夫天辟乎上，地辟乎下，君辟乎中，天、地、人异位而同治也。天地之治曰祸福，君之治曰刑赏，其出一也，皆随其善恶而散布之。善斯赏，恶斯刑，是谓顺天地，天地顺而风雨和，百谷嘉；恶斯赏，善斯刑，是谓逆天地，天地逆而阴阳乖，四时悖。三才之道不相离，其应如影响，祸福刑赏，岂异出乎？夫人不达天地君之治，昧祸福刑赏之所出，行君威命，执君刑柄，发仁布令，代君诛赏，而薆薆焉守小慈、蹈小仁，不肯去一癚人，刑一有罪，皆曰「存阴德」。其大旨谓不杀一人，不伤一物，则天地神明之所佑也。茍不以己之喜怒，而以天下之喜怒，杀伤虽多，天地神明福之矣；茍不以天下之喜怒，而以己之喜怒而害一人、损一物，天地神明固祸之矣。且天地能覆载，而不能明示祸福于人，树之以君，假其刑赏，以向背善恶。人君能刑赏而不能亲行黜陟于下，任之以臣，假其威权，以进退贪良。良者进之，君赏之也，天福之也，奚其德哉？贪者退之，君刑之也，天祸之也，奚其仇哉？以进退于人，谓德仇在己乎，欺天而无君也！州方千里，牧非其人，千里受弊；邑方百里，宰非其人，百里受弊。使一牧、一宰有罪而罹其诛，孰多千里、百里无辜而受其弊？是仁一牧、宰而不仁于千里、百里也。暴我鳏寡，虐我茕嫠，天、地、君所欲除而存之，违天、地、君也。违天、地、君而曰「存阴德」，祸斯及矣。白额虎暴而害物，周处杀之而获福；两头蛇见而人死，叔敖斩之而得报。尸而官，涂而民，其害岂特白额虎、两头蛇之比也，而能除之，阴德隆奕而无穷矣！