英宗治平二年，龙图阁学士、给事中、知陈州王公年七十，请致君事，以尚书礼部侍郎得谢归乡里。今上即位，改户部。熙宁二年岁次己酉闰十一月八日，无疾燕坐，终于正寝，享年七十有六。公讳贽，字至之，庐陵太和人。王氏自晋太傅导，为江左盛族。唐末，公之从伯祖绾从杨行密定江淮有功，其子崇文终吉州刺史，因家焉。公天禧三年进士擢第，释褐邵州防禦推官，历衡、连、郴三州军事判官，初仕即以风干著称。本部任材，监兴国军大冶县茶场、兼知县事。大冶，江西剧县，吏猾民豪，久不治，讼有至数年不决，敝事尤多。公到未几，政以清简闻。迁著作佐郎、监益州军资库。枢密直学士王公鬷领益部，辟公幕府。流内铨已注官在路，公闻，诣府白曰：「选人远官勤矣，如之何使之中途而返也」？坚请，复奏寝前章。王公善其意，从之。就改秘书丞。京尹举知开封府尉氏县。时承献后垂箔之后，中人擅势，衔命出邑，下者邀索挠民。公密疏其事以闻，朝廷因以正法，中人威暴由是始沮。后尹杜祁公知之，深所嗟赏，以为由一邑而正天下之法，可谓之能才矣。叙迁太常博士，用三司使荐，提举江淮、广东榷盐，陛辞，赐五品服章。规画功利，务便公私，不专为聚歛上课。召还，将有以擢用，操事者有不悦，故但除尚书屯田员外郎、通判信州。公常谓，吏道以精勤为本。阅诸帐籍，至获隐没官物数百万。上言：「州县之治，簿书为要，一郡之敝，推而知其积矣」。因条上钩考之法，周防详密，遂为著令，至今奉行。庆历初，湖南溪峒骚动，择用并边牧守，公以选知道州。朝廷专遣使安抚，至州，分布兵屯，多非要害。公执不可，使者方责拒命，俄而蛮寇来袭，公击走之，遂不敢犯境。监司列上功状，玺书褒谕。宪台荐公文中御史，召除殿中侍御史，乘传赴阙。真宗天禧中，诏置谏院，定除谏官六员，而难用人，员常不足，乃命于三院选二员充言事御史。中间久废，及是公犹未至，道除此职。既对见，仁宗问公：「近臣称卿才，今将何以称职」？公对曰：「臣远方寒士，过属言责之地，若事系朝廷大体，或奸邪罔惑聪明，有犯无隐，死且不避。至于人臣闺门暧昧之私，交构爱憎之迹，险危之说，实伤美化，臣窃耻之」。仁宗曰：「卿言是也。近日言事官章疏大率如卿言，朕深不取」。入台供职，迁侍御史。未几，换尚书刑部员外郎、知谏院、判国子监。逾年，改起居舍人、直史馆、判司农寺。未期，除天章阁待制，仍知谏院。仁宗尝御迎阳门，召两禁台谏官，亲策问时政得失。公既上对，复赐手诏，令尽所未言。益条当世所急十馀事，多见纳用。庆历、皇祐间，政尚宽易，公有以开发者焉。间因进对，书思对命于笏󲦤而读奏。上指之问曰：「此记何等事也」？公因得一一条陈，时对甚久。既退，上顾谓入内都知张永和曰：「五方异禀，风俗不同。或南士而有燕赵之气，是人资必忠厚，仕亦贵显，王某之谓也」。殿上闻者莫不属目。公论事能揣知人主深旨，情辞婉顺，不为矫激，切摩归之正而后已。中贵人王守忠以储邸旧恩眷遇任事，尝缘薄劳而迁重职，台谏官章疏继上，不纳。公请对，上迎谓之曰：「卿岂非论王守忠耶」？公曰：「臣所论非一事」。既而徐及守忠，所言精切，信而有稽，仁宗亟命内臣宣谕中书，收寝诰命。久在言路，终守初对之意，以大体自任不渝也。别受命知贡举、领三班院、判吏部流内铨，犹兼谏省。初置天章阁直学士，选名臣充员，首以命公，即拜河北都转运使。公时具庆，父牧以赞善大夫致政，后赠工部尚书，母安定郡太君潘氏，年偕八十馀，恳辞河北。仁宗曰：「欲卿谙历边事，行且召矣」。即遣内珰就私第赐尚书绯衣、银鱼，太夫人冠帔，又为发内帑缗一百万，俾资储峙，其宠遇如此。到部，均赋役，固河防，振灾害，节冗费，权倖忌其公，朝廷称其勤。考绩迁礼部郎中。岁中祀明堂霈恩，迁吏部。以二亲耋老，数求江外一州，以便迎养，就移知洪州。未离部，丁外艰，安定继终于路，护丧南归。服除还阙，时朝议以寰内陈、许、郑、滑、曹为辅郡，增设兵防，而置京畿转运使，除公枢密直学士充使。岁馀职罢还朝，复领三班院，迁左谏议大夫，出知郑州。久之，迁龙图阁学士，移高阳关路马步军都总管兼安抚使、知瀛州。高阳，北道之冲，旧城隘，军民居城外，以盟书故，难于兴筑。庆历初，契丹来渝平，鄙上缮亭障，因此展关城，累更守将而功不就。公巡视，曰：「城以保民，军政宜先此」。即计徒庸，增版干，不日而雉堞楼橹完备，军府增气，后人赖焉。边吏偷安，法防多弛，公谨关市，严讥禁，毋习茍简，必守故常，方略设施，毅然得镇守之体。以任官坐累，降秩一等，内阁如故，知池州。寻复左谏议大夫，知江宁府。英宗践阼，进给事中，移陈州。引年得请，遂归庐陵。雅知养生，夙明性理，心量虚旷而得安乐。好书画，能鉴赏，古之名笔多购得之，聚书万馀卷。所居有林塘之胜，高僧野客谈禅话道，间从诗酒，优游自娱。世事一不屑意，萧然有方外之趣，以至泊然委化，神明不动，其所得精矣。特被仁宗厚遇，每见玉色怡然，退而犹若不及，左右常候知之。命知贡举，御书「博学」字赐之。领畿漕，御书「安民」字赐之。往帅瀛关，宸章宠行，意皆有所褒藉。旨在大用，而竟不及，士友以为惜。夫人刘氏，封同安郡君，前二年卒。子二人，曰仪，终殿中丞；曰亿，今为职方员外郎，前知袁州。一女，适筠州军事推官萧迅。四孙：曰球，曰瑰，大理评事；曰瑜，曰玠，郊社斋郎。平生论述多切时务，有《奏议集》二十卷，《别集》二十卷，藏于家。以某年月日葬于某县某乡，夫人不祔，从本俗也。仆与公义，有莫逆之契，故亿以迅所撰行状来请铭。铭曰：

仁皇在御，四十二祀。万邦黎献，惟帝时举。皇无好恶，遵王之路。阅人则多，鲜承殊顾。公来远方，孰先为容？惟其诚心，于以自通。诚至心精，百里斯顺。以此事君，不结而信。宪台谏省，匪卷则折。公居累年，始终一节。河朔之行，临遣依依。后命未申，泣血南归。历守五州，载其善政。为治不同，所同清净。七十得谢，遂老而传。筑居幽閒，邃兼林泉。和以天倪，自得为得。采真之游，诣其冥极。又达宗乘，即动非动。入理之门，契其妙用。逍遥乐地，如是七年。泊尔宴寂，还其本然。迷有生死，悟无去住。一切一如，是公归处。