亮不获瞻拜钧表，于今十有馀年；尺书之问不到记室，今又两年矣。惟是倾心门下，始末长如一日。所望致君尧舜，使天下均被其泽，而亮也亦与一人之数。今蹉跎渐向暮景，志念不出闾里，时和岁丰则妻子可保无虞；乃以连年大旱，中产之家糊口之不给，细民愁瘠如鬼，所不忍见；今岁尚赖少稔，不尔，亮辈亦不可活。今春雨多，大似去年，气象又复可疑，此正庙堂焦劳之秋也。参政于斯时而不任其责，其将谁任之？比见所与元晦简，惓惓于为粥以食饿者，又虑其信用之过，给散之无节。以亮所见，此皆齐其末耳，为元晦计则可，而非参政之所先也。渡江安靖又五十馀年，辛巳之变悔祸如反掌，此非人力所及，盖天下不以是为变故也。自淳熙改元，岁事少稔，长短相补凡六载，而上下安之，若以为天瑞之臻；观此两岁，则其气象方劳思虑耳。论安言计，动引圣人，群疑满腹，众难塞胸，此今古儒者之所同病；以朱墨为法，以议论为政，此又本朝规模之所独病也。方圣贤驰骛不足之时，而课一时以为功，孔光、胡广亦将笑人。衮职有阙，惟仲山甫补之，犹为平时设耳。诸贤彫落殆尽，独参政与元晦岿然以镇之。参政又方协赞国论，于斯时也，而使亮辈忧旦暮之不得食，是则为可耻矣。天下大计不逃参政之所思虑经画，亮方甘放弃，亦不当与闻此事；纵有所论，粗疏茫广，不能自合，愿参政尊其所闻而已。

亮不获瞻望钧表，忽忽又复两载，崇仰之心，如水万折而必东也。穷居野处，日与海内之人在陶冶之中，而独能知其所自。今春以年免上礼部，本有进拜之便，临试一病狼狈，拖强魂入院，仅而不死，仓皇渡江，兄弟接之江头，携持抵家，更一月始能啖饭。一庶弟竟染病以死。更以妻孥番病，意绪惘惘，殆不知身世之足赖也。方困顿时，亦闻昭布大号，晋秉国钧，二十年海内所仰望而敬祝者，一旦遂满其愿，非独一夫欣幸而已。仰惟丞相以命世之才，得旷古之学，平生经纶老手，至是可以展布而无疑矣。主上天日之表，本非苟安于无事者，皇天全畀之重，百年丘墟之责，则北向之志非可与好大喜功者同日而语也。丞相亦岂今日而忘念虑哉！亮忭甚至于起立，虽病未即安，喜慰无量。亦尝撰为骈俪之语，欲遣一介驰献，因循至今，其意之皎然，尚赖丞相终察之。今者又闻朝廷非复向来安静，庙堂当亦多事，何暇款读士子言语；念此意不可不达，故卒遣前，倘略赐钧览，不胜幸甚！亮蹉跎遂入晚景。技成无用，重以多病，度非久于人世者，宜可一笔勾断；而耿耿者未易即灭，况在门墙之旧，岂便复缄口！又不敢缕缕为渎，虽叠楮之恭，亦以为丞相既厌之而不复出也。亮至节后，以小故一到浙西，取道行都，首当俯伏钧屏，以究其平生欲言而未敢者。冒昧渎尊之罪，钧慈必有以照容之。亮下情惶惧之至！

亮空闲没可做时，每念临安相聚之适，而一别遽如许，云、泥异路又如许。本不欲以书自通，非敢自外，亦其势然耳。前年陈咏秀才强使作书，既而一朋友又强作书，皆不知达否？不但久违无以慰相思也。去年东阳一宗子来自玉山，具说辱见问甚详，且言欲幸临教之。孤陋日久，闻此不觉起立。虽未必真行，然此意亦非今之诸君子所能发也。感甚不可言。即日春事强半，伏惟燕处自适，天人交相，台候万福。亮顽钝浸已老矣，面目棱层，气象彫落，平生所谓学者又皆扫荡无馀，但时见故旧则能大笑而已。其为无足赖晓然甚明，真不足置齿牙者。独念世道日以艰难，识此香气者，不但人摧败之，天亦僵仆之殆尽。四海所系望者，东序惟元晦，西序惟公与子师耳。又觉戛戛然若不相入，甚思无个伯恭在中间撋就也。天地阴阳之运，阖辟往来之机，患人无毒眼精硬肩胛头耳。长江大河一泻千里，不足多怪也。前年曾访子师于和平山间，今亦甚念走上饶，因入崇安。但既作百姓，当此田蚕时节，只得那过秋杪。如闻作室甚宏丽，传到《上梁文》，可想而知也。见元晦说潜入去看，以为耳目所未曾睹，此老言必不妄。去年亮亦起数间，大有鹪鹩肖鲲鹏之意，较短量长，未堪奴仆命也。又闻往往寄词与钱仲耕，岂不能以一纸见分乎？偶有端便，因作此问起居，且询前书达否。此使一去不回，能寻便以一二字见及，甚幸。馀惟崇护茵鼎，大摅所蕴，以决天下大计为祷！

