兵之作，尚矣，黄帝、尧、舜以来，未之有改也。故国之于兵，犹鹰隼之于羽翼，虎豹之于爪牙也。羽翼不劲，騺鸟不能以死尺鴳；爪牙不锐，猛兽不能以肉食；兵不强，圣人不能以制褐夫矣。所谓强兵者，非曰日寻干戈，暴骨万里，逞一朝之忿，以求横行天下也，必有仁义存焉耳。仁义之说何如？曰：历观世俗之论兵者，多得其一体，而未能具也。儒生曰：仁义而已矣，何必诈力？武夫曰：诈力而已矣，何必仁义？是皆知其一，未知其二也。愚以为仁义者，兵之本也；诈力者，兵之末也。本末相权，用之得所，则无敌矣。故君者，纯于本者也；将者，駮于末者也。孙子曰：「主孰有道？将孰有能」？道，道德也。能，智能也。又曰：「将者，智也，信也，仁也，勇也，严也」。乃知君则专用道德，将则智、信、仁、勇，严并用之矣。昔大道之行，与三代之英，不敢远引，请以汉事明之。韩信言于汉王曰：「项王所过，无不残灭者，天下多怨，百姓不亲附。名虽为霸，实失天下心。大王之入武关，秋毫无所害，除秦苛法，与民约法三章，秦人无不欲得大王王秦者。今大王举而东，三秦可传檄而定也」。此项王失仁义，而汉王得之之谓也。及信为将，以木罂缶渡而虏魏王。背水阵，立赤帜而破成安君。成安君不听广武君策，以为义兵不用诈谋奇计，故身死泜水上。此成安君失诈力，而韩信得之之验也。然为将者多知诈力，而为君者或不通仁义，故虽百战百胜而国愈不安，敌愈不服也。所谓仁义者，亦非朝肆赦，暮行赏，姑息于人之谓也。贤者兴，愚者废，善者劝，恶者惩。赋敛有法，繇役有时。人各有业而无乏用，乐其生而亲其上。此仁义之凡也。彼贫其民而我富之，彼劳其民而我逸之，彼虐其民而我宽之，则敌人望之，若赤子之号父母，将匍匐而至矣。彼虽有石城汤池，谁与守也？虽有坚甲利兵，谁与执也？是谓不战而屈人之兵矣。若彼贫其民我亦贫之，彼劳其民我亦劳之，彼虐其民我亦虐之，而望敌人之来，是犹以鸩浆待渴者，以附子呼饥人。彼宁无聊必死而已，孰为来哉？敌无归心而誓必死，则我虽以太公为将，孟贲为卒，飞兔为骑，太阿为兵，未易可图也。而况吾民不附，自生它变，亦不可不慎也。国家积德累仁，为之百年矣，黎民怀惠，且歌舞矣。不幸戎心怙乱，阻我王命，师兴三岁，未获振凯。虽天衷勤恤，而军事惟烦，或以财赋，或以力征。元元无知，颇或愁怨，而西方尤甚矣。伏惟发德音为天下虑，内以纾吾民，外以诱来者，则边鄙可安，大功可立，有识之愿也。