古者能仁氏之王天竺也，象无象象，言无言言，以复群生之性，由是佛教生焉。教之高下视根之利钝，是故有顿焉，有渐焉，然后混而为一，是谓开显。而蚩蚩群汇，率其化，复其性，蹈乎大方，安乎秘藏者，可胜言哉！逮于后汉，其道东传，时君仰其神，元元陶其训，乃与仲尼、伯阳之为训三焉。原夫仲尼之为训也，扬唐虞三王之道，尊仁而尚义，俾复其王而企于帝者也。伯阳之为训也，扬三皇朴略之道，而绝圣弃智，俾复其皇而企于结绳者也。矧兹两者，谈性命焉，则未极于唯心乎；言报应焉，则未臻于三世乎。虽然，而于治天下、安国家，不可一日而无之矣。美矣哉，其为域中之教也明矣！若夫释氏之为训也，指虚空世界也，悉我自心焉，非止言其太极生两仪、玄牝为天地根而已矣；考善恶报应也，悉我自业焉，非止言其上帝无常、天网恢恢而已矣。有以见儒道乎虽广大悉备，至于济神明、研至理者，略指其趣耳；大畅其妙者，则存乎释氏之训与，其为域外之教也又已明矣。域内则治乎身矣，谓之外教也；域外则治于心矣，谓之内教也。昔阮孝绪正以内外之名，为不诬矣。是故代人谓三教混同焉，或几乎失矣；或谓三教硕异焉，亦未为得也。何哉？复性有浅深，言事有远迩，则不得不异也；至乎迁善而远罪，胜残而去杀，则不得不同也。《四十二章经》者，盖吾佛灭后，彼土圣贤辈于大小乘中撮其要言、急于训世者，其章凡四十二焉，集而录之为此经也。伊昔腾、兰至自梵国，以其真化初传，华人或未之深信，方且译斯文以启迪之也，以为广教之滥觞与。圆不佞，心服至道其有年矣，尝慨此经首传兹土，而古无训说，后昆无得而闻焉，不亦殆于忘本乎！遂为之注，敷畅厥旨，庶几乎扬吾佛之真风，翼吾君之仁化，俾黔黎跻寿域而履觉道也。