亮比诣台屏参谒，特蒙与进，所以慰藉之意良厚，皆非衰落之馀所敢当。既而欲禀辞，乃承有意所不料之戚，次且而退，徒剧山斗之仰。重惟魏国先忠献以至公血诚对越天地，以崇勋茂德镇动华夷，为中兴社稷之宗臣，平生慕望，欲为执鞭而不可得也。荆州以绝识纯诚，嗣世而作，功虽不竟，而志实未泯。总其遗烈，钟之侍郎。侍郎遇事风生，见善如己出，人疑荆州之不亡；而忠赤自将，誓不与虏俱生，则先魏国为有所付矣。近者晦庵入奏事，侍郎适还从班，行都父老莫不以手加额，不敢以意分先后，亮时实亲见之。夫子所谓「无忝」者，于侍郎可也。乾道间，东莱吕伯恭、新安朱元晦及荆州鼎立，为一世学者宗师。亮亦获承教于诸公后，相与上下其论。今新安巍然独存，益缔晚岁之好。子约以其兄之故，亦相与如骨肉。独侍郎既贵，不敢引例以进，不谓台慈肯自贬损，亦引接之如故旧，使得移所以事荆州者而自见于门下，幸甚过望不可言。侍郎行登政地，凡可以报国而光其先者，宜不待他人之助。然天下大物也，岂一手一足之为烈，亮之获闻于诸君子者，倘可继此而得进乎？固所愿也，不敢必也。

亮拾残生于万死之馀，拖延逗遛，遂见新春。今庶几不死，安眠善睡于部封之下，无非威令风采有以庇存之。仰戴此心，无有穷已。甚思参觐以听馀论，满足平生慕望之心，多难畏事，虽门之外亦不敢妄出，惓惓耿耿之情，未尝不东望而坐驰。敬勒短劄，仰候兴寝。敢祈为国尊护，以即禁林不次之除，发其所蕴，见于论思，斡旋钧轴，以与天下同此福利。亮不任惓惓之祷！

亮六月还自临安，道出麾下，以手足俱中风湿，不成礼度，不敢进谒。既而尝略具禀，乃辱报翰甚宠；及輶车出按，惠然欲屈临之。今之君子，或少同笔砚，或二十年游从之旧，一旦贵贱少异，便如路人；其欲作意勉敦平生契好者，终是生硬不出情实；旁观者便得以窥其中之所存，彼亦安之而不顾也。郎中负一世之才望，汉庭群公犹复退避，出持使节，一路懔然，其于部封小夫曾无一日之雅，踪迹汩没，德又无闻，何所取焉，而遽欲自忘其皇华之尊乎？岂郎中欲纳一世之才，高高下下，不使丝发遗弃，亦欲忘其下体而采其葑菲乎？此意高矣厚矣。亮幸然适当于此时也；不然，则田光所谓「今太子闻光盛壮之时，不知吾形已不逮」也。亮少时尝有区区之志，晚节末路，尚不能自别于田闾小孺，其他尚复何言！技成而无用，且更以取辱。亦尝思与一世豪杰之人审订其是非可否，既不可载之纸笔，相望三百里，一出甚难，徒剧此情而已。若执事真以为可与言，或使轺出按台温，道过天台雁荡，能赐一报，当策杖相从于山水间，为十日剧谭之款，庶几可展布其平生也。近有柏屋三间，名曰抱膝，叶正则陈君举为作《抱膝吟》，朱元晦亦许作之矣。执事亦能赐数语以光宠之乎？率尔干溷，惶恐。

