男子冠而不字，可以谓之阙礼。予之友弟魏君舜元，一日访予，以未字为请，且惧其阙礼。夫父名其子，士字其友，时乃古。予不敢逊，因稽其名所出，循其义以取称之，字曰「善长」。在《春秋传》，舜有大功二十而为天子，盖言举十六相，去四凶人也。《易》称《乾》有四德：元亨利贞。《文言》谓元者，善之长也。在《坤》则曰：「坤，元亨，利牝马之贞」。用知《乾》有四德，《坤》亦有之。《乾》言君，《坤》曰臣，君臣之间，皆备四德。举十六相，世济其美，天下之人谓之元凯，其不善乎？臣于尧舜，非《坤》道乎？弟以少年强学，笃仕进之心，茍道日益修，志日益固，何患夫不为元凯也？何患夫不为明天子之举也？孟子不云乎，「舜何人也，予何人也」。舜而可及，元凯其不可及乎？弟其勉之。孟子又曰：「责善者，朋友之道也」。予既辱来请，且讯其舜之功，又缘其《坤》之德，重以孟子之言，并而为序，以毕其说。不褒而勉者，亦庶几乎责善之道焉。