世之大患在赏罚焉。赏以微文误贤，罚以定令幸奸，则是国代贤者辞，而法为奸人地也。有吏于此赍伐阅，诣考课曹，曹必曰：「某在斯职事若干年，当迁某官。某在斯课最若干数，当增某秩」。斯人大贤、大不肖，虽朝廷王公不得擅辄议其存舍动摇者。或迹状白著有非常，不在诏令，则以问。故事，与令有所差驳突兀，亦不为举。夫以贤者难进易退，廉耻谦服之心，讵非代之辞者欤！若尔伊尹、太公常齿匹夫，傅说、箕子常编絷囚，冀缺、宁戚常伍耕农，管仲、五羖常没虏获，尚屑与时争盆鼓之逋赋，列时刻之积效，而邀迁次邪？又或以罪付理官曹，曹必曰：「以甲令，当某罚，以乙诏，当某科」。有轻重疑则为奏以请上，上之所进退，亦旁法律尺尔。夫以奸人狡狯，窥幸之备，讵非为之地者欤？且唐虞流共工，放驩兜，汤诛尹谐，文王诛潘正，太公诛华仕，管仲诛傅里乙，子产诛邓析，史传孔子诛少正卯，周书有三风十愆，礼经有四诛无赦，孟轲以杨朱、墨翟邪说之无君亲者拒之，荀卿以宋钘、公孙龙众惑之乱名实者禁之，故若晋羊舌鲋以掠美尸，齐阿大夫以虚誉烹，弥子瑕佞幸似忠孝而得罪，郭解豪侠似仁义而蒙戮，皆奸雄桀黠，伤蚀风教之尤者。然以之示有司，则罪无所当矣。非勉宽仁之治也，非保贼乱之党也，徒律令无所处焉也！赏与罚如是，驰步帝皇之涂而未厎者，所以趣之之辙异也。或谓若之所赞者古也，今之所用者时也。若居今时而用古，殆不可与权矣。张选举之程法，补调之品目，犹曰未也，况以尧舜之所病与三代之明哲而责有司哉？又若前主律，后主令，附丽验治，劾谳鍜成，犹曰未也，况以难明之状，可惑之事，而亟致大戮哉？正尔如赏僭及淫人，刑僭及善人，何此大不然？且责君于难谓之恭，吾君不能谓之贼，彼曷独不欲举县官于尧舜三代之隆乎？夫人之辞行技能，号为搜索，而寘朝廷矣。才具器识，号为量度，而縻爵位矣。斯岂他术哉？视必得贤者而后任之有司尔！真贤实廉，不次求索，则有司之明也，上之察也。任人大奸，赫然诛殛，亦有司之明也，上之察也。岂他术哉？上如不察，有司不贤，虽区区于秩次，事事于律令，顾益资其窥测者，岂有补邪？但古用此亦治，今用此亦治，不能用则皆末如之何也，又安在权不权？使今得一伊尹、太公而赏之，天下非乎不也？得一驩兜、共工而罚之，天下非乎不也？若赏伯夷而问盗蹠，罚穷奇而咨饕餮，恶可？