歌诗之兴尚矣，自陶、虞而上，《书》逸其传，《商颂》概有存者，而周诗大备。窃闻班固之论也，以为商周《雅》《颂》上本有娀、姜嫄，降乙履敏，而卨、稷始生。玄王、公刘、古公、太伯、王季、姜女、大姒作合之德，乃洎成汤、文、武受命，武丁、成、康、宣王中兴，下及辅佐伊尹、周、召、太公、申伯、召虎、山甫之属，靡不褒扬。既信美矣，声始歌咏，而施及金石。洋洋沨沨，遂盈塞乎天地之间，使后世子孙，有以祖述称颂而摅之无极也。孤秦乱剡，礼亡乐缺。逮汉六世，始立乐府，采诗弦诵，多举司马相如之属，造为诗赋，略论律吕，以合八音之调。然其郊庙歌诗，未有祖宗之事，又不制雅乐，有以相变，盛德之音，寖以失章，史官追愤，深诋其非。南北霸杂，音谣哀怨，俪篇促节，以雕蔚相矜。唐家累盛，颇宪前烈，诏礼于野，缀乐于旒；然至郊庙咏歌，亦止一时之事，丽不逮郑，正不入雅，累句庸音，商周之风衰焉。安巢挺乱，正声兼失，或入河海，或沦坑谷。宋兴，承五运末流，继千载绍业。受命之始，日不暇给，故未遑协律之事。而乐正礼官，又非夙儒故老，制作之懿，久无闻焉。虽荐侑大礼，别制辞典，然皆袭沿旧体，未始改为，遂使祖宗耿光盛烈，幽伏槁简，天命靡昭，以为神羞。而武穆文孙，春秋助祭，但习容典，不知王业之艰难，诚可畏也。臣朴野刍微，不达故实，窃惟太祖武皇帝推闰位，膺正统，拨乱侮亡，以黜不端。东缨吴馘，右攘蜀垒，大去荆雠，燮伐蕃酋，士无离伤，邦用厎定。罢诸道节度，以绝僭萌；收天下精兵，以强京服。太宗文皇帝铺敦武旅，遂定并汾，分遣良吏，绥靖万国，敛才懋官，内经百度，平租躬耤，以赒四人。贬成让德，卒罢封禅。肆我真宗，绍休圣功。于是匈奴穿塞，侮略边郡，一戎启行，射殪名酋，六骡遁去，厥角请罪。然而不念细故，许其欢盟，休宁北方，于今是赖。而又进妙道，迪灵篇，柴奉高，济汾河，景光瑞福，葳蕤翕习，臣所不能尽道。商之发祥，周之监观，方兹蔑矣，然而清庙咏歌，但纪寅恭淳濯之细，不推积德累功之本，千品万官，靡所寄言。故臣愿陛下万几之馀，取三圣实录，摭其武功文德在民耳目，尤祥极瑞，非人力所至者，铺棻发扬，作为歌诗，别诏近侍，略依《生民》、《公刘》、《猗那》、《长发》之比，裁属颂声，使被金石。尚体要而去浮丽，根中和而矫浅诬，使言质而易晓，理懿而行远。俾天下昭然知祖宗造邦济世之勤，子孙无满假怠遑之志，臣下有祖述奉扬之美。超唐轶汉，遂跻三代，宁不盛耶？