言甚切至，诏就迁东上閤门使，旋改四方馆使。始，赵德明内附，先帝与之约，令其入贡京师，道必从鄜延，文卷非鄜延不得通，自是文牒往返如邻州。元昊初袭爵土，公即帅鄜延兵。元昊虽桀骜，尝扰环庆戎落，然归罪别种以为辞，公为报，不与之辨。齐宗矩以庆州之兵败于节义峰，为虏所得，公以文谕之，虏即以宗矩来还，朝廷亦不发其罪。宝元元年，元昊大将山遇者率其族三十馀人来归，且言元昊不轨状。公与郭公议曰：「元昊猖獗之志，由宗矩败益彰，非待山遇发也。自德明纳贡四十年，其酋长内附者未尝纳之，国家于德明父子，抚爱哺养如婴儿，岂有毫发负者哉？今若纳其亡人，使其取直以为称，是中国大信、天子含容之德，由吾辈所亏损也」。即命境上绝之。其年冬，南郊贡输不至。十二月，遣其党称所置伪官以来。公即拘其人于馆，亟以事闻，且阅其表函，犹称臣以冠其名。公即与郭公议，奏以「夷狄僭中国名号，诚不顺，然尚称臣，可渐以礼屈，愿与大臣熟议」。天子方命帅臣经略西事，所奏忤旨，前此就移兼领鄜州，至是降授尚食使、知汝州事。数月，移磁州。明年，有上书讼公前绝山遇事者，又降为右监门将军、白波兵马都监。久之，寝疾，语诸子曰：「吾在西边十馀年，虽以罪去，犹愿一见上，陈当今制虏之宜，死且不恨。今不幸，遂塞而不伸乎」！以康定二年四月一日终于官，年六十有三。自公再被黜典，皆与郭公同命。公既终一月，朝廷起郭公知凤翔府事，次子兟因遗奏，特授守秘书省校书郎，识者悼公之殁焉。公初娶张氏，封清河县君。继崔氏，封寿安县君。二子，长曰兢，东州节度推官；次即校书，皆勤学有才称。一女尚幼。即以其年十二月十八日，葬于河南府河南县龙门乡南五里。铭曰：

自古四夷，或侮或顺。以威以怀，世其异论。在公之策，羁縻示信。踬而不复，没有遗恨。匪身之谋，唯国之徇。刻此铭章，载其忠愤。

国朝沿唐制，设进士科，取天下髦俊，其擢第一，多至显位，以间得英才国器。章圣御极二十五年，选士十二榜，有若王文正公曾、李文定公迪、蔡文忠公齐，皆擢进士第一，登翊大政，为时名公，此英才国器者。大中祥符八年，方太平，用文治，天子临轩试贡士，采贾谊之言，赐赋题曰《置天下如置器》。时文忠公预试，上览其赋，有安四方之志，异焉。既唱第廷中考等，果第一。召前，风采堂堂，英秀挺出，章圣属目，顾相寇准曰：「佳哉，士也」！殿上下耸观。旧事，唱高等三人，数而择焉。是日，即命公独谢，特诏金吾给七人清道，为之光宠。释褐将作监丞、通判兖州，徙潍州。归朝，迁著作郎、直集贤院、判三司开拆司。历右正言、右司谏、同修起居注，改尚书礼部员外郎兼侍御史知台杂事、同判吏部流内铨，更三司副使。奉使契丹国，还授起居舍人、知制诰、同知审官院。入翰林充学士，俄兼侍读学士。久之，除龙图阁学士、知密州，徙应天府。召为谏议大夫、权御史中丞，加给事中。复除龙图阁学士、权三司使，拜枢密副使，进尚书礼部侍郎、参知政事。阅四岁罢，以户部侍郎知颍州，薨于郡，享年五十二。公字子思。其先洛阳人。曾祖绾，太平兴国中为莱州胶水令，九年，卒官，有遗爱，子孙因家焉。祖邻、考梦臣，世传经术，怀道不仕，以公之贵，追襚三师。公幼自立，苦学，故相文定李公见其诗，谓人曰：「此君有大志，未易量也」。将就乡举，才名当首送，致书州将，让其里人史房而身下之。