按《唐书》曰，后魏之末，有僧号达磨者，本天竺国王之子。以护国出家，入南海，得禅宗妙法。自释迦文佛相传，有衣钵为记，以世相付受。达磨赍衣钵，航海而来，至梁，诣武帝。帝问以有为之事，达磨不说。乃之魏，隐于嵩山少林寺。以其法传慧可，可传僧璨，璨传道信，信传弘忍，忍传惠能，而复出神秀。能于达磨，在中国为六世，故天下谓之《六祖法宝记》，盖六祖之所说其法也。其法乃生灵之大本。人焉，鬼神焉，万物焉，遂与其清明广大者，纷然而大异。六祖悯此，乃谕人，欲人自求之，即其心而返道也。然天下之言性命者多矣，若其言之之至详，理之之至当，推之之至悉，而释氏得之矣。若其示之之至直，趋之之至径，證之之至亲，而六祖之于释氏又其得之也。六祖于释氏教，可谓要乎至哉。今天子开善阁记，谓以本性證乎了义者，未有舍六祖之道而有能至于此者也。是则六祖者，乃三界之慈父，诸佛之善嗣欤！伟乎，惟至圣而能知至道也。然六祖之说，余素敬之。患其为俗所增损，而文字鄙俚繁杂，殆不可考。会沙门契嵩作《坛经赞》，因谓嵩师曰：「若能正之，吾为出财模印以广其传」。更二载，嵩果得曹溪古本校之，勒成三卷，璨然皆六祖之言，不复谬妄。乃命工镂板，以集其胜事。至和三年三月十九日序。