亮向者得台翰回报之后，仰止道谊，不任此情。班行之有门下，屹然如中流之砥柱。而时事日以难，典礼日以异，阖朝危惧，田野隐忧，举一世之隐忧，所当竭其血诚而共拯之，盖不可以顷刻缓者也。贵之与差不甚贵，贤之与差不甚贤，皆当次第受责，不得自恕。亮田野小夫，近尝叨冒一时误恩，犹不敢自安于田里；门下以道山玉府之英而当《春秋》之责，回天之力非有望于二府、给舍、台谏、侍从，则望之诸贤，食焉而怠其事可乎？此田文与吴起论功之时也。亮卧不安席，食不甘味，将从诸贤而问其平生所讲者，不暇以贵贱论。然病之生也，有根有柢，有渐有积，穿经入络，动荣及卫，至于渗骨彻髓，而后不可救。若于其根而治之，可以无智名，无勇功；治之于渐积，则药力亦不重。人君以一身而临天下，责于庶明励翼，动息必知，根渐必觉，故群臣之效力也微而收功也大。若上下皆不觉，至于经络荣卫而药力犹轻，则无可为；药力重而不能救，则其病在不早办耳。今犹及可办也，诸贤何以追办之乎？愿门下肃遵时令，精调寝餗，以共扶天地之经，无痕瑕可指而还其初。不任惓惓之祷！

亮自顷一望台光，蒙所以温接奖与之意厚甚。连岁到行都，自顾踪迹日以陆沈，无颜数诣台屏；但时与令侄少约问讯启处之详，慰此尊仰。初夏尝一到金陵，与章丈侍郎甚款，相羊泉石间，每玩所留字，必相与咏颂怅望良久。章丈亦言右司甚迟其来，失此良款，尤用怏悒。亮自七八月之交，一病垂死，今幸苟存残喘，百念皆已灰灭；但尊敬大贤君子，耿然犹在。亮窃惟提刑右司，西州人物之英，一朝簪绅之表，文章议论为时宗工，道德风流在王左右，禁林两地，汉廷莫之或先，翻然而去，不可复驻，虽高节懔然，而徘徊恋主之义尚有可思者。持节湖外，彼民何其幸也！族兄君举遂获同寮，托契至厚，今兹游处其间，乐当不可涯。使轺联翩得贤，仁言仁闻交发并见，无从一游其间，睹此盛事，怅仰而已。时事反覆无常，天运所至，亦看人事对副如何。泛泛君子不足承当好运，犹庸庸小人不足以究竟向阴之时。人不自力而一委之天，岂不殆哉！亮一亲戚梁锐为郴阳判官，道出麾下，义当伏谒。渠虽北人，今与亮为邻且三四十年矣。亮非敢以一书为之先容，倘赐温颜垂接，孤寒小官，生死万幸。渠蹉跎选调，不善俯仰，莅官十四五考，而举者只一二人，生硬自信，可为一笑。右司加意怜之，固其所愿而不敢望也。亮开岁又随众一到春宫，包羞至此，只欲为遮拦门户计。若更不遂，且当浮沈里闬，与田夫野老为伍，无所复望于今世矣。新天子龙飞，寤寐英贤，决非湖外所能久留，纶涣一下，锋车鼎来。更冀崇护寝餗，终为四海一出素蕴，不胜千万之祷！

比留临安二十日，不敢数造台屏，非欲自取疏外，正以极暑必非乐客之时，不敢不识去就耳。匆匆告违，是夜便宿退居，次早即绝江。怀仰道谊，梦寐以之。侍郎又复兼领剧曹，上所委属，眷意日隆，东西二府非公莫宜也。钝滞无用之人，惟当拭目以观天下太平耳。林黄钟得郡之明日，朱元晦得祠，庙堂行遣，甚惬人意。然元晦日以老矣，世念淡然，时贤不应终置也。几仲、正则闻欲求外，周丈独当政柄，何以使贤者至此乎！君举邈然与蛮夷为邻，鬓毛斑斑，知旧满前而莫或念之，此固其命也。亮衰落至此，不复与世人较是非，苟可以窃旦暮之安，何气之足论！但不容其安而亦莫念之，此其苦殆不可言耳。亮仲冬将复有京口之行，道出修门，自当请谒，未间敢冀崇护寝餗，以对冕旒异常之眷。亮不任至祷！