始至兖州，长吏有苛政，公约之以礼，使不得踰法，民赖为安。至潍，有士族摹市征印文，相因缘为奸利，积十馀年，或告发之，株连数百人。公曰：「尽利为民，奸是用长，兹为政者之过」。为从末比，多得释，潍人大欢愧，更相勉为义。识者知公非茍为德，是谓民风化之所自，迹近而体远者。盖其初仕已达于从政。秩满还都，不过执政之门，在势有弗悦，累月不召，乃差监永丰仓。真宗知之，诘辅臣，亟令召试文奏御，中旨除官。明年，赏花禁苑，群臣退，独留公，出仁宗所赋诗示之，将命为太子谕德，为弗悦者沮格。章圣知其有公辅器，眷属殊厚。永定遗弓，衰慕深至，家人视其卧衽，涕洟沾濡。丁谓颛国，使人语公，能自致即处华要。公叹曰：「兹言何为而至于我」？竟不答。未几谓败，反侧者多矣，公澹居其间，时论益贵之。直翰林，章献太后修景德寺，近珰罗崇勋护作，既奏功，诏公撰记。崇勋信幸用事，遣亲密谓公：「善为记，参知政事可得」。公已受诏，欲辞不可，置不为撰。崇勋数请，终不以进，怒而谗之太后，遂出守密州。鲁肃简公在中书，争之不能留。至州，太后语中书降敕趣奏，记乃上。属东京旱，荐饥，先除公田之租数千石。遂请悉除京东田租，弛盐禁，使民得贾海救荒，东人于今赖之，皆曰：「活吾人百万口，蔡公也」。公前知台杂事，复拜中丞，正色立于朝，权戚干宪度，必弹劾，未尝及诸细也。章献太后遗制以庄惠继，垂箔参听，閤门白台促百官入贺。公毅然顾吏，无得追班，前白二府：「天子春秋已长，太后末命，非天下所望，抑未有闻于前代者，惟执政图之」。故庄惠但称尊宫省，号保庆太后，不复预政。壹王体，正国命，公有力焉。及登西府，向时房闼专威，阍谒依藉，因是以习，典刑犹紊，公持重据正，意在杜邪挠，以赞平康之治，嘉谋嘉猷，入告为多。然性静密，未尝语于私，故几微启沃莫传焉，众所共闻者，著一二云尔。景祐初，中宫虚位，有自细微因庄惠以入掖庭，得见中意，将遂正位号，大臣并诤，而公尤力。既而欲以备嫔御，公独坚请归之，因得高选勋阀，上俪天极。王蒙正者，连姻外戚子，杀人谪徙，未更徙，中札命枢府复官。公谓同列：「始初清明，宜谨国章，旦朝以闻」。寝之。或曰：「小事，恶足烦上」？公曰：「德刑治本，人主以为操柄。杀人而以官免，免死而复官，是杀人者无罪也。斯之为小，将奚为大」？退为奏，明日怀以授枢密使。王文康已朝奏事且退，公前曰：「王某向与臣议，更有奏请」。文康不得已，白之。上意不回，公曰：「法，天下之平，而挠以私，且乱政刑」。又命降官一等，固请而止。枢密院有《直学士题名》，钱惟演撰记，希丁谓意，独黜寇忠悯公，「逆准不书，示惩恶也」。公建言：「莱公忠义，有劳王家，兹实厚诬，以疑后世」。请而剟去其辞。南徼蛮酋虐用诸蛮，奔宜州，自归八百馀人。议者请勿纳，公曰：「蛮逃残酷，归王化以求生，处之湖湘旷土，足使自给；却之，势必不敢还，聚散山谷为盗，从而戮之，蛮亦人也，酷又甚焉」。不果纳。既而溃为民患，至杀将吏，宜、桂以西皆扰，朝廷方悔。契丹徙帐幽州，屯鄙上，边戍缮完，赤囊狎至。二府并请增守备，宰相吕申公对上，决策勿与，保无变。异论犹藉藉，公议协，遂定。镇靖有体，人情妥安。河决横陇，朝议堤塞，公曰：「水趣下。河朔地卑，顺而导之，可免澶、滑壅溢，德、博数州得在河南，于国家便，但护魏为可」。