孔子没千有馀祀，斯文衰敝。其间作者，孟轲、荀卿、贾谊、董仲舒、扬雄、王通之徒，异代相望，而不能兴衰救敝者，位不得而志不行也。茍得位以行其志，则三代之风，吾知其必复。嗟乎！秦汉以来，礼乐则不为，而任刑以驱其民，将纳于治，适所以乱之也。历世寖久，皆谓天下当如是，可以致治而不治者，时耳。故有奋笔舌为章句，卒不及于礼乐者。末哉，文也！旴江李泰伯，其有孟轲氏六君子之深心焉。年少志大，常愤疾斯文衰敝，曰坠地已甚，谁其拯之。于是夙夜讨论文武周公孔子之遗文旧制，兼明乎当世之务，悉著于篇。且又叹曰：「生处僻遐，不自进，孰进哉」！因徒步二千里，入京师，以文求通于天子。乃举茂材异等，得召第一。既而试于有司，有司黜之。呜呼！岂有司之过耶？其泰伯之命邪？或者天徒付泰伯以其文，而命则否邪？亦将位得志行后有时邪？吾不得而知已。泰伯退居之明年，类其文稿，第为十有二卷，以寄南康祖无择，且属为序。无择既受之，读之期月不休。善乎！文武周公孔子之遗文旧制，与夫当世之务，言之备矣。务学君子，可不景行于斯？庆历三年冬至日序。