亮一别不谓便如许久，中间伯恭递到婺州所留之文，不得一见为恨。前年萧山道中作一书，附梁节推行，记得灯下写时甚缕缕，今亦莫知所说何事也。正月间到临安，又得梁节推书，始知已出广久矣，甚念一见，深以不可得为虑。临行，才得与天民促膝共语。一旦复得君举书，亦知兄之来参差日子极不多，人生会聚之难乃如此。回思向来大醉井亭桥上，无一时放手，固是人间乐事也。比闻有召对指挥，丈夫年踰五十始得一面天颜，自不应复有留藏。然有君如此，亦不必量而后入也。私以为必有非常遇合，日日以冀。忽郑景元相访，未及寒温，首问此事，乃知奏疏甚伟，九重所以相期待者亦甚至，然竟不免为邕筦之行。吾人所向，类多如此。上方侍光尧万寿，岂忍使人八十之亲重入瘴疠之乡乎！若明以为告，宜无有不纳，乃欲待到阙而后乞祠，殆不可晓。天民一见遂遇合，继此当平步要津矣。天下无不可为之时，无不可乘之势，顾吾侪之命忒煞不是当耳。栾武子所谓「不可当吾世而失诸侯」，此言甚可念也。亮已为枯木朽株矣，虽即填沟壑固其分，但胸中所怀千万更无开口处，良以为苦。四海相知惟伯恭一人，其次莫如君举，自馀惟天民、道甫、正则耳。此事今已一笔勾断（云云）。

闻见待邕州对，当以情告上，不可更待来年。当机不发，乃更求哀他人，恐他时不无遗恨耳。伯恭、君举于兄极相知，但其力不能有所及。在临安亦尝数数款语否？三四年来，伯恭规模宏阔，非复往时之比，钦夫、元晦已朗在下风矣，未可以寻常论也。君举亦甚别，皆应刮目相待。叶正则俊明颖悟，其视天下事有迎刃而解之意，但力量有所不及耳。渠于亮甚厚。其于亮所厚如兄与天民，极惓惓，殆未可以科举士人论。此君更过六七年，诚难为敌，独未知于伯恭如何耳。徐居厚卓然自要立脚，亦与其他士人不同，闻安下处甚相近，想时时得款语也。本朝以绳墨立国，自是文法世界，度外之士往往多不能自容。只如西事之兴，滕宗谅、张亢小小放手，便为文法所绳，惟范文正公力保庇之。孙元规、滕达道、李诚之皆一世伟人，而是非相半。世人于兄不能深相察者，固亦其势也。然亮以为龌龊拘挛之极，其势必须一番痛快而后定。今日之浅狭亦极矣，兄辈不患不得少舒其意，小小起伏，愿且安之。无聊赖岂有踰于老弟者乎，亦且磊磈度日，想兄亦不待亮缕缕也。

比仆子回，辱书为答甚悉。子宜兄相约会永嘉邑中，又得前所附教，具感相念之意。但别去之久，终是无任耿耿。讯后暑伏可畏，谅惟需次有相，台候动止万福。黄岩人约渠以二十到宅上纳钱，亮更自有一书。今已是过月，必须到彼久矣，建康书可便见示也。示谕出处之意甚详。自北而南，自南而北，皆是缌小功之察者，苟其无与于世事，虽到淮堧亦不妨；若果有干涉，人未饶汝，虽入南中，亦不免于云云也。亮不能自免者，起于向来之馀波未为人所恕，而朋友复助成之耳。若数年前已如两年来，则今兹定免也。大率永嘉之论多是相时低昂，终成背时耳。若一成作背时事业，却自无事。契兄试思之！尤延之又论罢，宜若眼前更无好况；然天下事正不恁地论，直到黄河一泻千里之势，方无捺住处耳。这些光景岂碌碌者所能当！人亦贵审于量己，亮视此等事已如耳边风。閒居无用心处，却欲为一世故旧朋友作近拍词三十阕，以创见于后来。本之以方言俚语，杂之以街谭巷歌，抟搦义理，劫剥经传，而卒归之曲子之律，可以奉百世豪英一笑；顾于今未能有为我击节者耳。并七月三十日已成十一阕，并香一片，押罗一端，祈千百之寿。能为我令善歌者一歌之以侑一觞，自举之而还以酹我乎？不欲专人相扰，附德载端便，决不浮沈也。未承集间，千万为久大之业厚自崇护！

