臣向因进对，蒙询及点民兵利害，臣与吴充即时略具大旨上对。然而天威之下，顷刻之间，故未详悉。臣退而复思，自陛下临御以来，焦劳庶政，以兵者大事，尤所垂意。三四年前，枢密院检录得开宝初至治平中内外兵马大数，颇甚详备，遂议酌中定为永额。比至道前即差多，方庆历中即颇减。内壮根本，外护边陲，去冗留精，适用损费，蒐补训练，皆有条理。又以三路邻于羌胡，即有属户、蕃兵、弓箭手之类，以至次边州军，尽置义勇，缓急调发，以应征防。若守将处之得宜，经久必无阙事。兼向时诸路郡县额外增置弓箭手，亦欲防虞盗贼。如此纪纲，臣以谓深协方今之宜，颇得备预之理。设有未至，或有废坠，即为弥缝振举之可也。恭惟太祖、太宗之定天下也，止用此兵；真宗、仁宗、英宗之守天下也，亦用此兵。累圣相承而无异道，历年弥久而无异法。故臣以谓协当今之宜，得备预之理，有未至而废坠者，弥缝振举之可也。今陛下以睿圣之德，承祖宗隆盛之业，中原之人，不识兵戈者几百年。历观前古致治，未有如此之安且久也。故生齿繁多，逾于二汉；封疆广远，过于三代。所谓民不改聚，地不改辟，施之仁政而不烦扰之，则太平之效，又何如焉！陛下必欲舍此而别求治道，以致太平，更易兵制，以张威武，固非臣愚所及。况臣备位枢府，所主唯兵，不能上副盛意，委曲经画，尸禄之责，所不敢逃。伏望圣慈察臣前后累上章奏，听解枢机之重柄，并还将相之印绶，得以散秩，俾守外郡。从愚臣知止之分，全朝廷退人之理，臣不胜大幸。然臣久蒙天地之恩，敢忘犬马之报！窃谓兵民犹水，水能载舟，亦能覆舟。禁暴戢兵，武之七德；不戢自焚，自古所戒。凡更制维御之方，深愿慎之重之。区区之诚，庶补万一，冒犯宸听，臣不任陨越惶惧之至。