臣闻贤劫绵长，世间宏廓。天与时而不尽，地受富以无疆。最灵之气牣于中，大圣之师居于上。伟哉！释迦方隐，弥勒未来，其间出命世之人，此际多分身之圣。肆为僧相，喜示沙门。言与行而可观，椠兼觚而争录。是以王屮《僧史》，孙绰《道贤》，摹列传以周流，象世家而布濩。盖欲希颜之者，慕蔺之俦，成飞锡之应真，作曳山之上士。时则裴子野著《众僧传》，释法济撰《高逸沙门传》，陆杲述《沙门传》，释宝唱立《名僧传》，斯皆《河图》作《洪范》之椎轮，土鼓为咸池之坏器。焉知来者，靡旷其人。慧皎刊修，用实行潜光之目；道宣缉缀，续高而不名之风。令六百载行道之人弗坠于地者矣。爰自贞观命章之后，西明绝笔已还，此作蔑闻，斯文将缺。时有再至，肃杀过而繁华来；世无久虚，地天泰而圣明出。我应运统天睿文英武大圣至明广孝皇帝陛下，阳龙挺德，斗电均威。践大道也，牺黄输执御之劳；多天才也，周孔行弟子之职。讲信修睦，崇德报功。一统无遗，百王有愧。四海若窥于掌内，万机皆发于宸衷。然而玄牝留神，释天淡虑。长生授术，时开太一之坛；续法延期，僧度倍千之戒。浮图揭汉，梵夹翻华。将佛国之同风，与玉京而合制。慨兹释侣，代有其人。思景行之莫闻，实纪录之弥旷。臣等谬膺良选，俱乏史才。空门不出于董狐，弱手难探于禹穴。而乃循十科之旧例，辑万行之新名。或案诔铭，或徵志记，或问輶轩之使者，或询耆旧之先民。研磨将经论略同，雠校与史书悬合。勒成三帙，上副九重。列僧宝之瑰奇，知佛家之富贵。昔者，嘉祥笔削，尽美善于东南；澄照纂修，足英髦于关辅。盖是拘于墟也，传不习乎！岂若皇朝也，八极张罗，举之则无物不至；四夷弭伏，求之则何事不供？臣等分面徵搜，各涂构集。如见一家之好，且无诸国之殊。所以成十科者，易同拾取。其正传五百三十三人，附见一百三十人。矧复逐科尽处，象史论以摅辞；因事言时，为传家之系断。厥号《有宋高僧传》焉。庶几乎铜马为式，选千里之骏驹；竹编见书，实六和之年表。观之者务进，悟之者思齐。皆登三藐之山，悉入萨云之海。永资圣历，俱助皇明，齐爱日之炳光，应嵩山之呼寿云尔。时端拱元年乾明节，臣僧赞宁等谨上。