公讳素，字某。其先大名莘人，曾祖五代唐庄宗时左拾遗，祖国初以尚书兵部侍郎知制诰，始家京下，著籍开封。考以太尉相真宗，并赠太师、尚书令兼中书令，封鲁、晋、魏国公。景德、祥符间，天下无事，生民安乐，功成垂统，号称太平，太尉位居朝首，执其政柄，故生极隆名，殁而从享于庙，为一代之宗臣，盛矣！其薨也，章圣问诸孤，公犹未官，更以嗟恻，始授太常寺太祝。服阕，特迁大理评事。召试学士院，赐进士出身。复召试，擢通判颍州，更怀州、许州，三迁太常博士。近臣荐其材高，复召试，赐五品服。凡三试禁林，当登馆阁之选，每以大臣亲嫌见抑。出知濮州，年尚少，下观望。有大姓倚要人横猾，公弹治竟法，吏民耸慑，政有能名。河决，始复故道，转运使按濒河之田，檄郡县增赋。公上言：流散方归，正宜保息。特诏无得增赋，自濮七州之民皆被惠。秩满，领宣州，未行，御史中丞孔道辅举充侍御史。未几，道辅外补，公亦出知鄂州。荆湖一道，配民率口鬻盐，公持利害不从，鄂人独免。徙宿州。庆历初，夏戎阻命，契丹来渝平，仁宗格以至诚，邻敌自怀。益修政事，首增谏员，召公自宿知谏院、同判国子监，悉情献替，多见向纳。皇子生，将大庆赉，公曰：「西师尚严，劳臣在边，士苦战戍之勤，民疲赍送之役，而金帛散于不急，爵禄加于无功，庆赉非宜」。朝议为止。论天下贡士不得才行之实，请罢糊名，以取诚士。论郡国置学校，择师官，以渐复里选之法。论中书凡中外奏事不即裁定，辄下近臣集议，盖执政者莫肯任咎，为此纷纷，由是集议稀阔。论请置官三司，会校国计，省诸冗费以不訾。仁宗间御天章阁，召二府，出手诏访时务，公因列疏阙政十馀条，皆人所难言者。他日帝坐延和殿，特召赐三品服，寻迁天章阁待制，领淮南都转运、按察使。时初加按察之名，以假司官之重，奉使者率以苛峻为称职，公独处之以平易，惟贪暴吏莫容焉。故常更易贰税，致羡钱上供，以自为劳，公彻其敝。朝廷闻而善之，举以戒诸路。就迁泾原路经略使、知渭州。有操权者不悦公，伺衅危之。河东转运使因事被劾，辞有及公者，坐徙华州。按推者与公薄亲，而不以闻，又坐是夺职徙江州。未至，改汝州，徙潞州。丁太夫人袁氏忧，服除，知兖州。还待制，复知渭州。就拜龙图阁直学士，还领三班院，遂除枢密直学士、知开封府。至和二年，仁宗不豫，内外忧恐。秋，大雨水，蔡河堤坏，垫安上门，漂没军民庐舍，中旨遣马军帅范恪塞朱雀门。公密启止之，众心以安。公白：今兹惟宜镇静，精察奸盗尔。故狱市无扰，京下肃然。于时识者谓公处动危时得体。阅岁，迁龙图阁学士、定州路马步军都总管、安抚使、知定州。寻除翰林侍读学士、知益州。益部会府，宴设岁费为钱数千万，取给牙校，习以为常，公为裁节，所损几半。川峡用铁钱，诸炉岁课，嘉、邛苦之，公请停铸，而货币以平，关市无乏。汉中饥，遣赈廪而后以闻，朝廷适议救恤而奏至，见谓适便宜。公临下以恕，简而易从，条教明审，人情安便，故西川之政，蜀人纪之。代还，复知开封府。尝建请置使院判官，主赋役之政令，置八厢官以决小罪，置发放司勾朱官以检稽违，后皆施行，称便。久之请解，领群牧使；请补外，知许州。英宗初，羌入平凉塞，连犯堡塞，朝议择帅，谓无易公者。除端明殿学士，复知渭州。边人闻公至，曰：「无事矣」。羌积服公威信，即解散。既下车，境上恬然。公三帅平凉，御将卒有恩，阔略不苛急，人皆乐为用。临事毅然，不可犯也。时谓三边统率，公称最。初在平凉，部将蒋偕筑堡境外，为羌要击，间道窜归，公贳，令复往讫役。总管狄青曰：「偕往必复败」。公曰：「偕死，君行矣」。偕知不可徒还，故以死就功，而堡竟立。有番官密悉，天水羌也，粗有计略，群羌所信。