右，臣今月十六日中使至、奉御劄子：「朕常览古书，备详边事。得其人，则举无遗策；失其事，则谋之不臧。朕三复斯文，终期在念。未尝不察言观行，舍短从长，希勠力于邦家，冀太康于宇县。其如妖氛不息，边塞未宁，北狄虽具于堤防，西鄙尚多于艰阻。灵武是中原巨屏，平夏乃近域小蕃，久兴蛇豕之心，常作疆埸之患。阻绝道路，侵犯军城，狂妖转恣于无厌，大郡翻成于孤垒。纵之斯终成暴乱，讨之则虑困生灵。两途宜在于咨询，百中须从于筹略。卿职当纶綍，位列清华。披经史之遗文，大资智略；观古今之盛事，必蕴机谋。黠虏用何法以剪除？灵州以何方而废置？弃之则有何利害？存之则有何便宜？专听必当之谋，无吝酌中之论。分明擘画，密具奏闻。用符果决之诚，以副荡涤之望」者。窃以询于刍荛，前王之盛德；谋及卿士，载籍之格言。盖所以竭尽下情，详求中道，使举无失策，动必有成，斯圣皇慎重之至也。然而狂夫之言，圣人择焉。谋之欲多，断之在独。伏惟皇帝陛下清閒之宴，亲纡睿览，言之可用者，行之不疑。臣某幸甚幸甚！臣尝读旧史，见汉武北筑朔方之郡，平津侯谏，以为罢敝中国，以奉无用之地，愿罢之。上使辩士朱买臣等发十策以难平津，平津不能对。臣以为平津侯为汉贤相，深明经术，习知利害。属武帝以雄侈自任，志在开拓，买臣等以词辩获进，并侍左右。前史又称平津每朝会议论，但开陈其端，使人主自择，不肯面折廷诤。由此言之，非不能折买臣之舌，盖所以将顺人君之意耳。即朔方之非便，有自来矣。且其地非《禹贡》九州之内，非《周官》职方所领。在要荒之外，固声教不及。元朔中，大将军卫青攘却匈奴，取其河南地以列置郡县。今灵州是赫连昌地，后魏置州。盖朔方之故墟，即匈奴之旧壤，僻介西鄙，悬绝诸华，数百里之间，无有水草，烽火不相应，亭障不相望。当边境谧宁，羌戎即叙，道路不壅，饟馈无虞，犹足以张大国之威声，为中原之捍蔽。自胡雏作梗，边邑屡惊，杂虏为其胁从，凶党因而昌炽。待之以爵赏，颇骄蹇而不恭；讨之以甲兵，又遁逃而无获。凡有赢粮之役，必兴狙击之谋。每至灵武转输，大须发卒防援。离去内地，皆无斗心，经涉畏途，皆有菜色。自曹光实、白守荣、马绍忠及王荣之败，资粮扉屦，所失最多，将士丁夫，相枕而死。以至募商人入谷输帛，偿以数倍之价，复于积石之孤壤，别筑清远之一城。边民绎骚，国帑匮乏，既不能制黠虏之死命，又不能救灵武之急难。数年之间，凶党逾盛。灵武危堞，岿然仅存；河外五城，继闻陷没。但坚壁清野，坐食糗粮；闭垒枕戈，茍度朝夕。且使贼迁横行沙漠，俶扰疆陲，击列镇之戍兵，侵属国之蕃部。虽有警急，无候望而得知；纵或凭陵，但缮完而自保。未尝出一兵、驰一骑，敢与虏捔。此灵武之存，无益明矣。平津所言罢敝中国以奉无用之地，正谓今日也。臣以为存之有大害，弃之有大利。且如国家募人入粟，偿以十倍之直；发卒转饷，涉兹不毛之地。此古人所谓率三十钟而致一石，驱民于死地者也。今或弃之，即可以岁省戍卒，分守内郡。一卒之费，可给十夫。国家无飞刍挽粟之劳，士卒免暴露流离之苦。必谓废之，即亏失土地，伤损威重。且如尧、舜、夏禹，圣之盛者也，地不过数千里，而明德格天，四门穆穆。武丁、成王，商、周之明主也，然地东不过江、黄，西不过氐、羌，南不过蛮荆，北不过太原，而颂声并作，号为至治。及秦、汉拓土，穷兵远略，虽疆理益广，而干戈日寻，府库之资财屡空，生灵之肝脑涂地，校功比德，岂可同年而语哉！夫蝮蛇螫手，壮士断腕；蚁壤不塞，将漏山河。今灵武之存，为害甚于蝮蛇；供馈之费，为蠹逾于蚁壤。无鸿毛之益，有泰山之损。岂可忽远大之略，徇悠悠之谈！昔西汉贾捐之尝建议弃朱崖，当时公卿，亦有异论，元帝能排众多之说，奋独见之明，下诏废之，人颂其德。元帝之意，宁欲自弃其地？当其内属为郡，固已置吏而拊循；及其称兵搆乱，岂可劳民而征戍？故其诏书曰：「议者以弃朱崖，羞威不行。夫通于时变，即忧万民；万民之饥饿，危孰大焉？且宗庙之祭，凶年不备，况乎避不嫌之辱哉」？臣以为正与今日灵武之事相类。当羌夷宁谧，靡有寇孽，可以存而勿论；及劳师费财，无益保障，固宜废而不举，何足以伤威重而贻羞辱哉！