公讳黯，字直孺，少聪悟好学。九岁时作诗，有高远语，人皆惊伟之。十五能从进士举，庆历六年中第，为天下第一，时年二十五。释褐授将作监丞、通判襄州。官满还朝，召试学士院，拜著作郎，直集贤院。祀明堂，覃恩迁右正言。公性方严，直谅自任，好恶是非，明白较然，无所阿倚，用是为谏官。其天资适宜，慷慨引大体，重于朝廷。仁宗皇帝识公手书，阅公章疏，常嘉赏之。公前后所上数十事，掇其切至者著一二，以见公志。尚书郎杜枢受台檄，覆开封府狱事。狱情不完，枢将驳正之，事连权贵人。权贵人不便也，罢枢勿预。已而摭枢他过，斥逐枢。初，御史中丞举正有所谏争于上，弗能得。因百官内朝留班，将帅以见上，枢时在廷中，独出前行，问中丞所留班状。既数月矣，因枢后事，乃发举以为愆尤，人皆知枢以狱事见谴也。公上疏极言救枢，其后谏官御史进对论事，諠哗上前。宰相因禁制台谏，有请上殿者，皆因閤门以白中书，一候进止。公上疏以为言路将自此大壅。古者谏争，有折殿槛、牵衣裾者，今虽諠哗，何伤于直？固请如旧。枢密副使狄青由卒伍起，致位二府。公以为自祖宗以武烈服天下，是材武勇力之士，其建勋劳者多矣，犹未尝有得在帏幄谟议者。今天下方以文治，而青身无陷阵破敌之功，骤列枢近，使外国闻之，有轻中国之心。又宿卫诸军，皆小人戆愚无知，见青尊宠，喜其党类可以倚藉，摇动人心，不可之大者。且朝廷之臣，以礼义进者将耻与青偶，非所以得贤者之心。凡公论议，类皆若此。历迁三司判官、赐绯、同修起居注，假某官使契丹，迁右司谏。至和元年八月，以本官知制诰、赐金紫、权判流内铨。天下承平日久，百官职业皆有常宪，共乐于因循，而铨衡徒文书备具而已。公始欲以风义整救其弊。益州推官桑泽在蜀三年，不知其父死，后代还，举者甚多，应格当迁，故投牒自陈。人皆知其尝丧父，莫肯为作文书。泽知不可乃去，发丧制服，以不得家问为解。泽既除丧，求磨勘。公以为泽三年不与其父通问，亦有人子之爱于其亲乎？使泽虽非匿丧，犹为不孝也。言之于朝，泽坐废归田里，不齿终身。晋州推官李亢故尝入钱得官，已而有私罪，默自引去，匿所得官，以白衣应举及第。积十岁，当磨勘，乃自首，言其初事。公以律所谓罔冒也，奏罢之，夺其劳考。又庞丞相婿雍丘主簿陈琪，凡三调官，未尝由铨管。始因其父得官，复再任，皆因其妻父乞恩。琪比他人，未尝远宦，而举者二十四人。公以谓此徼倖之尤者，而士大夫承望权势，背公助私，其风不可长，又举奏琪。琪后引对，才得循资云。公前在修起居注，天子退朝，御迩英，召见侍臣，讲说经书，读史传，而史官不预。公以谓天子于此咨访政体，论议治道，德音圣问而史不记录，尝以为阙。及将修起居注，因上奏言之。自后修起居注官，遂得预迩英，行之至今。公以少府老疾，求守便郡，出知陈州。未行，换许州。后一年，迁兵部员外郎，徙襄州。嘉祐元年十月祫祭毕，加朝散大夫，封长乐县开国男，食邑三百户。少府还居邓州，公闻其疾笃，将弃官去。念以符印属他官，且将坐所不当受者，因自移疾，以府事付佐官，既而脱身去，即日上书自劾。台谏官闻之，争举奏诋毁公。然朝廷高公所为，且以厌言事者意，徙公郢州。公竟以忧去官。居忧以善丧闻。既除服，还为兵部员外郎、知制诰。诏书称之曰：「闻父之疾，委政归养，孝也。上章自劾，不肯茍免，忠也」。公犹以前尝谪官，不敢入朝。诏复趣召，差勾当三班院。明年，召为翰林学士、判昭文馆。五年，谪吏部郎中、翰林侍读学士、知邓州。未行，近臣台谏多推言其忠孝，宜在内省，复留为翰林学士、知审官院。