陛下受天明命，纂隆大统，励精图治，志在缉熙祖宗之休烈，虚怀访逮，思闻嘉言，自辅臣近职沃心纳说，盖日有以启迪天聪者矣。臣以薄陋，久参侍从，昨因外徙，暂留朝著，居无职事，不敢请对旒扆。今被命守藩，奉辞就路，敢不少效狂斐，微补大猷。臣闻治国者知为政之所先，则能成天下之务；知当世之所急，则能通天下之变。方今政之所先，莫先于简人材；时之所急，莫急于足货食。简人材当精察其诚伪，足货食在屏斥其游冗。推是而言，触类而长之，提纲而众目张矣。臣请略举其概。尧、舜、禹、皋陶、益稷，古今所谓圣君贤臣也，《书》称尧曰「克明俊德」，「平章百姓」，以「协和万邦」，言帝尧能明俊德之士，任用之以平和章明百官之政，故得天下乂安。至于舜、禹、皋陶、益稷，相与谟治道之要，吁嗟相戒，率以知人为本，且曰：「知人则哲，惟帝其难之」。夫帝尧犹以知人为难，可谅人之难知也。若夫天下之广，万几之烦，故非一人之聪明精虑所能周举，亦在操其要而已矣。今自二府辅臣，侍从近列，至于左右前后之人，其材用淑慝不可不知也。知其材用淑慝，则陛下之腹心有所付，然后庶务可以举矣。以陛下之明而察其言行，考其能效，参之群论，亦可以得其粗矣。若复要其操守，观其履久而益审，则尽其精者矣。此所谓简人材之大略也。方今中外庶务，积习颓弛，兵籍猥多而不精练，吏员猥多而智效一官者少。至于宫省之事体，宗室之礼分，制度不立，茍为因循，国计不赡，民生日匮。此所谓斥游冗之大略也。或曰：持盈守成之道，当循旧章。兹所谓浅近之常谈，不知时务者也。今日之政，其敝岂可不救？譬之琴瑟，不调甚者。况当陛下始初健粹，天下想望朝廷丰采，倾耳以听惟新之令，盖「人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中」。发而中节，斯谓之中，事举其中，无过可矣。若曰恬而无以为也，何异大厦有风雨之患而不知葺，病者有肤腠之爽而不知疗？良匠善医，岂应若是！臣今所言，所谓举其概者，譬之文章，为发题尔。陛下以臣言稍合于理，试举此题以询诸可顾问者，必有能推广利害，详为条对，又以见臣下之器识，庶于海岳薄增尘露。