必以失地为言，即燕蓟八州，河湟五郡，所失多矣，何必此为？议者又以西北诸蕃，戎马是产，资其控制，以通贸易；环、庆诸州，内附蕃落，藉其屏翰，以免惊骚。此又迂阔之甚！且戎人为利所诱，故互市于边关；蕃部之族自强，故能庇其种类。必来寇其环、庆，固无隔于藩篱。百雉危城，千里悬隔，自救不暇，岂及于它？议者又以其田沃饶，有汉陂之利，恐贼迁因而播种，益以富强。况戎人但以攻剽为能，罔知耕稼之事。河陇之外，弃地甚多，延袤百城，提封万井，西汉屯田之所，疆畔犹存，傥事力耕，可以积谷，何必独耕灵武，乃能足食？若灵武于贼有大利，即是必争之地，当朝夕攻取，岂至于今？皆为孟浪之谈，殊非经久之计。况又岁有调发，动致敚攘。借寇兵而赍盗粮，竭民力而耗国用，为患之大，无出于斯。虽庸人竖子，亦知其可弃也。然自清远沦陷，斥候不通，孤城之人，如釜中之鱼跃，黠虏之势，若昆山之火炎。朝廷必欲弃之，虽牙璋徵兵，灵旗直指，约赍深入，执殳前驱，鼓行贼中，传于城下，然后合其将卒，迁其人民，隳城复隍，塞井夷灶，乃为弃也。臣伏料国家物力尚屈，未暇此行，虽曰弃之，亦空言耳。今一城生齿，正在焚溺之中，咸必死以是忧，欲自脱而无路。若陛下慎选单介，间道而行，赍持诏书，宣布王命，令其尽焚卢舍，自拔而归，丁壮悉令持兵，老幼以之襁负。古称归师不可遏，又曰置之死地而后生之。当此之时，人百其勇，临难思免，其锋莫当。国家又须申命偏师，扬言出塞，军声既振，贼势自分。即灵州东迁之民，不虞邀击之患，虽有剽劫，易为枝梧。且国家所惜者士民，所急者财用，岂可以骁果之旅，委以饿虎之蹊，府藏之实，填于卢山之壑？今若弃去灵武，退守环庆，卒免流于绝域，民思保其室家。供馈不出于郊圻，恩德自沦于骨髓。民力不竭，士气益扬，何敌不摧？何戎不克？恭惟陛下欲康宇县，虑困生灵，求必当之谋，思酌中之论。臣以灵州之废置，计无出于此，望陛下采之而已。陛下又愤兹黠虏，思欲剪除。臣以为不可黩武以穷兵，止可伐谋而制胜。臣窃料贼迁睢盱边塞之外，倔强沙漠之中，胁制诸羌，啸聚不逞，无耕农之业，无蚕织之工。为鼠窃之谋，以资衣食；聚乌合之众，以扰塞垣。致蕃夷之服从，用凶威而驱迫，非有厚利，能诱其人？朝廷今废弃灵州，每岁更无馈运，绝其觊望，何所窥图？此困贼迁之一也。平夏之西，池盐斯在，先是贸易粟麦，用资糇粮。今条禁甚严，法网尤密，无敢踰越，渐致携离，此困贼迁之二也。严敕疆吏，谨奉国经，辨其非常，禁其阑出，使竹头木屑不遂其求，狗盗鸡鸣无施其巧，游魂空碛，坐抵困穷，此困贼迁之三也。然须精选锐师，分守边地，慎择名将，授之庙谋。训练骁雄，提防侵轶，险其走集，明其侦候。茍鸱张而豕突，必烽举以燧燔，并力剪除，分路驱逐。如秦人之鹿，犄角以攻；譬常山之蛇，首尾相应。蕞尔凶丑，坐致灭亡。臣窃见太祖朝命姚内斌领庆州，董遵诲领环州，二人所统之兵，才五六千而已，阃外之事，一以付之，军市之租，不从中覆，用能士卒效命，羌夷畏威，朝廷无旰食之忧，疆埸无羽书之警。臣欲望陛下于武臣中选有将帅之才、知边鄙之事者三数人，分布诸郡，各量其所将兵多少付之。除廪禄之外，赐与一大县租赋，恣其犒设；令开幕府，辟召髦俊，为之僚佐，咨以策略。勇智之士，禀其指踪之用；军旅之政，许以便宜而行。傥贼迁侵边郡军戍，扰内属蕃部，并唇齿相援，腹背夹攻。或战马正肥，戎士思奋，即徵发内属讨虏之羌，俘获之馀，尽分麾下。且戎人利于降附，盖迫凶渠。傥挠之以劲兵，示之以大信，怀荒振远，推亡固存，出金帛以购酋豪，悬爵秩以宠降附，明立赏格，厚答战功，即贼迁之腹心，稍稍奔溃，亲离众叛，事去运乖，茕茕独行，谁与为伍？但塞外一胡人耳，安能与大邦为雠哉！陛下若欲成谋庙堂，功在漏刻。臣以为此虏方黠，其财犹丰，腥膻之群，如臂使指，未可以岁月破也。直须废弃灵州，退保环、庆，然后以计困之耳。如臣之策，祗得三两骁将，付以一二万精卒，以数县租赋给其用度，令分守边郡，贼迁可以计日成擒，朝廷可以高枕无事矣。臣从事儒学，岂知军旅，耳剽日久，心知其然，辄罄謏闻，仰祇清问。谈不稽古，词非据经。进思尽忠，盖事君之无隐；谋或可用，岂以人而废言！干冒宸严，臣无任云云。