《汉书》称丙吉尝出，逢群盗斗者，死伤横道，吉过之不问。前行，逢人逐牛，牛喘息，吉使骑吏问牛行几里而喘。或以讥吉，吉曰：「宰相不亲小事，非所以道路问斗伤也。方春少阳用事，未可以热；近行而喘，此时气失节，恐有所伤害也。三公典调阴阳，职所当忧，是以问之」。锡尝试论之曰：宰相尊天子，安诸侯，在乎总要纲，持大柄，务求贤以置诸位，择能以分其职。贤者在庶位，能者莅百战，庶位得人，百战具举，则理道不紊于条贯，生民可得教化，所谓劳于求贤，而逸于致理。由是观之，宰相犹哲匠尔。绳墨规矩，器于小大之材，材适其用，然后指麾众工，授以制度，不劳亲执斧斤，而崇屋搆矣。是皇王帝霸之道若崇屋，贤能才智之人皆众工，宰相操执大道以指麾百官，量其器能，授以庶务，则不劳躬亲小事，而理道成。理道成，则兆民悦，则富且寿，故民无怨嗟愁愤，悲伤夭札。所以天地交泰，水旱虫霜不灾于物，谓之阴阳和，由宰相总大政而致之，故谓之燮理元化，陶镕品汇。丙吉拜丞相在孝宣神爵三年夏四月，至五凤三年春正月薨。丙吉在相位，才四载而薨。当其四载之间，有日蚀，有任宣坐谋反伏诛，有严延年得罪弃市；杨恽坐怨望处死（恽不言天久雨之事。），公卿奏恽党皆免官；京兆尹张敞亦被奏，因亡。于是京师吏民解弛，桴鼓数起，而冀州部中有大贼。上思敞功，徵拜理冀。又尝有诏曰：「今郡国二千石，或擅为苛禁」。又有诏以吏不廉平，增加其俸。验兹数事，冬朔日蚀，天久不雨，盗贼扰境，官吏伏法，斯亦未为阴阳和而天地泰。况群斗者死伤横道，高陵民兄弟争田，复未为庶民和悦。庶民既未之和悦，官吏又未之辑睦，河南杀人流血数里，岂不感伤和气，而致春温？温和失时，人亦自觉，何必因牛之喘，方认时气差违？矧丙吉拜相以来，未能进一贤人，黜一不肖。有黄霸，不能早用为同列；有于定国，不能早引为同僚；耻府中按吏之名，容车上吐茵之过，不足多也。欲待岁尽课人之殿最，方行赏罚，赏罚欲加谁哉？抑圣贤理天下，必致其道，然后政成而民悦。虽使夔、契为政，亦待三载而成功，若期月化醇，未之有也。后人读汉史，言贤相，皆服膺问喘之理，企踵调元之道，不详事实。锡谓丙吉矫欤？诚失问欤？