从之，澶、滑迨今无患。仁宗景祐间，朝廷尊严，治平乂安，是时在位为多正人。《周颂》云：「无竞惟人，四方其训之」。不犹信欤？宝元初，夏戎叛命，公在颍州，闻之以为戚。念时任事者虑害不能深，俾弟禀入言西边事于朝甚详。禀因论次其说，条类成书，号《通志》，时亦多施行者，本公志也。公资忠信，器静深，不矜而庄，不厉而威，直方而有容，内文理而外温厚。非义所存，不接于心术。不恃高论，不为诡行。施诸己而不愿，不以施于人。与人至诚，重然诺，一言之出，终身可复。乐道人之善，推贤达能，惟恐时之有遗才也。性谦退不伐，执义坚固，临大节有不可夺之守。在朝廷，惟日孜孜以思纳君于善；身处外，乃心无不在王室。故士大夫倚公以为当世重焉。中年而薨，天下莫不痛惜，以其才之未究也。尝谓名教治之本，孔子之后，袭文宣公旧矣，乾兴中，四十九代孙承祐卒，绝不袭十馀年，公援汉元始故事，上言：「圣人之嗣不宜久废，承祐有母弟在，请续封」。诏从焉。尤笃故旧，死生不以易其操。初，马绛调莱州判官，与公为忘年交，公除御史中丞，被旨举御史，以绛应诏。故相王文穆公随守泰州，绛通判，随政事多僻，绛刚正，每执不阿，以大忤随。至是，文穆当国，持奏不下，公请政府曰：「举所知无易绛者，不下，请罢举」。随不得已，绛除殿中侍御史。乡赋时，州掾贾编考试，公在宥密，编老滞铨集，公请解一官为编改秩，仁宗嘉其意，擢编朝籍。与彭城刘颜布衣友善，颜积学有行谊，然罪废不可复振。公为解说其情，称所长于朝，录其所著书上之，颜以县尉谪，至是起授泰宁军节度推官。时近臣多荐文藻之士充馆阁员，公独荐陆参有古学，将召试，公为请曰：「诗赋非参所工，欲观其学，所著《蒙书》在焉」。参特召充馆阁检讨。公笃义雅正，不挠权倖类此。范仲淹、庞籍、刘随、杨偕、郭劝，皆公推毂，以显于时。事母楚国太夫人张氏，色养无违。公薨，楚国在堂，士君子伤之。其配中山郡夫人刘氏。三子：曰延年，将作监主簿，早世；延庆，今为尚书屯田员外郎、京东路提点刑狱，材敏而文，有远度，亢蔡宗者也；延嗣，大理评事，精爽似兄，好学不乐仕。长女适太常博士刘庠，颜之子。公悯颜志不遂，庠幼孤，即以女妻之。次适某官某，生男寇平，早孤，保于外氏，楚国特爱之，故公视犹子。公薨，子幼，凡丧葬庇家，事悉属平。平，厚重君子也，今以太常少卿直昭文馆、知郑州。公守南都，某以举子见，厚蒙器赏，故我以国士报之于此文也。铭曰：

在仁宗朝，庙堂名公。道德之纯，蔡公文忠。公之为人，性乎仁义。用中为常，不勉而至。发为忠孝，于君于亲。施于百行，于以诚身。有如珠玉，禀于纯精。亦如金石，中含和声。又若水火，之清之明。又若山川，之秀之英。乾坤之体，其用简易。贤人德业，久大以类。我不为善，亦奚以伐？我弗为高，则将焉越？云上于天，其润在下。公心所存，可求诸野。施不为名，报不在寿。诚以自成，兹则不朽。惟公之道，以诚始终。岂复可昧？一气是同。凡此陈迹，公之苴秕。揭此铭章，孝子之慰。