初，有司议京朝官每三岁即自言求磨勘转官，使人人骤进，非所以崇退让、养廉耻也。于是诏有司为当迁者，举行其文书，而人不自言矣。而朝士之喜名者，尚或辞让，求不磨勘，有司移牒督之，至于十数。公以谓向者使人自言，而士之恬于荣利，耻不求进，则其嘉尚旌擢之可也。今有司举行，无复自陈之嫌矣。且考课之法，岂徒进陟之而已哉，亦择其鲜功者而黜之。则士大夫尚何以辞不磨勘也？其容有矫妄之人，虚窃不就之高，徼取恬退之誉，阴冀进擢，无益风化，不可不为之防。请使言未愿及乞不磨勘者，皆自列其意，故有司因不复督索之，必待其复自陈及，更为按行中书，异为籍以记之。其有殊功异效，皆可勿迁。上从公议，于是士大夫之为下情者皆息。七年三月，迁左司郎中、知开封府。九月，上祀明堂，加轻车都尉，进封开国伯。公以方严著称，所至人皆惮之。及领京畿，官吏谒见言事，皆得倾竭尽意，语有中理，未尝不委曲听受，皆过所望。府吏旧七百员，而诸尝以罪去，已而复叙者，皆员外置之，积数百人。公以谓此皆侥倖，且不足惩有罪。乃奏为条约，其以罪去复叙者，须正员阙，乃稍补之。又府吏之给事他官者，更七次则迁一资。吏缘为奸，他官之请从事者无穷，或以一事未竟遣归，既又请之，则累记为两役矣。公始命科条目，某事以上若干种，吏之从事在此数中者，为以次数，馀皆不听。及一事而再往者，悉禁止之。自后皆遵用贾尹故事。府吏人人失望，更相搆会语言，取其断狱行事者，稍缘饰之，以为不直，冀以动摇公。诸御史闻之，果以为言，攻之甚力，天子终保持之。执政见，上问曰：「贾某所为，诚公耶私耶」？对曰：「私则无之」。上曰：「何足以为咎」？视职事有与开封府等者易之，以公同提举在京诸司库务。今天子即位，授中书舍人，进封开国侯。受诏修撰《仁宗实录》，领群牧使。治平二年，拜给事中、权御史中丞、充理检使。上始亲政事，乐闻谠言。公以直清见任，每进见，从容论天下事甚众。上尝谕公，朝廷少得可任用者。公对曰：「自前古治世，皆选当世之贤，以任当世之事，不借贤于异代。今天下岂尝乏人耶？国家养育未至耳」。乃陈五事，以言任人之法。一曰知人之明，二曰养育以渐，三曰材不求备，四曰以类荐举，五曰择取自代。天子纳之。是时诏为德宁公主访婚，公见上，言曰：「国朝公主出降，皆以祖为父，以父为兄，遂废公主事舅姑之礼，臣常惜之。臣愿陛下诏诸公主下降，其有舅姑者，皆令备礼。于以厚人伦，正风俗，无大于此矣」。礼官议濮王称伯，上疑未决，奏议傅经意，劝上从礼官言，未报。八月，京师大雨，水出坏民庐舍。公时已卧疾，皆再奏，劝上侧身修己。以为前代水灾，皆阴胜阳，大臣专政震主之应，不可不察。又简宗庙，逆天时，则水不润下。濮王谥号，宜以时定，无使两统贰父之说，骇动群听，以重取谪于宗庙。其言甚恳。至月馀，公疾益甚，求出补外郡。除翰林侍读学士、知陈州。未行，以十月十二日薨于京师，年四十四。士大夫闻之，皆相吊。诏书赠公礼部侍郎，录三弟，皆为某官。公母陈氏，继母史氏。公幼时，陈归其宗，少府戒公，能取名第作官，则往视母。及公登第日，果得所愿焉。公迎陈母归，致其欢养。陈封仁寿郡太君，史封唐安郡太君。公四娶，马氏、任氏、张氏皆早亡；末娶薛氏，故尚书郎、直龙图阁绅之女，封延安郡君。子男二人，长元素，蚤夭；次士彦，太常寺太祝。五女，皆幼。公薨后若干日，得十二月某甲子，归葬于邓州某里，祔于先茔。谨具历官行事如右，伏惟采择而加纂述焉。谨状。