别久不任怀仰，不得嗣音亦复久矣。眼前区区，遂成因循，乃其心未尝不在也。即日秋高气肃，伏惟需次有相，台候动止万福。亮今年本无甚事，但随分溷过时节，亦殊不觉人生各有几许日子，乃如此虚度，甚令人自悼。朋友过此，皆言尊兄进德日异一日，无不叹服。但亮终以为：尊兄向者所有，已自足以慑伏一世，课进亦非难事，小小得丧殆浮翳耳；直须到「九万里则风斯在下」地位，方可坐视群山千万叠，无不拱揖以为吾用，虽其背去者亦固吾坐下物也。番来覆去，彼直自劳耳。一旦风云会合，虽左右前后亦捞摸不着，便可以坐福一世苍生。若极吾人今日之所有，祇足以致人之伏耳，其背去者便无奈他何也；足以致吾君一时之喜耳，退则为人一扫净尽，便无一事也。虽然，此非为一世才人智士论也。非如吾兄有地步人，当不信此耳。亮与朱元晦所论，本非为三代、汉、唐设，且欲明此道在天地间如明星皎月，闭眼之人开眼即是，安得有所谓暗合者乎！天理人欲岂是同出而异用？只是情之流乃为人欲耳，人欲如何主持得世界！亮之论乃与天地日月雪冤，而尊兄乃名以跳踉叫呼，拥戈直上；元晦之论只是与二程主张门户，而尊兄乃名之以正大，且占得地步平正，有以逸待劳之气。嗟乎冤哉！吾兄为一世儒者巨擘，其论已如此，在亮便应闭口藏舌，不复更下注脚；终念有怀不尽，非二十年相聚之本旨，聊复云云。更录元晦答书与亮前日再与渠书，更为详复一看，莫更伸理前说？若其论终不契，自此可以一笔勾断矣。道甫直是一梦。象先一见甚喜，殊异流辈。渠作做不诧异，恐自此可以稳稳平进。子宜久不得差遣，胡为而如此？大防平时无恶于人，亦复然，信哉时之难也！雪梨甜榴各一篰，聊以问信。石榴真甜者，但苦小耳。《胡君墓志》甚善，亦迥异往时，岂其进类若此耶！未有承晤之日，千万为世道厚自崇护，至祷！

江头之约，参差一月，何意一别遂如许久！卧病宿留妻家，又失伺候之期。继得所留字及括苍书，甚怅然也。家君甚以不能少具礼为歉。象先递来去年十月书，宽夫附到正月书，书辞款密周致，愈重相念。但其间每以得失相开警，爱我则至矣，可得谓之相知耶！如我与兄及天民之相知，自以为庶几莫逆矣，凡所谓未能免俗之事，宜皆可以略去，独惓惓于柂楼之说。亮于兄言固隐然在心，因书又得猛省，此乃正合所望耳。妥斋之教良是，今不复用矣。甚欲得数语相警策，许之而未，何也？大抵朋友书，寒温外要当有善相示，有过相告，使相去千里常若面对讲习，庶不为无谓。监省中魁，本不足多，但世道如此，足为吾党之庆，幸甚至于不寐。盛名在人久矣，自此遂出其为己者以为人。人之望我者厚，而伺其手蹉足跌者亦不少。盛名之兴，古人所戒，兄于此念之熟矣，其善处之！亮忧患之馀，百念灰冷，环顾其中，自为且不足，天重抑之，使之少思其自为之道。兄出我处，要归一是，人生岂必其同耶！犹记未试前，从子充侍郎处共饮，促膝对语，几于达旦，平生之怀亦略尽矣。今日之事，惟当闭门读书，追往念旧以求其新；但三丧未举，朝暮在目，使人肝胆摧裂，如不欲生，手未把卷，心已夺去，奈何，奈何！今岁不问有无，断当随力襄奉云云。状头无以易兄。兄荣归决当取道下里，无更以绍兴故人为辞，甚欲得一见面叙。此榜得人之盛，前此以来所未有：兄横骛于江浙，李深卿独步于七闽，一榜而收二虎，斯已奇矣；而况象先、元宾、子宜、益之、德脩诸君子交发而并至耶！盛事！盛事！象先家事如何？此去能免作馆否？东阳郭君力欲屈致，此君抗志极可喜，往住其家，甚有礼。象先不作馆则已，若犹未免，宜无以易此。渠亦不敢相迫，虽五月间来，无害。百里使人来求书，其意勤甚。因与象先议之，勉为此来，幸甚。亮方欲专遣人，忽有此便。廷对在即，天下事大略可睹矣。顺理而言，主于爱君忧国可也。仲舒三策，要皆其胸中事，缓而切，巽而正，可为廷对法，此亦对君父之道。

