圣人以皇王大中之道贻后世，俾贤者伸而明之，以为致君泽民之资。然绵历千古，有能卓然屏去异说，扶持圣教，自孟子而下，止于二三人而已。至于杨朱、墨翟、许行、申、商、释氏之徒，不入于彼，则入于此，何其纷纷也。得非去圣弥远，人尚淫怪？不然，则圣贤授受之际，何其难哉。河间任明远，始求学于余，见方册中载尧舜禹汤文武周孔之事业，则必拳拳而问焉。谕其旨，则欣然而自得。及见杨、墨、申、韩、司马迁駮杂浇邪之说，则指摘章句，愤愤然有不平之色。岂非天资哲明，有志吾道，则曷以与于此也？今将东归，余因饯于东溪之滨，酒行而告之曰：子观夫溪滨之泉，始发于停泓草莽之间，未有所之，故圣人有蒙昧之象焉。然发源清洁，流得其道，复被疏决之力，则为海为河，以利润万物、浮载舟楫，无所不可。茍发源壅浊，流失高下，复被决导之误，则为潢为污，止于沮洳道涂、雍淤田亩耳。今子之性，其源固清洁矣；子之行，所向固知道矣。然今之世多淫怪，所谓杨、墨、申、商、释氏之徒，壅阏吾道者，纷纷皆是。今子去此，要在详择而固交之，慎疏决之误，则余将见子为海，利润万物，浮载舟楫矣，无滥入于潢污也。