汉四百年，唯武、昭、宣之世，得人为盛，前史总为之论而称赞之。然李蔡之人品，当时目之下中；杨敞之对客，其妻与之参语；蔡义之庸懦，举朝有老妪之诮焉。而卒李蔡位至三公，杨敞、蔡义以给事霍光幕府，并至丞相。其故何哉？武、昭、宣非不求人也，当时非乏贤也，盖平津取容，非引李、蔡无以见己之贤；博陆持权，非用杨敞、蔡义则无以便己之私。故逐汲黯，罪董生，杀主父，而引李蔡则平津独贤矣；抑望之，黜魏相，而相杨敞，则博陆愈尊矣。噫！抑远贤俊，蔽君耳目，引不如己为自固之计，此人臣之利，非人主之益、天下之福也。故择小臣者，访之大臣可也；择大臣而谋之大臣，必有不得其情者矣。试请言其情。夫利同者相忌，势均者相疑。人臣欲得其君，则恶人之贤于己也；欲便其私，则恶人之戾于己也；欲匿其奸，则恶人之察于己也。故择大臣而谋之大臣，必有不得其情者矣，此人君择臣之术也，不可以不察也。古语有云：女入宫见妒，士入朝见嫉。昔晋武帝择采嫔御，使扬后选之，后拣出其美丽者，独取其长大者。夫择大臣而谋之大臣，其蔽岂不近于此耶？晏婴，齐之贤相也，毁孔子而遂之；臧武仲，鲁之名卿也，忌展禽而废之；高氏、国氏、鲍氏、齐之大家也，害穰苴而毁之；公叔、田文，魏之忠臣也，嫉吴起而谗之：此数臣之情伪，不可不知也。噫！鄙夫事君，莫不有患得患失之忧；才臣得志，亦不免功名彼我之心。为人君者，欲得才杰辅弼之臣，不能询事考言，深思独断而举用之，欲择大臣而谋于大臣，或亦不得其实矣。