舟中夜语良款，亦足为别去两年之慰，犹恨迫归太匆匆耳。入夏来，不审客间尊用复何似？报过二月二十七日得旨引见，竟以何日对乎？所言能开启天听否？当竟用三劄。对后有何指挥曲折，幸一见报。士人于被召得对，遂可以伸眉吐气，亦丈夫遇合之会也。益恭闻亦得对，当有遇合之理。此君蹉跎，日以老矣。六十以后，虽健者不能以有为，殊令人念之。亦时相见否？专书往问安讯，不知在何处安下？君举之得对只在此几时，对后毕竟如何？想当遂留也。使乘以边垒，亦甚好，恐渠颇念母老耳。辛幼安、王仲衡诸人俱被召还，新揆颇留意善类，老兄及伯恭君举皆应有美除。兄于侪辈中最为不立标准，以故不为人所忌，他时朋辈终当得兄之力。消长回复，虽阴阳未可预判，要之不能久久平过。兄其愈思所以自广，自非元恶大憝，岂无欲善之心乎。王道甫每言「人情不甚相远」，此意极可念。正则、居厚、道甫皆前列，但遗恨于肖望、德远、应先耳。肖望遂不免就铨计，何以堪此！相见宜极力开释之。但得绿衫拜亲于庭，自是人间第一乐事，穷达富贵岂有定准哉！自龙兴、乾道以来，不以科甲用人，从癸未数至今榜，上三名之在朝不过三四人。吾人本不应计较利害，使以利害计之，肖望亦可无憾。此一榜收拾之外，虽世之以一善自名者大略不遗，独老仆顽然不为一世所录，尚能杯酒叫呼以度时节，肖望视此，真可以无恨。亮为士、为农、为商，皆踏地未稳，天之困人，宁有穷已乎！

亮自顷新路口作别，匆匆又复一岁，不任怀仰之情。中间事变亦既多矣。夏秋在建业，闻契兄与仲权召试，喜极至于欲舞，真所谓「赖有此耳」，然其责亦不小也。古之君子，以渺然一身而能与天地并立者，岂周旋上下、委曲弥缝之所能办哉！发其诚心，并力一向，前面路头有曲有直，有高有低，其势自是难于直撞耳，非有心于避就也。故大略归于必济，而不济亦可归之命矣。今以有心避就之人，而欲以一身自为命，如是而能济者，无天可也。此直毫釐之差，便成无穷之缪，契兄亦不可不谨。比见所答策，佳甚。子约以为闷人，亮之说则不然。由是而委曲不已，则有心于避就矣；由是而发其诚心，并力一向，则天人将助顺矣。象先有些光景发得不尽，虽思量精审，而事去徒作念耳，大似桓灵宝之起居注也。以亮揆之，契兄光景必当次象先而发。浙间非无他人，然光景为慢。惟兄勉之，无失朋友之望，前辙可鉴。但平生所学，所谓公私两字者，要当于此着眼，使之搀匙乱箸，亦可笑也已。

亮少之时颇不自量，盖尽与一世豪杰角其短长而穷其技矣。卒之身与事左，而后生蜂起，十十五五，如乱山之不可一，方喟然长叹，以为天下之事无有穷时，分当跧伏里闾，退听之而已。两年来，精神消缩，筋骸不自支持，见世有寸长自异者犹敛衽焉，况若左右之有志于卓然自奋者乎！相去三十里，不敢有求交之心，一旦辱骈俪之文见宠，熟读一过，足以见所存甚远，有以起其少时不自量之心。使亮犹有一寸生气，固将与左右辨论文字之始末，与古人交接之道，有不如左右所云者，往复至穷而后已。今老矣，既无以应左右之求，又岂敢复论到底！虽然，不敢虚也。亮闻古人之于文也，犹其为仕也。仕将以行其道也，文将以载其道也。道不在我，则虽仕何为？虽有文，当与利口者争长耳。韩退之《原道》无愧于孟、荀，而终不免以文为本，故程氏以为「倒学」。况其止于驰骋语言者，固君子所不道，虽终日哓哓欲以陵轹一世，有识者固俛首而笑之耳，岂肯与之辨论是非哉！君子不成人之恶，岂愿其至此。然而彼既不可晓，虽与之辨论，如水投石而又甚焉。何者？水投石，不入而止尔；人之难晓，必且取辱，是以君子不为也。均是人也，所蕴固有出人意表者，此不可以人论也。邵尧夫百代之英豪，其事李挺之，一切供仆厮之役，犹或不当其意。彼胡为自辱至此？必深见挺之有出人意表者，茍得入其堂奥，将藉之以与百世争豪，一日之屈，百世之伸也。子房不下取履，则博浪沙中一侠士尔，安能辉映今古，使人疑其为王者之佐哉！虽然，今之君子何暇及此：寸善片长，辄欲与圣贤参列、豪杰争长，何暇争百世事业乎！亮老矣，已与一世之君子一切告绝，岂复与后生相牵缀耶！诵所闻以答见宠之意，不能视所施，为报又甚稽缓，乃多事之故而非敢慢也。十二日肯与景阳见临，尚得以奉一笑之适。其他置不足论。

