臣伏睹今月十三日诏书，许中外臣寮直言朝政阙失者。臣世受国厚恩，陛下莅政之初，首被选擢，自外藩召入翰林。故在左右日，口陈手奏，数进愚忠，颇蒙采纳。今虽散处闲外，其于爱君忧国惓惓之心，未尝敢忘。伏见陛下祗畏天戒，焦劳恳恻，实天下幸甚。臣闻晏子曰：「天之有彗，以除秽也」。考之传记，皆为除旧布新之象。皇天动威，固不虚发。意者陛下之仁恩德泽，犹未布于天下，而政令施设，所以厉民者众乎？何其谴告之明也？陛下既有恐惧修省之言，必当有除秽布新之实。然后可以应天动民，消伏变异。伏惟陛下留神幸察。臣窃观陛下自即位以来，早朝晏罢，励精庶务，其规模盖宏远矣。固将致尧舜三代之治，以光太祖之业，岂特区区守文之主哉？然临朝愿治，为日已久，在廷之士，益乖戾而不和。中立敢言者，罹谗而放逐。阿谀附势者，引类而升进。其外则郡县烦扰，民不安业。畎亩愁叹，上干和气。携老挈幼，流离道路。官仓库廪，所在阙乏。又无以广赈济，至于骨肉相食，转死于沟壑者多矣。上下相蒙，左右前后，莫敢正言者。陛下有欲治之心，而无致治之实者，何哉？殆任事之臣负陛下之高志也。何以言之？邪正贤不肖，盖素定也。今则不然，前日举之，以为天下之至贤；后日逐之，以为天下之极恶。前后纷纷，玷黩圣虑者，盖不一矣。其于人才，既反覆而不常；则于政事，亦乖戾而不审。断可知也，陛下独不察乎？况如一二人者，方其未进用之前，天下固知其奸邪小人也。但取其一时附会，故极力推进，此所以终累陛下则哲之明者也。自昔人君委任而责成者，盖有之矣，如齐之桓公是也，为其劳于求贤，而逸于任使也。今则不然，水旱不时，人民困乏，则无以分陛下之焦劳；戎狄桀骜，疆埸有事，则陛下不免于旰食。又况加之以天变地震之异乎？未见陛下任人之得也。古之为政，而初不顺于民者，亦有之矣，郑之子产是也。子产之为政也，一年而舆人诵之曰：「孰杀子产，吾其与之」。三年又诵之曰：「子产而死，谁其嗣之」？今陛下垂拱仰成，七年于兹矣，舆人之诵亦未异于七年之前也。陛下虽虑亦及此，而终未幡然者，殆左右之臣蒙蔽陛下，使天下之事不得闻也。臣伏思陛下自即尊位以来，上奉两宫，仁孝笃至；下逮诸王，累朝贵主，无不极于恩礼。春秋方富，而无声色之过；孝友恭俭，发自天性。宫中之事，人无间言，而德泽独不被于民者，何哉？臣闻安危在出令，治乱在所任。故皋陶戒舜曰：「在知人，在安民」。愿陛下以知人、安民为先，除秽布新，以答天戒，则转灾为福，不旋踵而应矣。臣昨在朝廷，尝蒙访逮。当时议者，谓祖宗制度不可少变，朝廷用人必循资级。臣固曰不然，何则？兴治补弊者，乃人主之先务；任贤使能，亦不宜专较岁月。但一出于至公，当则可尔。臣今所言，亦非谓今日法令皆不可行也。陛下诚能开广聪明，延纳正直，公听并观，尽天下之议，事之善者固当存之，其未善者则当损之。茍为非便，不为已行而惮改；言有可取，不以异议而见废。如此，则不劳陛下神明，不惊众人耳目，而庶事条理，百姓安定，然后可以足兵食，禦外侮矣。臣伏自去国六年，未尝有一言仰达圣聪。至于私居接人，亦未尝轻议时政。今日所以辄进愚悃者，诚恐陛下不于此时感悟，则后日虽欲改为，非奇谋高策，亦未易为也。