臣闻《书》称教胄，有虞庠、辟雍之文；《易》载宾王，有乡举、里选之制。皆所以导王化，育官材，牢笼英雄，陶冶风俗。必见推于太学，方获誉于公朝。从古洎今，斯道不易。东汉则诸生三万，李唐则学生八千。上所拣求，必由此出。亦有定兹岁贡，择彼时英，或州举谓之茂才，或公车宣为有道，县次给食，俾与计偕。下诏虽频，中选尤寡。及乎孝廉立格，进士设科，尚皆聘自高年，召从太守，上中下郡，人数有差。馀皆附学读书，方得上名礼部。其后士风浇薄，世态销刓，贱古道于儒宫，慕他岐于天府。阘茸之士，始入泮林；英豪之流，例趋京兆。而又兵戈继起，经制莫存，弦诵之义皆亡，郡县之学尽废。原乎所以，抑有其由，盖以定令之初，纲条疏阔。六馆升降，纵限门荫之高卑；两京荐论，曾无科禁以釐革。遂令浅俗，扇以成风，外地绝无学生，神州悉号乡贡。下至工商杂类，方游太学广文。伏见近降明制，惩科场之积弊，立贡士之新规，申命有司，十取其二。违则有辟，令在必行。斯实圣哲教导之方，朝廷画一之法。然臣以为尚有未尽者，请为陛下陈之。夫理归宗极，事有根源，将陈救弊之谋，须有从长之论。且生徒弃本，为日斯多；庠序不修，其来自久。国家必欲开孤进之路，辟至公之门，莫若再举令文，复严经术。使寒畯之士，由乡里以升闻；世禄之家，自成均而出仕。太学不得补庶人之子，神州不得贡乡士之门。贵介绮罗，府送者有罪；草莽韦布，监牧者黜官。其外郡或骈繁县之富庶者，按旧典重立学官，俾选耆儒硕生，为之博士助教，精加课试，公与荐延，岁终仍依新条，限以人数发解。必有轶群之异行，拔俗之英才，匪由乡庠，亦许公议。得其士，受荐贤之赏；非其人，坐谬举之刑。寻常之流，一准上法。易贵变而能久，政在改而更张。臣谓此令既行，可使斯文复振，岂直四科取士，自当三代同风。难者或曰：「今古异宜，质文迭用，但求至艺，勿系前言」。此又委巷之谈，陋儒之见。夫以文取士，既已失之；取之乖方，弊将安救？今士子目为乡举，其实自媒，贽投于郡府之门，关节于公卿之第。属词比事，合格者不过彫虫；任传弃经，入流者未逾章句。若不收之学校，选自州闾，实虑他时，益成薄俗。兹事体大，惟陛下特达而行之。臣出身之初，亦自府解。岂敢忘本，遽陈此谋？盖目击轻浮，心知谬滥，是以冒不测之罪，罄狂夫之言。