自顷一见眉宇于行都，固知其不凡，亦尝为一二朋友言之矣。所恨匆匆遂有建业之役，不能求款，以此怅然。左右不倦于见过而有便辄与以书，亮又不能一一寻便以答，左右之意何其厚而仆何其疏也，既感且愧！亮自十八九岁时，即获与曩者诸老游，其后一世贤豪往往皆不甚鄙弃之，虽天资不如人处甚多，而所闻见较亦不甚少，要皆无补于其身也。一世贤豪殆尽，而存者类牢落无所用；况若仆，固难乎其免矣。左右亦视老马而念其少壮之时耶？十数年来，才俊辈出，而笃厚之气无遗馀矣。有能不侮老、不虐困如左右，然后可期以远到之器。《礼》曰：「甘受和，白受采」。轻俊浮薄而可以有所受乎！左右以如此之质而从子约游，其孰能当之？远者大者，其无以让他人也。久客倦甚，姑寄此以谢来辱，自馀尚须续布。

亮属者于象先诸人处获闻盛名，窃知所志甚大，所期甚远，所向甚博，所涉甚广，所望于斯世者不一而足也。心知健仰而不获一见，甚以为恨。不谓慨然惠劄先之，陈义甚高，固增敬叹，而期与过厚，使人耸然而不知所答。古语有之：「天地岂不宽，妾身自不容」。人之不能容于天地间者，皆自不容耳，非无所容也。必如吾夫子，而后可以言无所容。彼其道足以位天地，育万物，而遇非其时，故无所容耳。吾徒方求人育之不暇，人不我育便谓之无所容，可乎？亮方一切置门外之是非而求其自容于天地间，倘可以免，凡今所召，皆数年前馀波之所滥觞也，决不敢以是自沮。足下自谓涉历四方，无所不见，而犹未觉容不容之理乎？既以老仆为可置之交游之末，必应乐闻同异，不敢相随徇以答也。时事屡变，天意特未定，周年半岁后，此话方可平扑耳。亮偶身上发热，两日不知人，近日方稍苏，而弓兵立索书，令儿子具纸笔，因而信意直写，亦不复量轻重是非，惟贤者察其心而已。跧伏里闬，无从一望丰标，尚冀为道业自厚，行即非常识擢之宠，至祷。

亮索居不得谦父辈相与指画，有疑孰问，祇以自愚耳。亮少失师友，晚又不学，「人之所以异于禽兽者几希」，此亮大惧也。平时杯酒之戏，亲旧聚首，开口一笑，固圣人所不禁；率以为常，则失其本心矣。亮颠倒错乱，未知所止，所闻之师友者过耳辄忘去，谦父其何以救之？方图敬从下风以请，乃蒙挹损，赐之教章，载其盛文，以开不肖者，发缄疾读，语不留行，快哉快哉！近世之竞爽者未易及也。忧患摧落之馀，犹为踊跃奋迅者久之。留此玩绎，有疑不敢不以请。谦父以轶群之才，迈往之气，载是而往，一日千里无难。区区之心所愿献于谦父者，按辔徐行，鸣以和鸾，节以采齐，使「骥不称其力而称其德」者，微谦父吾谁与归！二喻肯来，此后便邮不乏，时惠好音，慰此牢落，惟无曰「先生」云云者，幸甚。