公讳齐，字子思。其先洛阳人，皇祖以下，始著籍于胶东。公幼依外舅刘氏，能自力为学，初作诗已有动人语。今相国李公见之大惊，谓公之皇考曰：「儿有大志，宜善视之」。州举进士第一，以书荐其里人史防，而居其次。祥符八年，真宗皇帝采贾谊置器之说，试礼部所奏士，读至公赋，有安天下意，叹曰：「此宰相器也」。凡贡士当赐第者，考定，必召其高第数人并见，又参择其材质可者，然后赐第一。及公召见，衣冠伟然，进对有法，天子为无能过者，亟以第一赐之。初拜将仕郎、将作监丞，通判兖州。太守王臻治政严急，喜以察尽为明。公务为裁损，济之以宽，狱讼为之不冤。逾年，通判潍州。民有告某氏刻伪税印为奸利者，已逾十年，踪迹连蔓，至数百人。公叹曰：「尽利于民，民无所逃，此所谓法出而奸生者邪？是为政者之过也」。为缓其狱，得减死者十馀人，馀皆释而不问。潍人皆曰：「公德于我，使我自新为善人」。由是风化大行。天禧二年，还京师，当召试。时大臣有用事者，意不悦公。居数月，不得召。久而天子记其姓名，趣使召试，拜著作佐郎，直集贤院，阶再加为宣德郎，勋骑都尉，主判三司开拆司，赐绯衣银鱼。迁右正言，阶朝奉郎，勋上骑都尉。今天子即位，迁右司谏。真宗新弃天下，天子谅阴不言。丁晋公用事专权，欲邀致公，许以知制诰，公拒不往，益坚。已而寇莱公、王文康公皆以不附己连黜。公归叹曰：「吾受先帝之知而至于此，岂宜为权臣所胁？得罪，非吾惧也」。既而晋公败，士尝为其用者皆恐惧，独公终无所屈。未几，同修起居注，又拜尚书礼部员外郎兼侍御史知杂事，判流内铨，赐服金紫。改三司户部、度支二副使，转勋轻车都尉，借给事中，奉使契丹。天圣八年，拜起居舍人、知制诰、同知审官院、会灵宫判官，充翰林学士，加侍读学士，赐爵汝南县开国子，食邑五百户。太后修景德寺成，诏公为记。而宦者罗崇勋主营寺事，使人阴谓公曰：「善为记，当得参知政事」。公故迟之，颇久，使者数趣，终不以进。崇勋怒，谗之太后，迁礼部郎中，改龙图阁直学士，出为西京留守。是时鲁肃简公方参知政事，争之太后前，卒不能留。以亲便，求改密州。遭岁旱，除其公田之租数千石，又请悉除京东民租，弛其盐禁，使民得贾海易食，以救其饥。东人至今赖之，皆曰：「使吾人百万口活而不饥者，蔡公也」。徙南京留守，进爵侯，增邑户五百为一千，阶朝散大夫。召还，拜右谏议大夫，权御史中丞，判吏部流内铨，迁给事中，勋护军，增邑五百为千五百户。庄献明肃皇太后崩，议尊杨太妃为太后，垂帘听政。议决，召百官贺。公曰：「天子明圣，奉太后十馀年，今始躬亲万事，以慰天下之心，岂宜女后相继称制？且自古无有」。固止不追班，太妃卒不预政，止称太后于宫中。复为龙图阁直学士、权三司使。京师有指荆王为飞语者，内侍省得三司小吏，鞫之，连及数百人。上闻之大怒，诏公穷治，迹其所来，无端；而上督责愈急，有司不知所为，京师为之恐动。公以谓缪妄之说起于小人，不足穷治，且无以慰安荆王危疑之心，奏疏论之，一夕三上。上大悟，乃可其奏，止笞数人而已，中外之情乃安。拜枢密副使，进爵公，增邑户五百为二千。南海蛮酋虐其部人，部人款宜州自归者八百馀人。议者以为叛蛮不可纳，宜还其部。公独以为蛮去残酷而归有德，且以求生，宜内之荆湖，赐以间田，使自营。今纵却之，必不复还其部，茍散入山谷，当为后患。争之不能得，其后数年，蛮果为乱，杀将吏十馀人，宜、桂以西皆警，朝廷颇以为忧。景祐元年，迁礼部侍郎、参知政事。二年，赐号推忠佐理功臣，进阶正奉大夫，勋柱国。郭皇后废，京师富人陈氏女有色，选入宫为后。公争之，以为不可，自辰至巳，辨论不已。