越冠浙江东，号都督府。府据卧龙山，为形胜处。山之南亘东西鉴湖也，山之北连属江与海也。周遭数里，盘屈于江湖之上，状卧龙也。龙之腹，府宅也；龙之口，府东门也；龙之尾，西园也；龙之脊，望海亭也。大中祥符末，予侍宦来越，熟游于此。观乎山之奇，孤峰崛起；亭之胜，诸景丛集。惜其隘陋，有负于眺览。时州将高公绅植五桂于亭之前，易其名曰「五桂亭」。后四十五年，予假守至郡，爰访旧迹，亭与桂俱废矣，止馀荒墟，人迹罕及。因而裒遗材，鸠羡工，裁峻填坎，以广故基，纵横凡增四丈馀，而亭宇始葺。周覆轩庑，以容左右也；三开磴道，以便上下也；四隅翼以石栏，固其险也；前墀傅以花槛，饰其趣也；东西列屋四楹，置宴具也。亭既成，邀朋僚以落之。客有执爵起而言曰：「东南之邦，佳山水，侈台榭，丽于城邑者多矣。如其岚巘千屏，烟波数带，漕帆商楫往还于前，赪糊百雉，云屋万家，鸳刹虬檐照映于下者，未见其比。若其昼之阴也，繁云舒卷，起于望中，楼塔高下，或出或没；晚之霁也，残照澄明，莹乎天末，峰峦远近，若趋若揖。盖一日之异也如此。始春也，鲜葩艳卉，烂熳城隅，浓香袭人，迥当几席；既夏也，嘉树茂林，蔽亏檐外，清阴覆座，宛在岩谷；逮秋也，木叶摇落，天形尽露，巨浸千里，浩乎无涯；及冬也，谷风号怒，雪意欲霏，寒空四垂，混焉一色。盖四时之变也如此。昔元微之罢相领浙东观察，尝有《酬郑从事宴望海亭》诗，请复亭名曰「望海」，乃然之，仍以诗附于左方。嘉祐辛丑岁仲冬既望。