太博执事：恭以文章之作，非徒铿锵词调，偶俪章句，饵声利、钓禄食而已，诚以仁义者建极之定名，道德者适用之殊轨。其理简，其词博，张而为教化，则可以范风俗，济动植，代天地之权焉；蕴而为述作，则可以屏邪慝，详典宪，求方册之奥焉。自宗周衰，群圣游说，纵横于战国，煨烬于嬴室。汉之文駮杂而不粹，魏之文猜忍而弗洁，西晋已降，皆放淫溺邪，无所宗主。皇唐抚御，王道坦正；圣宋恢拓，帝典寅亮。故属辞之士，皆沉研训诰，蹈履轨范，确然有三代之风。茍非俗醇道醲，又安得贤瑞间作，若是之宏廓哉！执事夙受冲粹，郁为奇挺，性正而不吁，道博而不杂，辞气治行，一规矩儒术。是以较艺庠序，则首魁俊造；奏名殿廷，则高列等申。雄声沸烈，争诵人口。进士程生，近以执事新文数篇见借，理粹而古，辞简而达，无气艳，无流韵，圣贤之志、仁义之业，皆涵漱芳润，导咏渊泒，树而复丰焉，流而复畅焉，俾未萌未发之旨，炳焕左右。虽元和间古道力唱，宜乎有惭色焉。某捧玩伏读，神志醒悟，悦然若释阴霾而视晨曦之彩，其为快可知也。当是时，茍不能脱常调，去小节，以希望特达，是何异伏辕而寝声，瘗狱而藏气。某巴庸之贱子，天赋朴野，时事寡昧，徒以钟先人之业，幼从事于文学，酷嗜典实，颇嫉芜颣。凡刑名权霸、游说诡诞，未尝肆目。其所探虽不足钩深索隐，必以尊王术、辨理体为务；其所属文虽不足耸奇角新，必以摈邪说、斥异端为志。舍此则懵无外识，至是迨十五年。其间累遇贡部，皆决欲筮仕，而时蹇命剥，动不克进，非罹乎族忧，则困于家难，用是龃龉，邈起溪壑。私自怜悼，故慨然有负书入关之志。洎届神壤，方涉时事，王公大人之门教，固不私绍介、佞颜色以求进焉。迹益晦，援益寡，悲愁困苦，交萃胸臆。非执事察其道之粹駮，较其文之臧否，掀援之，鼓吹之，则罕有臻于成立。重念贵达者有诚非难，知人难；寒贱者守道非难，求知难。故僧孺之才，见发于韩吏部；杜牧之杰，受荐于吴武陵。设使韩、吴循常宪、溺琐节，则二子不当以挺特之技求贽；牛、杜逞曲艺、叩芜音，则二公不当以卓异之操见拔。盖功相协，道相会，故欣遇也。若左右前后者为之先容，琅琅义声，锦烂唐史。某虽踪迹隐晦，固非躁望之所敢及，而执事识推茂略，辉辉众目，又可自让于昔贤乎？近文十首，随书拜献，伏惟阁下不罪僭见，遍赐观览，则终身幸甚。