上意稍悟，遂还其家。河决横垄，改而北流，议者以为当塞。公曰：「水性下，而河北地卑，顺其所趣以导之，可无澶、滑壅溃之患，而贝、博数州得在河南，于国家便，但理堤护魏州而已」。从之，澶、滑果无患。契丹祭天于幽州，以兵屯界上，界上惊搔。议者欲发大军以备边，公独料其必不动，后卒无事。公在大位，临事不回，无所牵畏，而恭谨谦退，未尝自伐，天下推之为正人，搢绅之士倚以为朝廷重。三年，频表求解职，不许。明年，遂罢，以户部侍郎归班，改赐推诚保德功臣，勋上柱国。久之，出知颍州。宝元二年四月四日，以疾卒于官。公在颍州，闻西方用兵，恻然有忧国心，自以待罪外邦，不得尽其所怀，使其弟禀言西事甚详。公之卒，故吏朱寀至颍，颍之吏民见寀，号泣拜于马前，指公尝所更历施为，曰：「此公之迹也」。其为政有仁恩，所至如此。平生喜荐士，如杨偕、郭劝、刘随、庞籍、段少连，比比为当世名臣。公为人神色明秀，须眉如画。精学博闻，宽大沈默，一言之出，终身可复。其莅官行己出处始终之大节，可考不诬如此。谨按赠兵部尚书，于令为三品，其法当谥，敢告有司。谨状。

臣已奉诏条画时务，而陛下复躬亲访逮，盖以诸臣所对，未究根本，故求可行之策。臣不敢为文辞，辄布愚直，窃冀有所补焉。所谓今之阙失者，陛下聪睿高出前古，然圣虑所未至，臣下所难言者，惟责任不专、用人猜疑为大也。自昔年二府大臣及台谏官有互为表里者，圣聪觉悟，已行黜典，遂以谓人皆朋比，无复忠信。今中外之臣，每进对于前，但敢攻人过失，即为公论。若言及忠良材能，云可任用，则虑圣意疑为朋党。故使忠邪未尽分，善恶未尽闻也。所谓责任不专者，今执政大臣，心知某事可行，某法可罢，但拱默自安，不肯为朝廷当事，致文武大政，因循弛废，此又阙失之大者。臣愿陛下听政之外，选材识之臣，独对便殿，访诸臣能否，曰某人宜可用，某人不足用。然后广询博采，参验异同，俟其得实，则行进退。或上承圣问，而情有诈欺憎恶，则屏之远方，终身不齿。何人更敢朋党？又任用之际，责其成效。果敢当事者，则优与进擢；因循形迹者，则黜居散地。何人敢不尽其心乎？诏又患文武奸回，中外险诈者。臣闻《易》曰：「拔茅茹，以其汇征，吉」。言君子小人，道同性合，相引翼而进也。今朝廷根本，陛下股肱者，二府大臣也。安危治乱，系此数人。在祖宗用吕端、李沆、王旦、马知节，及陛下即位之初，用张知白、王曾、鲁宗道辈，持重处正，深博有谋，当时引荐擢任，不闻有朋邪险诈者，今陛下知二府或非其人，不能奋然黜逐，使汇征之势来者未已。自古天子择宰相，宰相择百官，欲矫革此风，不先正大臣，则所谓形未端而求影之直，源未澄而欲流之清也。诏患州县暴虐，法令更张者。祖宗积德，陛下好生，失出者不为深罪，失入者终身负责，宜长人之吏，上体宽仁，爱育黎庶。而或有暴虐者，盖公家急于赋敛，以严集事，贪吏因缘生奸，以威动众，使之然也。夫法令者，治世之衔勒，宜守而勿失。若祖宗法令可以经久者，不宜无名更易。近枢密院改内省条令，似与曩者负罪之人，预易复进之地。中外喧然，以为不可。况内省者，左右之近密；朝廷者，四方之根本。倘不能坚守法令，则天下何以取信乎？愿遴选刺史、县令，谕以爱民之意，则州县无暴虐之患矣。裁抑权贵，无使轻易条宪，则法令无更张之失矣。