吾今年夏养病于孤山之下，虽困踬癯瘠，而以道自胜，晏如也。户庭阒然，无阘茸者之迹，时有一顾于吾者，皆名僧巨儒耳。秋八月，律僧庶几谒吾甚谨，既坐而避席，且言欲从吾受古圣人书，学古圣人之为文，冀吾采纳以诲之也。吾甚壮其志，以其能倍俗之好尚，慕淳古之道，斯则晞骥之徒也。因命复坐，而语之曰：「吾无深识远见，胡能授若圣人之书乎？吾非魁手钜笔，胡能教若圣人之为文乎？然吾于学佛外，考周孔遗文，究扬孟之言，或得微旨。若不以吾为不肖，欲从吾学，吾于古圣人之文岂有隐乎。夫所谓古文者，宗古道而立言，言必明乎古道也。古道者何？圣师仲尼所行之道也。昔者仲尼祖述尧舜，宪章文武，六经大备。要其所归，无越仁义五常也，仁义五常谓之古道也。若将有志于斯文也，必也研几乎！五常之道，不失于中，而达乎变。变而通，通则久，久而合道。既得之于心矣，然后吐之为文章，敷之为教化，俾为君者如勋华，为臣者如元恺，天下之民如尧舜之民。救时之弊，明政之失，不顺非，不多爱。茍与世龃龉，言不见用，亦冀垂空言于百世之下，阐明四代之训，览之者有以知帝王之道可贵，霸战之道可贱。仁义敦，礼乐作，俾淳风之不坠，而名扬于青史，盖为文之志也。古文之作，诚尽此矣，非止涩其文字，难其句读，然后为古文也。果以涩其文字、难其句读为古文者，则老庄杨墨异端之书，亦何尝声律耦对邪？以杨墨老庄之书为古文可乎？不可也。老庄杨墨弃仁义，废礼乐，非吾仲尼祖述尧舜、宪章文武之古道也。故为文入于老庄者谓之杂，宗于周孔者谓之纯。马迁、班固之书，先黄老，后六经，抑忠臣，饰主阙，先儒文之杂也。孟轲、扬雄之书排杨墨，罪霸战，黜浮伪，尚仁义，先儒文之纯也。吾尝试论之，以其古其辞而倍于儒，岂若今其辞而宗于儒也。今其辞而宗于儒，谓之古文可也；古其辞而倍于儒，谓之古文不可也。虽然，辞意俱古，吾有取焉尔。且代人所为声耦之文，未见有根仁柢义、模贤范圣之作者，连简累牍，不出月露风云之状，谄时附势之谈，适足以伤败风俗，何益于教化哉！夫为文者，固其志，守其道，无随俗之好恶而变其学也。李唐韩文公《与冯宿书》曰：『仆为文久，每自测，意中以为好，则人为恶矣；小称意，人亦小怪；大称意，即人必大怪之也。时时应事作俗下者，下笔令人惭，及示人，人以为好矣。小惭者亦蒙谓之小好，大惭者必以为大好矣』。观文公之言，则古文非时所尚久矣，非禀粹和之气，乐淳正之道，胡能好之哉！若年齿且壮，茍于斯道加鞭不止，无使俗谓大好，无令心有大惭，然后砥砺名节，不混庸类，则吾将期若于圣贤之域也。茍有其文而行违之，则凤鸣而隼翼也，欲道之行，吾不信也。《语》曰：子张问行，子曰：『言忠信，行笃敬，蛮貊之邦行矣；言不忠信，行不笃敬，虽州里，行乎哉』？若其志之」。几退而为文，异日以数篇见于吾，览其辞，颇有意，冀能摈于浮华，尚于理致。噫，其可教也，成器可待也。吾由是待之异于他等。冬十月，亟请于吾，曰：「几既承训，今将有嘉禾之行，不得蚤莫见，乞言以为戒」。吾因录诲几之言以为贶，俾无忽忘之也。践吾之言，则道可至矣。或曰：「子，佛氏之徒也，何言儒之甚乎」？对曰：「几从吾学儒也，故吾以儒告之，不能杂以释也。几将从吾学释也，吾则以释告之，亦不能杂以儒也。不渎其告，古之道也」。二十九日序。