予常恨《诗》、《书》之阙亡，使善恶之戒，不详见于后代者，盖编脱简落，不能即补之故也。后之为文章，自非藏之名山，副在缃帙。镂之板，屋室有时而变；勒之石，岸谷有时而易。况火于秦，莽、卓于汉，割裂于六朝、五代，则木石之能不散荡者几矣。若元微之、白居易之吟咏撰述，汪洋富博，可谓才尤力敌矣，而今完缺不同者，白能自为之集，举而置之二林之藏，元则悠然不知所以为计也。故题之板不如刊之石，刊之石不如墨诸纸。苟欲诵前人之清芬，搜斯文之放逸，而传之久远者，则纸本尚矣。会稽称名区，自《周官》、《国语》、《史记》，其衣冠文物、纪录赋咏之盛，则自东晋而下，风亭月榭，僧蓝道馆，一云一鸟，一草一木，覼缕而曲尽者。自唐迄今，名卿硕才，毫起栉比，碑铭颂志，长歌短引，究其所作，宜以万计；而时移代变，风磨雨剥，见于今者，盖亦仅有。考之壁记，自唐武德至光启，为之守者几百人，其间高情逸思、发为篇咏者，岂无四五，而今所传者，元、薛、李、孟数人而已。或失于自著，或怠于所承，此予之所以深惜也。故自到官，申命吏卒遍走岩穴，且捃之编蕴，询之好事，自太史所载，至熙宁以来，其所谓铭志歌咏，得八百五篇，为二十卷，命曰《会稽掇英总集》。诗则以古次律，自近而之远；文则一始于古。稍以岁月为先后，无所异也。噫！隋珠和璞，流落乎冥昧久矣，一旦钩索宝聚，夸示来世，神光灵气，炯然在目，东南之美尽矣，阙亡之恨消矣。所以然者，庶几无负作者之用心也。时熙宁壬子五月一日，孔延之序。