前帅欲羁縻之，请以为诸族巡检。事下公议，公数其罪，械送本道，中路亡去。诸将请重购之，以绝后患，公曰：「是乌足以为者」？不购，亦竟无能为。一日方燕飨，边民惊哗，奔入城，将佐请阖门，防奸变。公曰：「妄相恐尔。寇至，吾不知耶」？传令敢妄有言者斩。俄而自定，众服其明决。西陲诸路内属番部因事质留者，有至老死不得出，公阅其籍，情非甚恶而系久者，戒谕散遣之，莫不感悦。弓箭手，边劲兵也，先有千馀家在境上，无城栅，寇至莫自保，公筑八堡分处之，老幼感泣曰：「自此有生计矣」。旧事，弓箭手人骑分领于东西路巡检，公曰：「是属官但给田，使自衣食；聚而役之，是废其业」。趣使就耕，有警则发之，故战士竞劝，怀于自效。拓州之西南城，浚隍三周，无虑二十万工，而民不知役，渭人刻功于石，画像于祠。改澶州廉察，知成德军、真定府路安抚使。太原帅缺，上顾谓辅臣：「河东节制四路，其议宿望以行」。柄臣以公应诏，复端明殿学士，迁尚书左丞、河东四路经略安抚监牧使、知太原府。汾河暴溢，命筑诸堤防之缺，曰：「汇平晋，势必及郛」。既而水果至，不为害。年大杀，发公私粟，蠲诸赋，救荒之政甚设，民皆获济。还朝，知通进银台司、门下封驳事，以疾请外补，留提举醴泉观。复请知汝州。岁馀，疾稍侵，遂请老，以工部尚书致仕。繇博士及此，凡历尚书省员外郎、郎中、侍郎，并三迁，中间除谏议大夫，给事中，澶州、青州、观察使，尚书左丞，而以冬官老焉。故事，致仕虽三公，无兼职者。朝廷初立亲制，公首以学士就第。公宰相子，自励学问，洁操行，与游皆时俊，故朝论不敢以世家子弟等比。台省清要官缺，物望必及之。资尤劲，善谈论，及为御史谏官，论事上前，不挠权势，不顾嫌忌，称为敢言。侍读经阁，至于前言往行，必精切开说，因以讽劝。仁宗常命公悉上御史谏官时所论事，间省阅之，盖有简于上心者深矣。晚之泾原，英宗面谕曰：「朕知学士久矣。边有警，其勉以行」。且及进用意。公还在道，英宗疾大渐，犹问辅臣：「王某至何所」？公至，会英宗上仙，遂赴真定。上亦旧闻公名，其往汝州，谓之曰：「汝，非卿所宜处，从所便尔」。性恺易，无城府，善与人交，久而弥笃。早从公游，及所尝奖荐，至于幕府文武，间登公卿，或至将相，而公处之自如也。熙宁六年三月甲寅，薨于京师，享年六十有七。上闻，为辍视朝。奉常易名曰「懿敏」。公生长富贵，及解绂私第，葺虚斋，悉屏平日玩好，陶器野服，放怀方外。至于启手足，神志不乱，泊然怛化。五月庚申，归葬文正公先茔。文集二十卷，藏于家。娶李氏，同安郡夫人，礼部尚书维之女；滕氏，安康郡夫人，给事中涉之女；张氏，永嘉郡夫人，太傅士逊之女。九男：厚，将作监主簿，早世；固，大理评事；坚，光禄寺丞；巩、本、硕，大理评事；凝，秘书省正字；常、奥，将作监主簿。二女，适将作监丞李祥、文居中。仆与公义兼姻友，故得详为纪述，后之载笔者有以传信于斯文。铭曰：

宋有贤相，太尉魏公。昭事乃辟，于变时雍。公其才子，祗服是似。泱泱大风，德音载韪。惟国之良，于朝有光。令问令望，金玉其相。御史谏官，世家鲜处。帝曰惟才，独蒙察举。不将不迎，直躬以行。思我王度，尚有典刑。国之重防，守在三边。公秉帅节，于蕃于宣。卒乘辑睦，农狎于野。赤囊弗驰，壶歌以雅。英皇有言，公余旧知。图任共政，既面命之。召自平凉，缀衣已没。攀胡靡及，朔门复軷。岩廊吁谟，匪咎匪诛。时莫我与，将谁不如！汝海之行，依依怀止。驾言于归，遂致君事。幅巾虚斋，萧然遗照。回阅平生，恍如梦觉。人生而静，泊湛诸情。公将北首，静如厥生。圣人贵真，真谓性命。公乎庶几，知终以正。